========== Часть 1 ==========

— Сиди! — шипит на ухо спокойному Леншерру Эмма, прекрасно зная, что его спокойствие сейчас — фальшь, как и радость в пьесах Шекспира.

— Никуда не уходил, — ровно отвечает Эрик, испепеляюще глядя на макушку Ксавьера, который, что уж таить, доводит до белого каления своими оспариваниями.

— Да, конечно, вижу я, как ты спокоен! — пихается Фрост, сдерживая порыв избить собирающего книги Эрика сумкой. — Не подходи к нему.

— Не собирался, — подчеркивает Эрик, закинув рюкзак на одно плечо и твердым шагом двигаясь к двери, слыша цокот каблуков Эммы позади и углядывая каштановую макушку Чарльза Ксавьера впереди.

Сволочь.

Ксавьер выходит из аудитории с довольной победной улыбкой. Рэйвен быстро прощается с братом, целуя его в щёку и напоминая, что «Он должен перестать так издеваться над этим суровым новеньким». Чарльз машет рукой сестре и Мойре на прощание, не отвечая на просьбу Рэй.

Сейчас в коридорах народу довольно мало, много кто уже ушёл домой, и передвигаться по ним исключительно удобно.

— Эрик, пожалуйста, нет! — умоляет Эмма, хныча позади.

— Успокойся, я просто поговорю с ним, — отвечает Эрик, вырывая руку из ладоней Фрост.

— Эрик, нет! — шепотом кричит девушка, но он уже не слышит, быстрым шагом догнав Чарльза.

— А теперь со мной, — говорит Леншерр, хватая Чарльза за шиворот, потянув за собой. Тот что-то возмущенно вскрикивает и буксует, брыкаясь, но сил у Эрика на этого мальчишку хватит.

— Итак, — преспокойно начинает он, прижав Ксавьера к стене, удерживая одной рукой худое плечо, а второй упираясь в стену у уха Чарльза. — Поболтаем?

Ксавьер смотрит чуть непонимающе и совсем немного — совсем-совсем — испугано.

— Аккуратнее, мы ещё не настолько близки, чтобы ты прижимал меня к стене, — говорит он, быстро переводя взгляд от руки, что упиралась в его плечо, на Леншерра.

— Извини, целовать не буду, так что придется потерпеть, — он чувствует осуждающий взгляд Эммы позади, но ему плевать, — просто решил, что твой нездоровый интерес к моей персоне позволяет мне сделать что-то подобное.

— Сам прижимаешь меня к стене, а потом называешь мой интерес нездоровым? — усмехается Ксавьер. — Странная логика, Леншерр, прямо как и при обсуждении Шекспира.

— О, не я разжигаю эти споры, так что инициатива идет полностью с твоей стороны, — стараясь не сорваться подмечает Эрик, — как раз о теме Шекспира и об этих самых перепалках. Хотел бы поинтересоваться, чем обязан такому жгучему интересу, который толкает тебя донимать меня каждую лекцию?

— Не принимай на свой счёт, мне просто скучно, а никто кроме нас с тобой в аудитории не работает в полную силу,

— отвечает Ксавьер.

— Спасибо, что поддерживаешь уровень скромности у меня в крови, — едко выговаривает Леншерр, чувствуя, как ладонь сжимается в кулак, а Фрост позади испуганно ахает, — я не приверженец насилия или чего-то подобного, Эмма, я сказал тебе, — громче говорит Эрик, а после возвращает всё внимание Ксавьеру:

— Не прими на свой счет, — повторяет Эрик слова Чарльза, — но гиперактивные выскочки мало кому нравятся. Запомни это, будь добр.

Эрик резко отходит от Ксавьера, отпуская его плечо, и поворачивается к Эмме, быстро шагая к ней.

— Ровно как и слишком холодные личности! — громче говорит Чарльз Эрику в спину. — Которые ничего не смыслят в Шекспире.

Эрик резко останавливается, словно примагниченный к месту.

— Эрик, нет. — одними губами говорит Фрост, опасливо глядя на Чарльза.

— Что же, — подает голос Леншер, даже не удосужившись повернуть голову, — я учту это.

Чарльз хочет, чтобы последнее слово осталось за ним, но желание поскорее укрыться где-нибудь в пустом туалете с горсткой колёс в ладонях его пересиливает, и потому он молча уходит, направляясь к условленному месту.

***

— Так много нельзя, — предупреждает Хэнк, но словно в противовес своим словам отдаёт сокурснику таблетки, — это не моё дело, но с этим надо быть аккуратнее.

