— Спонсируешь мой алкоголизм? Похвально. — искренне ухмыляется Чарльз, принимая в руки подарок.

Эрик усмехается, чуть закатив глаза.

— Ну и шоколад. Его там действительно много, и он вообще не похож на наш, поэтому если я распихал его по всевозможным карманам рюкзака и чемодана, то грех не поделиться с друзьями, если не хочешь диабета. — он слабо улыбается, кладя на стол стопку из одиннадцати разных шоколадок. — С прошедшим Рождеством и наступающим новым годом. А теперь вынужден откланяться.

— Размечтался, а как же подарок от меня? — с долей насмешливого возмущения спрашивает Ксавьер, сразу направляясь в гостиную. Он с пару секунд роется в шкафу, а после, удовлетворённо хмыкнув, достаёт оттуда что-то в подарочной упаковке. Он возвращается на кухню, с улыбкой вручая коробку Леншеру. — Подумал, что тебе всё-таки стоит прочитать «Принца», немецкий перевод — восхитителен, пускай я не понял и слова.

— Весьма. Весьма мило. Спасибо, Чарльз. — улыбается Леншер, принимая подарок.

Прочитать «Принца». Хах, ладно, на немецком он действительно прочитает ее первые.

Ксавьер мягко улыбается в ответ, когда в дверном проёме появляется уже пьяный Алекс.

— Хэй, гляньте-ка, не я один сегодня под неё угодил! — с преувеличенным благодаря алкоголю весельем говорит он, улыбаясь и указывая куда-то вверх над Чарльзом и Эриком. — Простите, не я придумываю правила! — он шутливо разводит руками. — Вы знаете, что обязаны сделать.

Чарльз хмуро смотрит на Алекса, не сразу понимая, что тот несёт.

Ксавьер поднимает голову, и Эрик следует его примеру.

О м е л а.

— Я могу немного позанудствовать, сказав, что это работает только на Рождество? — спрашивает Леншер, понимая, что вообще-то у него шансов нет.

— Не-а. Я и Хэнк уже попались. Дерзайте. — с наглой улыбкой говорит Алекс, скрещивая руки на груди.

Чарльз немного паникующе смотрит на Эрика, выжидая его реакции.

Эрик чуть с прищуром смотрит на пьяного паренька — Алекс же, да? — стараясь не спросить о том, что поцелуй может быть абсолютно любой, потому что никаких правил оговорено не было, но он знает эту компанию — Рэйвен, по крайней мере — они придумают правила тут же.

Леншер легко пожимает плечами, на секунду взглянув на Рэйвен, которая держала Мойру за руку и наблюдала за ним с таким интересом, словно от поцелуя по традиции омелы зависел ее выигрыш в лотерее.

— А могли бы свалить все на Рождество и не попасться. Думай в следующий раз, Алекс. — хмыкает Эрик, приподнимая лицо Чарльза за подбородок, легко касаясь губами чужих губ.

Вино, уйма вина, сладкого и терпкого. Чарльз приоткрывает губы — он в шоке, он сам не ожидал, верно? — Леншер чуть усмехается, отстраняясь.

Ксавьер не успевает среагировать вообще никак — лишь шокировано приоткрывает рот, переставая дышать и сбивая сердце с ритма.

Какого. Чёрта.

Леншер как-то слишком просто ухмыляется, отчего Ксавьер не понимает ещё сильнее.

Что. За. Чёрт.

Он просто застывает, смотря на Эрика.

— Вот так. Очень просто. — пожимает плечами Алекс, пьяно ухмыляясь и разворачиваясь, выходя с кухни.

— Gott. — качает головой Леншер, глядя вслед Алексу. — Что ж, теперь могу идти?

Чарльз смотрит как затравленный котенок, который обжегся сейчас о горячее молоко и хочет его снова, но боится.

— Что? — спрашивает Эрик, глядя на Ксавьера.

— Ничего, — немного хрипло говорит Ксавьер, ещё пару секунд стоя на месте, а после резко делая несколько шагов в сторону и скрываясь сначала в гостиной, а потом и в своей спальне.

Ч ё р т.

— Все совсем плохо, да? — с печальной улыбкой спрашивает Эрик, глядя на Рэйвен и Мойру.

— Чертовски. — отвечает Рэйвен кратко.

— Тогда я могу со спокойствием в душе пойти домой и напиться в ванной с вином, а потом вскрыться с помощью разбитой бутылки. — говорит Эрик, вкладывая книгу в рюкзак едва заметно дрожащими руками.

