— Аккуратней, сынок. Ты рискуешь нарваться. Конунг не потерпит оскорблений в ее адрес, — отчитал своевольника Ёлле.

— Так она — Моркадо, — с сомнением продолжил тот.

— Разуй глаза — он же взгляда с нее не спускает! И где ты видел, чтобы у наложницы были такие наряды и драгоценности! И уж привезти ее вместо жены… Короче, я полушки за Биоргу не поставлю, а вот поиметь с этого бутончика мы кое-что сможем, — и увидев, какое мечтательно-похотливое выражение появилось у его непутевого отпрыска, мгновенно добавил: — Даже думать забудь. Деньги и выгоду снимем, но за эту куколку Герхард снимет голову с любого. Это его женщина!

***

Вслед за Герхардом прибыли Таалор с сопровождающими и двумя груженными воздушными баржами, гарем конунга и, наконец-то, конунгела с симпатичным наложником. Ёлле проявил недюжинную гибкость при ее встрече. Впрочем, в этом ему здорово помогла его деятельная супруга, ловко подключившаяся в нужный момент и «искренне» разделившая хорошо скрываемую Биоргой раздражительность и оскорбленность. Похоже, назревал скандал. И меньше всего альдерману хотелось, чтобы он разразился в его брилле.

К вечеру все успокоилось. Перед началом чествования и представления Герхард решился пройтись по «каменному» саду домейна бриллы. Компанию ему составили Ёлле и дружники, приотставшие, но не теряющие бдительности.

Теперь оба политика шли молча, пытаясь заставить начать разговор собеседника. Наконец, дальний родственник конунга понял, что молчание затягивается, и уже его дальнейшее продление будет расценено, как неуважение.

— Повелитель, в прошлый раз Вы не дали четкого ответа на мою просьбу немного ослабить налоговое бремя моей семьи. Могу ли я рассчитывать сейчас получить Ваше согласие на это? — начал издалека Ёлле.

— Перестань мне «выкать», — отрезал Герхард. — Перейди на нормальный язык. Родственники как-никак.

— Хорошо бы ты об этом вспоминал, когда меняешь свои постельные пристрастия. Благо, Биорга не из моей ветви, — пошел в открытую Ёлле. — Но я всегда был и буду на твоей стороне.

— Чего стоят обещания, политика и слезы женщины? Ничего, — подытожил конунг. — И где гарантии, что в данную минуту кто-то, скажем — твоя жена, не налаживает «мосты» с моей белесой самоуверенной стервой, пытаясь обеспечить себе хорошие козыри при любом исходе нашего развода с ней?

«Разве обманешь этого пса войны?» — подумал Ёлле, вслух же высказал:

— Сегодня после представления встретимся приватно, я возьму двух свидетелей из родовитых. С твоей стороны тоже должны быть двое ярлов. Я подпишу Соглашение о признании аутленд-конунгелы Паолы. В ответ ты выполнишь мои требования, естественно — в разумных пределах. И помни, Биорга просто так не сдастся.

— Это уже моя проблема, — спокойно ответил конунг.

— И всё же позволь мне дать тебе совет, — собеседник тонко улыбнулся, ожидая разрешения. Получив его, он продолжил: — Не публикуй сразу наши Соглашения. Дождись, пока не родится наследник.

— Уже и это знаете. Воистину, слухи имеют крылья, — поразился Герхард. — Но вся интрига и начата, чтобы он был законным. Если его мать официально не будет признана моей женой, мне придется доказывать его право на власть. И ты понимаешь, как я это сделаю.

— Хорошо. И все же, пусть ее роды пройдут тайно. Как только ты убедишься, что на его руке нет никаких посторонних знаков, объяви ее новое положение, а затем провозгласи рождение наследника. Мы можем подписать тысячу Соглашений, но аристократия не примет над собой Моркадо.

— Насколько я помню, от них рождаются только Обыкновенные, — самоуверенно проговорил конунг.

— Тогда почему периодически у двух совсем обыкновенных людей рождается ребенок со знаком на руке? — иронично усмехнулся Ёлле. — Мне думается, что просто они редко рожают от людей. В основном именно пара из двух Моркадо дает гарантированного Меченного. Но, как говорится, и палка раз в год стреляет. Прими мой совет, хуже не будет.

И, развернувшись, они пошли готовиться и к празднику, и к встрече.