— Ты прав, — огрызается Чарльз. — Не твоё дело.

В пустом туалете пахнет хлоркой, а пол чертовски скользкий — Ксавьер чуть не поскальзывается на пороге.

***

— Совсем придурошный или отбитый? — зло шипит Фрост, глядя на безразличие на лице Эрика.

— Я просто с ним поговорил.

— Ты просто с ним поговорил, а он потом будет ещё больше тебя донимать, глупый!

— Эмма, я знаком с тобой не больше одного семестра, так что давай повременим с оскорблениями ещё хоть месяцок, а?

— Ой, да иди ты! — с холодным выражением лица отвечает Эмма, спускаясь вниз по лестнице. — Сходи освежись, а потом и поговорим. Жду в кафе на углу.

Леншер не успевает ничего вставить, потому что та даже на каблуках унеслась слишком быстро.

Коридор пустеет исключительно скоро, а туалет и вовсе пуст. Кеды скользят, но Эрик умеет держаться на ногах, поэтому спокойно доходит до умывальника и, бросив рюкзак, включает воду. Закатывает рукава, расстегивает первую пуговицу рубашки и набирает в ладони воду, жмуря глаза, чтобы умыться.

Холодно, но так и надо.

Он проводит ладонями по волосам, от чего те становятся мокрыми, как и лицо.

Позади слышится тихий шорох и Эрик переводит взгляд с себя в зеркале на того, кто находится позади.

Маленькие разноцветные таблетки одна за одной — Чарльз совершенно не умеет принимать правильно, его никто не учил, и, чёрт возьми, никто не контролировал — отправляются в рот. Ксавьер часто моргает, словно пытаясь свыкнуться со странным ощущение, которое за эти пару недель не успело стать привычным.

Чарльз не замечает, когда дверь открывается, но включившаяся вода в кране заставляет дёрнуться, чуть задев ногой лежащую на полу сумку.

— А ты вездесущий. — безразлично говорит Эрик, вглядываясь в огромные — всегда такие? — глаза Чарльза, что сидит в пустом дальнем углу, который становится виден только если пройдешь к последнему умывальнику — как раз к тому, у которого стоит сейчас Эрик.

— Проваливай, — резко отвечает Чарльз чуть хриплым голосом.

— Прошу прощения, — надменно говорит Леншер, — но умываться в общей уборной ты мне запретить не можешь.

Ксавьер думает повторить свою просьбу, но таблетки медленно, но верно делают своё дело. Плевать. На Эрика, на Рэйвен, на учёбу. Он, опираясь о стену спиной, медленно скатывается к полу.

— Не хотелось бы язвить, — нарушает тишину Леншер, наблюдая за Чарльзом, — но даже за то время, что я тут — все тут прослыло слухами о том, что ребятки в одиночестве не против закинуться парочкой…

Ксавьер словно теряется в пространстве, неосознанно глядя в отражение необычайно огромными зрачками.

— Так вот оно что, — поворачивается Эрик, медленно шагая к Ксавьеру, не обращая внимания на капли, что затекают за ворот. — Я думал, что ты не из… хм.

Чарльз смотрит совсем ничего не сознавая, а Эрик — мама была врачом, он понимает что-то элементарное — просто констатирует:

Небольшой передоз. Совсем крошечный, но тем не менее.

— Ксавьер-Ксавьер… — печально ухмыляется Эрик, доставая из кармана чарльзовой сумки необремененный паролем телефон. — Надеюсь, тебя отпустит в ближайшие полчаса-час.

Он находит в переписках Рэйвен, написав краткое «в правом крыле на втором этаже, через час», вкладывая телефон обратно.

— Что же ты творишь? — задает риторический вопрос Эрик, всё ещё сидя возле Ксавьера.

Ксавьер расслабленно улыбается чуть прикрыв глаза:

— Не думаю, что это твоё дело, Леншр… Ленеш… — язык заплетается и от этого даже становится немного смешно. — Эрик. Но спасибо, что не собираешься отдавать меня на растерзание надзирателям.

Леншер хмурится, глядя на улыбку и откинутую назад голову, которой Чарльз упирается в стену.

— То что я тебя им не сдал, ещё не значит, что они сами тебя не найдут. Я покрывать тебя не собираюсь, — Эрик поднимается, подбирая рюкзак с пола, — Рэйвен будет ждать тебя в холле через час, постарайся не задерживать сестру. И не нарывайся на кого-либо в таком виде. То, что ты богатый ребёнок и можешь откупиться, не значит, что это не испортит репутацию университета.