***

Они уже вытолкали и вывели всех детей на крышу. Виртула установила «стену-невидимку», которая укутала беглецов, и пошла за оставшимися рабами в аппаратную, заготовив еще кучу своих штучек для того, чтобы потом никто не смог вспомнить, как исчезли дети и некоторые рабы из женского и мужского гарема. Через несколько минут Маттео заметил, что марево стенок стало меняться, а значит Айша теряет силу. Но именно в момент, когда он уже отчаялся и потерял надежду, в небе появилось три флайера…

***

Представление действительно было грандиозно. Началось оно с разноцветного дождя, моросью занявшего всё пространство. Постепенно, незаметно для зрителей оно создало иллюзию океанской глади и древнего корабля, на котором некогда, в очень далекие времена, плавали их предки. Основанное на интерактивной связи, для каждого теперь окружающее пространство представлялось собственным миром, где можно было делать все что угодно. Но только до момента, когда вмешательство Обелара двигало сюжет дальше.

Дива Каомия вела соло своим великолепным колоратурным меццо-сопрано, беря невообразимые верха и опускаясь до женского баса, рождала ощущение героизма и триумфа. Лайтеры выставили иллюзии скал и прибывших кораблей. И только мостки, сделанные из пласт металла и закодированные на «имитацию дерева» были реальны. Все остальное так или иначе было фантазией лайтеров или кодировкой сюжета вьюмейкера. Как только дива смолкла, хор подхватил тему, и в воздухе родилось изображение деревни, встречающей своих героев…

***

— Нет, столько нам не увезти сразу. Их уже сорок один. А у нас тридцать шесть мест, — грустно качал головой пилот.

— Погоди! Мы случайно обнаружили пещеру вне зоны патрулирования вокруг домейна, — перебил его Мэт. — Я покажу где. Ее почти не используют, там приливная волна заливает все. Лететь вам до базы и обратно менее четырех часов, а таймер капсулы установлен максимум на шесть. Так что вы сейчас меня и капсулы подкидываете в пещеру, где я слежу за ними и ожидаю, когда вы вернетесь за мной. Айша, ты же сможешь продержаться еще несколько минут? — извиняющимся тоном спросил он виртулу.

— Если не будешь заставлять меня ещё и отвечать, — недовольно буркнула та.

Он же продолжил: — Затем забираете отсюда всех оставшихся, увозите их на базу. Потом вернетесь за нами в пещеру, где домейн нас не хватится, ведь об этом естественном убежище здесь не знают.

— А это выход, — согласился пилот.— Не теряем времени. Грузи!

Через несколько минут Маттео, выпустивший «жабры-метки»***, и две сцепки с малышами остались в небольшой пещере с уже начинающей набираться водой. А с крыши домейна стартовали три флайера, увозя оставшихся малышей и трех рабов.

И только одинокая фигура истощившей свою энергию виртулы осталась лежать на крыше, дожидаясь, когда сможет подняться и пойти отдохнуть…

Комментарий к Мгновения триумфа Таалора. Действие начинается…

*Техники, используемые виртулами, подаются Подательницами Жизни для воздействия на людей и предметы физического мира.

** Этот режим позволяет при любой форс-мажорной ситуации защитить младенца от воздействия воды, огня и прочего.

*** Метки-жабры появляются при угрозе длительного пребывания под водой только у Моркадо с неактивированными метками, последняя начинает выполнять роль жабр. Активированные метки превращаются в неудалимые шрамы.

========== Мгновение триумфа Таалора. Действие продолжается. ==========

Теперь сюжет представления привел зрителей на просторы океана, где воинов поджидали коварные, но прекрасные русалки. Это и была та сцена, в которой постановщик задействовал Олию и ее сестер из гарема. Их чувственный, наполненный страстью танец сопровождал дуэт дивы и тенора. При этом Паола могла поклясться, что явственно слышала, как Еллё несколько раз причмокнул. Это ее рассмешило. Она, прикрыв рот рукой, едва удержалась от смеха. И в этот момент Герхард погладил её бедро. Она повернула голову и обнаружила конунга, который смотрел на неё. Она качнула волосами и пальчиком попыталась повернуть его голову к сцене. Но он, поймав ее руку, склонился к ней неожиданным и нежным поцелуем, удерживая тонкие пальцы в своей ладони.

