— Я с тобой не встречался, так что не нужно мне тут. — отвечает ей Леншер. — А как насчет шахмат?

— Трудно найти достойного… соперника. — отвечает Чарльз.

— Не умеешь играть в шахматы, Джин? — улыбается Эрик, глядя на девушку.

— Быстро наскучивает. — пожимает плечами Джин.

— Наскучивает? — усмехается он, переводя взгляд на пса, решив, что спрашивать о каких именно шахматах они говорят — не стоит. — Понимаю, каждому свое. Что же тогда тебе не наскучивает?

— Я надеюсь, пояснять, о каких шахматах мы говорим, не нужно. — Чарльз ухмыляется, смотря на Эрика, прекрасно понимая, что Джин шутки не поймёт.

— Есть какие-то шахматы, о которых я не знаю? — предсказуемо хмурится девушка.

— Не бери в голову. — улыбается Ксавьер.

— Психология мне не наскучивает. Испанский. И мороженое. — улыбается девушка, решая, что продолжать спрашивать о шахматах не стоит.

— А я ведь только хотел уточнить. — смеется Эрик, получая подзатыльник от Фрост, которая шутку понимает. — Кхм… Español psicólogo? Peligroso. — усмехается он.

— Пожалуйста, без испанского, спасибо. — говорит с оттенком усталости Чарльз. — Мне хватило этого за месяц.

— Если ты не будешь говорить о генетике, Шекспире… И шахматах. Что бы это не значило. — говорит Джин, чуть хмурясь. — А что насчёт тебя, Эрик? Шахматы, Испанский и пёсики?

— Немецкий. — добавляет Ксавьер с мягкой улыбкой.

— Польский и… — начинает Эмма, но под взглядом Эрика останавливается. — Польский, да.

— Еще умею монетки на ребро ставить, ага. — говорит он с оттенком веселья.

— И солить. — улыбается Ксавьер, смотря на Эрика.

— Ну да, на этом мои таланты и умения заканчиваются. — пожимает плечами Леншер, кивая Ксавьеру.

— Будто нужно что-то ещё. — многозначительно фыркает Чарльз.

— Было бы неплохо быть более пунктуальным. — хмыкает Эмма.

— Трудно не согласиться. — кивает, улыбаясь, Ксавьер.

— Ой, ну и общайся потом с ними, да? — спрашивает он у собаки, а та гавкает в подтверждение. — Вот он со мной согласен.

— На самом деле, просто пытается тебе угодить. — говорит Ксавьер, переводя взгляд с собаки на Эрика.

— Неправда, он не льстец. — фыркает Эрик. — Если ему что-то не нравится, то он просто развернется и уйдет. Неве-е-ежда.

— Вот в чём различие. — тихо говорит Ксавьер, чуть склоняя голову набок. — А Шерли настоящий льстец. — добавляет он чуть громче. — Хотя, должно быть, это обо всех котах можно сказать.

— Коты льстецы. — говорит Эрик, потянувшись к замочку поводка, потому что Чарли смотрит слишком печально. Он же бегать пришел. — Больше не прыгай на людей, идет?

Пес гавкает, поднимаясь на лапы, несколько раз обходя Джин и Чарльза по кругу.

— Кажется, ему нравится его тёска. — с ухмылкой говорит Джин, наблюдая за кружащим рядом с Чарльзом псом. — Он такой милый, не то, что ты. — шутливо произносит девушка.

— О, вот сейчас было прямо в самое сердце. — с наигранной возмущённостью говорит Ксавьер.

— Вообще, его зовут Карл, но согласно английской транскрипции… — снова объясняет Эрик. — И ему нравятся все, вокруг кого можно наматывать круги и на кого можно прыгать.

— Всё равно буду называть его Чарли, это забавно. — ухмыляется Джин.

— Джин… — устало тянет Ксавьер.

— Не спорь. Если вспомнить о Шерли, становится смешнее вдвойне. — говорит девушка. — И интереснее.

— Я, конечно, не… — начинает Эмма, глядя на Ксавьера, но потом замолкает. — Ох.

— Как тебе угодно. — говорит Эрик, поднимаясь на ноги, игнорируя диалог Эммы и Чарльза взглядами. — Он отзывается и на то, и на другое.

Пес утвердительно гавкает, закинув передние лапы на Чарльза.

— Ну, ты, похоже, нравишься ему немного больше остальных, несмотря на то, что не любишь собак. — смеется Эрик.

— От меня же пахнет котом, разве собакам такое нравится? — спрашивает Чарльз, немного опасливо чеша пса за ушком.