***

Обелар стоял посреди установленных поистине великолепных декораций. Хорошо, что он приобрел новых декораторов и лайтингеров! * Что ж. Лицедеи готовы. Олия с девушками — тоже. Готовы и визитехники*, уже не один раз прогнавшие гипноблоки, которые «помогут» увидеть то, что не передашь физическими методами. Осталось лишь немного отдохнуть. И можно будет переодеваться для представления.

Комментарий к Мгновение триумфа Таалора. Подготовка.

*Лайтингеры отвечают за освещение, и все иллюзии связанные с его подачей. Визитехники обеспечивают техническую поддержку первых.

ВНИМАНИЕ! ОТКЛЮЧИЛА КНОПКУ ЖДУТ ПРОДОЛЖЕНИЯ, ПОТОМУ ЧТО ВСЁ РАВНО БУДУ ПИСАТЬ ДО КОНЦА)))))

========== Мгновения триумфа Таалора. Действие начинается… ==========

Маттео шел в детскую передержку. Они начинают операцию, и в тот момент, когда вернется Олия, они подготовят всё для побега Паолы. Пусть даже конунг и увез ее с собой. Но это ничего не значит.

Теперь он вошел в ясельную группу, где были младенцы и малыши, не достигшие пяти лет и ввел на контроль-панели подготовку к перевозке малышей. Тут же явился старший техник и сурово осведомился, кто дал такое распоряжение.

— Я, — раздалось за его спиной. Техник, мгновенно повернувшись, увидел Айшу, которая немедля метнула в него смесью «успокой-контура» и «забывахи»*. Техник застыл. Виртула спокойно подошла к нему и велела сесть. Дала в руки коннектор и приказала отвечать на запросы в режиме «ничего-не-произошло…». Теперь у них было немного времени, и надо было успеть вывести всех, кто содержался в этой передержке. Между тем, Айша привела и воспитанников из соседней, старшей группы. Для передвижения малышей гролинги использовали прогулочную шлейку — длинный поводок с прикреплёнными ошейниками. Самый старший в группе покорно подал шлейку технику, который должен был одеть её.

— Ну уж нет! Прямо сейчас прекращаем это безобразие! — гневно воскликнул Мэт, который наконец-то получил возможность изменить хоть что-то в судьбе этих малышей. Он с отвращением отбросил поводок, и для удобства передвижения разбил оставшихся малявок на пары: старший-младший. Затем двенадцать капсул с младенцами разбил на три сцепки, по четыре в каждой.

— Ребятки! Теперь идите за мной… — начал он было, но тут же осекся, заметив, с каким страхом они смотрят на техника и обратился к Айше: — Помоги!

— Разреши выход малышам с Маттео, — приказала та, положив свою руку на голову техника.

— Воспитываемые! Подчиняйтесь Маттео. Неповиновение будет наказано, — безучастным голосом произнес техник. Детишки успокоились, услышав привычный приказ, и посмотрели на Маттео.

— Идёмте, — тот взял стоявшего рядом малыша за руку и потянул одну из сцепок вперед.

— Я оставшиеся две буду толкать, — услышал он голос виртулы, раздавшийся за его спиной. — И не выходи на охрану без меня. И — стоп! Дай-ка «сторожок» пущу.

Она вырастила в руке небольшое дрожащее марево из воздуха, которое, коснувшись земли, образовало подобие пузыря, расположившегося впереди и позади них, призванного помочь им какое-то время двигаться незаметно. И процессия аккуратно двинулась в путь. Впереди — врач, далее — пары малышей, за ними виртула, двигающая капсулы с младенцами при помощи «тяни-толкая».

***

Чашеобразный полуамфитеатр зала представлений состоял из сцены-ниши, спускающейся в арену перед ней, и лож, теперь заполняемых публикой, занимающей места по обозначенным визуалиям перед входами.

Почетная ложа располагалась в центре над ареной, во втором ярусе. Она была самой пышно украшенной, отделанной позолотой и эмалью, в золотисто-бежевых тонах. Её центр делил проход. По бокам от него стояли высокие кресла, по три с каждой стороны. Центральные места заняли величественный конунг и ослепительно улыбающаяся конунгела, усевшиеся через проход друг от друга, на что старый Ёлле облегченно вздохнул. Рядом с Герхардом села Паола, впервые присутствующая в таком помпезном месте и оттого восхищённо рассматривающая и публику, и сцену с ареной. Вблизи неё расположился сам альдерман, довольный тем, как всё идёт. Рядом с конунгелой сидели её спутник, также, как и девчонка, восхищавшийся обстановкой, и жена именинника. Пока скандала, по крайней — открытого, удавалась избежать. Но предстоял еще прием…