Танец окончился. По залу прошелся гул одобрения, и опять лайтеры ввели зрителей в очередной поворот сюжета. Олия и девушки покинули сцену. Им теперь предстояла дорога домой.

***

Маттео уже вернулся. На его приход внимания никто не обратил, так как он мог двигаться свободно. Герхард ему полностью доверял. Одежду благо сушить не пришлось: она была влагостойкая. Потому, не теряя времени, он прошел в медотсек, где его ожидала записка, что на крыше обнаружена виртула без сознания. И они боятся касаться ее. Это было ему на руку. Мэтт прошел к ней, поднял и отнес к себе в восстанавливающую капсулу. Теперь надо дождаться возвращения девушек и подготовиться к побегу. Его, Олии и По.

***

Представление закончилось. Основатели Грои, претерпевшие все невзгоды и беды, победно водрузили свои штандарты над Мелорой. Мощный вокал дивы потрясал звуковидением и невероятными верхами для ее тесситуры. Хор и тенор приятно оттеняли ее пение. Финал был грандиозен!

Зал взорвался рукоплесканиями. Таалора не отпускали минут десять. Герхард был доволен. Девчонки его не подвели, вьюмейкер был, как всегда, гением экспромта. Короче, теперь надо было вручить награду и получить желаемый документ, для которого привезли гербовую силбумагу, изготавливаемую именно для таких случаев и гарантирующую, что все, что на ней будет написано, уничтожить уже будет невозможно. Как человеку, так и времени.

Герхард поднялся, вместе с ним и весь зал. Двери ложи широко распахнули, и довольный конунг вышел, держа под руку Паолу. Биорге, побледневшей от злости, пришлось следовать за ними. Если она и раздумывала, стоит ли сегодня устроить моббинг* этой шалаве, то теперь она была полна решимости преподать ей урок. И сделать это надо было сейчас, на приеме. Тем более, что ее муженёк поручил Криге эту маленькую дрянь. А сам отправился с Ёлле в кабинет последнего, что означало: они решают что-то очень важное.

***

Зал приемов потихоньку заполнился народом. Огромное пространство в цветах охры и пурпура, с отделкой молочного и приглушенного зеленого оттенков, с парадным входом и креслами вдоль стен и окон не располагало к длительному препровождению там. Но было отлично функционально приспособлено к приему. Из-за приезда конунга был поднят постамент, на котором располагался трон. Около него стояли кресла для приближенных к нему людей. Но поотказалась идти к ним, ей просто хотелось постоять в сторонке. То, что витало в воздухе вокруг нее и чувствовалось раннее, как неясное ощущение враждебности и презрения, теперь пульсировало волнами откровенного пренебрежения и осуждения. Внешне все оставалось вроде бы приличным, но это если не присматриваться. Потому как она отлично видела, какие бросают взгляды в ее сторону женщины, как откровенно ее разглядывают мужчины. И центром этой войны была Биорга, стоявшая почти посередине зала, и буквально царившая там. Паоле вдруг захотелось исчезнуть отсюда, убежать, спрятаться. Но Крига стоял рядом, и он навряд ли даст ей это сделать. В силу своей неопытности девушка не понимала, что сейчас, как никогда, надо собраться и дать им отпор, если она не хочет растерять остатки своего самоуважения и так попранного гролингами.

***

Помни в нас есть семя жизни, дающее не только силу, но и саму жизнь.

А может это и есть тот стержень, который она ощущает все время. И ей надо просто позволить прорасти и жизни, и самой силе? Впервые задумалась и вдруг ответила самой себе Паола. А разве она виновата в том, что ее сделали наложницей? Разве она виновата, что Рыжий предпочитает утешаться в ее обществе, игнорируя жену? И разве она виновата, что ее положение не дает даже возможности повлиять на это? Разве не они лишили ее свободы? Но здесь опять ей вспомнились слова виртулы: