- Ну, так что, туристы, расскажете о себе немного? - старик добродушно улыбнулся, глядя на командира.

- Да рассказывать особо нечего, - Сергей опустил голову. - Наш дом находится далеко на северо-западе. Мы продвигались на юг, пока не дошли до крупного лагеря примерно в ста пятидесяти километрах к западу от этого места. Вошли в него, а он оказался захвачен теми, кто нас сюда привел. Вот, собственно и вся история.

- Куда шли-то?

- В Киргизию.

- Что там интересного?

- Не знаю, как раз и хотели это выяснить.

- Искали место получше?

- Да.

- Почему не пошли на север? Например, на Алтай или дальше в Сибирь.

- Так Россию же ядерными боеголовками накрывали. Там, наверно, фон адский до сих пор стоит.

- Да, что-то я об этом не подумал, - согласился старик. - Давайте все-таки познакомимся. Повторюсь, меня зовут Кирилл Валерьевич, а это Алмаз, - указывая на азиата, сказал старик. Тот едва заметно кивнул.

- Меня зовут Игорь, - представился высокий. - Тот в углу - Саша. Он почти никогда не разговаривает.

- Я - Сергей. А это Ашот, Андрей и Женя, - представил свою команду разведчик. - Очень приятно!

- Взаимно, - отозвался Кирилл Валерьевич. - Я смотрю вы ребята крепкие. Бойцы?

- Да. Но в основном местность разведывать выходим.

- Слушай, Серег, а тот лагерь, где вас взяли, насколько большой был?

- Очень. Как нам один из его жителей рассказал, там примерно две тысячи человек проживало.

- Мда, не хило...

- Так до этого поселка они другой взяли. Там, правда, всего несколько сотен жильцов было. Они что на всех подряд нападают?

- Да, ни одного лагеря не пропускают. Чувства меры у них... - старик не успел договорить. Дверь распахнулась, и в нее вошли несколько караульных. У одного из них в одной руке было металлическое ведро, в другой черпак. Второй нес миски, а двое оставшихся просто перегородили проход. Из ведра шел очень приятный запах.

Пленники подскочили с подстилок, и подошли к караульным. Те быстро наполнили миски и раздали заключенным. Разведчики подходить не торопились, пытаясь рассмотреть, что же там наливают.

- Вам особое приглашение нужно? - рявкнул на новеньких караульный, орудовавший черпаком. Командир первым поднялся и подошел к нему. За ним подтянулись и ребята. Получив свою порцию, он вернулся на место и стал разглядывать содержимое. Караульные, выполнив свою миссию, скрылись за дверью.

С виду в миске была обычная похлебка. Точно такая же, как у них в Солнечном, или как готовила Алена. В ней плавали какие-то коренья и травка. Но было видно, что бульон однозначно мясной. Только когда готовишь суп из ящериц, шарики жира на поверхности очень маленькие и их много. А здесь они были большими и расплывались, нарушая круглую форму. Это говорило о том, что мясо было достаточно жирным. Такое Сергей видел еще до взрыва, когда мама варила суп из свинины. Но свиней сейчас нет. Да и вообще, с чего бы вдруг пленников кормили мясным бульоном?

- Слушайте, так вкусно, - Ашот уплетал суп за обе щеки. Неделю они толкали ненавистные брички, и кроме сухих кореньев во рту ничего не было. А тут ароматная похлебка, которую щедро налили в больших размеров миску.

- Угу, - согласился Андрей, с такой же скоростью наворачивавший варево. - Только слишком пересоленый.

С ужином было покончено не более чем за минуту и довольные ребята откинулись на своих подстилках. Подкатила приятная дрема. Ашот даже закрыл глаза и моментально начал проваливаться в сон.

- Командир, с тобой все в порядке? - в голосе Жени слышалась явная тревога. Все пленники обернулись на Сергея. Тот сидел в той же позе и все также внимательно разглядывал содержимое миски. Потом медленно поднял глаза на Кирилла Валерьевича и негромко спросил:

- Из какого мяса бульон? - страшная догадка осенила его, но он старался отогнать ее от себя.

- Из того, что вы привезли.

- Но мы ничего не привезли...

Теперь старик внимательно смотрел на Сергея.

- Оно было в бричках.

- В бричках было тряпье, оружие, посуда, и прочая ерунда, которую эти захватчики забрали из палаток побежденных лагерей. Никакого мяса там не было.