— Может, у него сломана нюхалка, может, ему нравятся твой кот, а может, ему нравишься ты. Вариантов много, выбирай любой. — разводит руками Леншер.

ну там типа какой хозяин такое и животное все дела))))))

— Ну, чисто с научной точки зрения, первый вариант пока более вероятен. — говорит Ксавьер.

— Ну, а с психологической… — начинает Грей.

— Джин. — прерывает Ксавьер.

— Все и так поняли, что я имею в виду, милый. — пожимает плечами Джин, переводя взгляд на Леншера.

— Намекаешь на «какой хозяин, такое и животное»? — ухмыляется Леншер. — Нет, Джин, мы не уведем у тебя Чарльза, не переживай.

Пес гавкает-фыркает, глядя на Эрика, и пытается лизнуть Чарльза в щеку, хотя не дотягивается. Еще не дорос до взрослого пса.

— Вот и зря, потому что лучше бы увести его у меня как можно скорее. Моей матери и Рэй будет нужна причина нашего «расставания», верно? — спрашивает она и вдруг останавливается, вскидывая один палец вверх, показывая, что у неё появилась идея. — А ведь и правда! Мы можем сказать, что тебя увел у меня твой старый одногруппник! И все вопросы сразу уходят!

— Мм. Плохая идея, поверь мне. — говорит медленно Чарльз, не смотря на Эрика.

— Почему? Все и так знают, что ты гей, особенно Рэйв…

— Хэй! — возмущается Чарльз.

— Да ладно тебе. — фыркает Джин.

— Неплохой план, Джин. — задумчиво говорит Леншер. — Но есть одна небольшая проблема. Рэйвен. мягко говоря, меня не жалует, поэтому поверит в эту басню только если… Да никогда, вообще-то.

— Почему? Что же у вас такое случилось? — непонимающе хмурится Джин.

— Долго рассказывать. — говорит Ксавьер, нервно поправляя волосы.

— Звучит неправдоподобно.

Господи, Джин.

— Не важно. Это плохой план. — говорит Чарльз.

— Эрик мудак, вот что случилось. — спокойно говорит Фрост.

— Да, Эм, спасибо, самое точное описание. — слабо улыбается Эрик, глядя на бегающего меж деревьев Чарли. — Но вообще-то да, слишком долго. Так что, Джин, придется тебе искать ему кого-нибудь другого.

— Если что, — девушка поворачивается к Ксавьеру. — то я обижена за то, что совершенно не имею понятия об этом…ммм… инциденте, хотя мы общаемся-встречаемся уже четыре месяца.

— Вот тебе и причина для расставания. — безэмоционально пожимает плечами Чарльз. Он прикусывает губу, задумываясь на пару секунд, а после оборачивается к Эмме. — Рэйвен уже писала тебе о приглашении на её день рождение? Вы оба можете прийти, если хотите. В этот раз без омелы. — добавляет он зачем-то.

Эрик спотыкается, следя за псом, а после поворачивается к Эмме.

— Да, писала. — тянет она, подозрительно глядя на Леншера. — Мы придем.

— Ты придешь. — исправляет Эрик.

— Рэйвен без разницы. — пожимает плечами Ксавьер, проверяя время на наручных часах. — Ладно, нам, вообще-то, пора притворяться парой перед одной строгой женщиной, так что… До послезавтра?

— До послезавтра. — тепло улыбается Эмма.

— До свидания. Было приятно познакомиться, Джин. — кивает Эрик девушке, присвистнув. — Komm zu mir, Charles!

— Я смогу утащить его с собой. — говорит Фрост, заставляя Эрика закатить глаза.

Никакого шанса.

Ксавьер, тепло улыбаясь, мягко кивает и разворачивается к выходу из парка.

— Увидимся. — бросает он, не дожидаясь, пока Джин его догонит.

— Что именно произошло? — тихо спрашивает девушка у Фрост.

— Я… Я не думаю, что могу сказать это. — медленно говорит Эмма, поглядывая на Леншера.

— У Чарльза спрашивать тоже будет бесполезно, — вздыхает Джин. — Ладно. До встречи на дне рождении.

Грей мягко улыбается, прежде тем как развернуться и быстрым шагом направиться к Чарльзу.

— Ты же ничего ей не сказала, да? — спрашивает Эрик не оборачиваясь.

— Ничего. — отвечает Фрост, глядя на заходящее солнце. — Еще будешь гулять?

— Да. Он явно еще не набегался. — кивает Эрик на Чарли, который уложил морду на лапы, наблюдая за бабочкой перед своим носом.

— Ладно. Тогда возвращайся не очень поздно. — улыбается Эмма, разворачиваясь в сторону, откуда они пришли.