— Вы оба такие идиоты. — почти злобно говорит Рэйвен. Она хочет пойти и проверить, как там Чарльз, но здравый смысл подсказывает, что видеть он её сейчас не хочет. — Нужно что-то сделать. Мы же не можем просто оставить его в комнате с чёрт знает чем острым внутри.

— Мойра довольно добрая и не обладает тем же мудачеством, что и мы, так что предлагаю послать ее к Чарльзу, сказав, что-то, что сможет его утешить. — предлагает Эрик.

— Так, во-первых, почему именно я, а во-вторых… — она прикусывает губу и сходит почти на шёпот. — Если ты не забыл, мы с ним встречались, а теперь я играю свадьбу с его сестрой! Не думаю, что моя кандидатура подходит, Эрик.

— Отлично, тогда есть идея — выпрыгнуть из окна. Тогда он хотя бы будет загоняться из-за смерти, а не всего этого. — шипит Леншер. — Но если у вас есть другие варианты, то слушаю.

Рэйвен и Мойра переглядываются.

— Ты не любишь его? — спрашивает Мойра аккуратно. — Просто если совсем не любишь, то лучше тебе просто уйти, а мы попытаемся сами справиться. А если… — она прикусывает губу, не договаривая.

— Вы понимаете, какой это чертовски глупый вопрос? Мне, возможно, не нравится он в том смысле, что… — он глубоко вдыхает, ругаясь по-немецки. — Окей, если все станет хуже, то я куплю билет в Германию рано утром, а потом просто поиграю с судьбой, ага? Разбитые сердца друзей, который по нелепым случайностям влюблены в твою глубоко мерзкую сущность — это не то, чего я ожидал, когда приехал сюда учиться. — зло говорит Эрик, скорее злясь на себя. — У меня пятнадцать минут максимум, если будет дольше — выволакивайте силой. — говорит Леншер, аккуратно пробираясь сквозь ничего не замечающих ребят.

— Чарльз? — тихо стучит Эрик, сразу же открывая дверь, меж которой юркнул серый комочек.

Ксавьер до крови кусает костяшки пальцев, часто дыша от ощущения странной почти паники в лёгких.

Или просто паники.

Чарльз дёргается, когда открывается дверь, и даже чуть отодвигается на кровати вбок.

— Эри… Эрик, что ты тут?.. — Ксавьер ощущает, что голос сильно дрожит, и потому не заканчивает предложение, лишь пряча взгляд в пол.

— Убеждаюсь, что у тебя голова на плечах и ты все еще держишь свое обещание. — тихо говорит Эрик, прикрывая за собой дверь, медленно идя к кровати.

— Своё обещание? Точно. — вспоминает Ксавьер, всё равно совершенно не понимая, почему Эрик просто не уходит сразу.

Он не собирается снова рыдать при нём. Это жалко.

— Окно не открывается, а в комнате нет острых предметов. Не самое удачное я выбрал место, стоило запереться в ванной.

— Тогда Рэйвен переживала бы еще больше. — говорит Леншер, присаживаясь на край.

— Мне всё равно. — кратко отвечает Чарльз.

— Прекрати, Чарльз. Подумай хотя бы о ней. — почти с мольбой просит Леншер.

— Всё у неё будет хорошо, она женится, у неё прекрасная жизнь с любимой девушкой впереди. Без меня как-нибудь справится. — говорит Чарльз, но сразу решает, что это было слишком. — Но ты можешь не беспокоиться. Может, у меня и нет головы на плечах, но обещания я стараюсь держать.

Стараюсь.

— Хорошо, я верю тебе. — тяжело вздыхает Эрик. — Теперь мне стоит уйти, да?

— Если ты этого хочешь. — пожимает чуть подрагивающими плечами Чарльз.

— Сейчас не я решаю, что будет лучше для тебя, Чарльз. — говорит Эрик.

— Тогда, полагаю, это пат. — грустно усмехается Ксавьер.

— Или ты просто не знаешь, хочешь ли ударить меня или сидеть так еще пару часов. — в тон ему отвечает Леншер.

— Ход ладьёй или пешкой, да? — с печальной улыбкой спрашивает Чарльз, всё-таки набираясь сил взглянуть на Леншера. — Даже не знаю. — он вновь отводит взгляд голубых глаз. — Хотя… ударять я тебя точно не хочу. Пока что.

— Напрасно. Я бы ударил. — усмехается Эрик, грустно глядя в темное закрытое окно.

— Не искушай. — чуть улыбается Ксавьер. За дверью слышится воодушевлённый голос Алекса, который, судя по всему, снова словил кого-то под омелой.

— А ударь. Полегчает, быть может. — Эрик разворачивает лицо к Чарльзу, глядя в упор.