- Так ты ничего не знаешь..., - старик опустил голову.

- О чем вы говорите? - забеспокоился Ашот. - О чем мы не знаем?

- Вы когда-нибудь слышали истории о каннибалах, которые нападают на другие племена, а потом пожирают их жителей?

- Мы слышали лишь о грабителях, - резко сказал Андрей. - Да и причем тут мясо, из которого приготовлен бульон?

- При всем, - обреченно выдохнул командир. - Эти выродки, которые нас пленили, и есть те каннибалы. Помните, что ни в первом захваченном лагере, ни во втором, мы не увидели ни одного трупа. К тому же во время похода сюда постоянно попахивало протухшим мясом. Конвоиры ведь жестко следили за тем, чтобы мы не заглянули в бричку, не начали рыться в тряпках. Там лежали трупы. Вот из них нам и сварили суп...

Ашот моментально согнулся пополам, и его стошнило прямо на собственные ботинки. Андрей успел встать на четвереньки и таким же способом опорожнил свой желудок. Женька сидел с выпученными глазами, по всей видимости, не до конца понимая, что происходит. За всем этим спокойно наблюдали остальные пленники.

- С нами тоже так было, - с сильным акцентом, непонятно к кому обращаясь, сказал Алмаз. - Но потом привыкли.

Сергей даже не заметил, что его парней выворачивало наизнанку. Он все также задумчиво смотрел на содержимое миски, пытаясь понять, как люди смогли докатиться до такого, чтобы поедать себе подобных. Безусловно, жизнь стала в тысячи раз хуже, чем была до взрыва. Природа практически уничтожена, животных мало, овощей, фруктов, злаковых вообще нет. Но ведь еще можно держаться. Каннибализм - это тупиковый путь. Когда эти гады съедят всех вокруг себя, они начнут поедать друг друга. Человеческой расе придет конец.

Но это если говорить о глобальных вещах. А как же человеческая природа - воспитание, сострадание, хотя бы какие-то принципы? Где все это? Как можно убивать своего собрата, а потом насыщать свою утробу его мясом. Это неестественно, природа завещала нам иначе.

Сергей почувствовал, как к горлу подкатил ком. Едва успев отставить миску в сторону, его, так же, как и подчиненных, стошнило. Правда, тошнить ему было нечем, так как последнюю неделю они питались очень ограниченно. Но рвотные рефлексы все не прекращались. С трудом переборов позывы, он снова уселся на подстилку и уставился в пол. Мир для него перевернулся. Да, мы неоднократно слышали истории об опустевших лагерях, где не находили ни одного трупа. Но здравомыслие не позволяло допустить мысль о существовании каннибалов. А оно вон как вышло...

- Серег, - вывел командира из задумчивого состояния Кирилл Валерьевич. - Ты если есть не будешь, отдай нам свою порцию.

Разведчика от этих слов буквально затрясло. Он почувствовал, как откуда-то изнутри него поднимается невероятной силы ярость. И если сейчас он даст ей волю, то все вокруг будет уничтожено, включая этого тщедушного старикашку, которому нравится жрать суп, сваренный из его собратьев. Кое-как обуздав злобу, Сергей медленно поднял глаза на пленника и очень тихо заговорил, тщательно произнося каждое слово, отчего его речь звучала несколько зловеще:

- Старик, ты охренел что ли? Добавки тебе захотелось, человеченку любишь? А осталось ли в тебе самом хоть что-то человеческое? Или ты стал таким же зверем, как те, что нас сюда привели? Так, может, нам лучше сразу покончить с тобой, пока ты и до нас не добрался? Иначе не ровен час, загрызешь во сне, - Сергей сжал кулаки с такой силой, что захрустели кости.

Все это время Кирилл Валерьевич не отводил взгляд, смотря командиру прямо в глаза. В нем не было злости, ненависти или насмешки. Только обреченность. Это был взгляд загнанного в угол зверя, у которого уже нет сил отбиваться.

- Хочешь убить меня - валяй, - обреченно вздохнул старик после некоторой паузы. - Ты мне только услугу окажешь. Или ты думаешь, мне все это нравится? Нравится сидеть в клетке, построенной на собственной земле, нравится жрать людей? Ты так думаешь? Да что ты знаешь обо мне, пацан?