Заиграла необычная музыка. Призрак вскинул голову, заинтриговано прислушался и рассмеялся.
“Потанцуем?” - с хитрой улыбкой спросил он, скользнул сквозь стол к вампиру и пропал. Только Роберт видел, как чуть мерцала аура рыцаря, с которым слился его же… дух? Часть сознания?
- Мне надо говорить или думать? - обескураженно спросил Роберт, вильнув хвостом.
- Танцевать, - улыбнувшись, ответил то ли один, то ли оба, и музыка закружила их, не давая отвлечься, сбиться с ритма. Движения, похожие на сражение не меньше, чем на танец, захватывали, кружили в водовороте эмоций, говоря не меньше, чем могли бы слова. Эти двое (или трое? нет, всё-таки двое, ведь призрак вовсе не управлял телом, только присутствовал) понимали друг друга, отражая и возвращая жесты.
Когда музыка закончилась, пары поклонились друг другу, и Роберт увидел, как призрак скользнул прочь и замер рядом на мгновение. Показалось, что его щёки раскраснелись, а глаза блестят больше обычного.
“Спасибо”, - шепнул дух и снова растаял.
Ведьмак еще поискал глазами призрака, но того и след простыл. Гости танцевали, ели, пили, они тоже были, как все. Немного больше, чем просто знакомые. Роберт вздохнул и улыбнулся своим мыслям, а затем время вновь стремительно понеслось вперед. Лица людей, знакомых и близких, тех, кто стал потом чем-то большим, тем, кто спасал ночами от тянущего чувства собственной ненужности здесь и сейчас скользили мимо, не акцентируя внимание. Ведьмак закрыл глаза и позволил потоку унести его с собой, дальше.
Дальше была тренировка. Свежий воздух, взгляд глаза в глаза и деревянное оружие, взлетающее в сильных руках. Это был пьянящий восторг движения, взаимопонимания, почти полёта. И снова призрак, вцепившийся в тело оригинала, танцевал вместе с ними. А потом вылетел и закружился по залу, не в силах сдержать радость.
“Я понял, Роберт, я понял! - он остановился рядом с ведьмаком, заглядывая тому в глаза. - Я с самого начала защищал его, - кивок на настоящего Кава, - от той тьмы, которая… которую… нет, не важно. Но он тоже вырос. И с тобой ему нечего бояться. Я помогу тебе. Я постараюсь привести нас туда.” - Призрак закрыл глаза. Роберт чувствовал прикосновение его рук (в порыве чувств дух схватил его за руку) как прохладную воду.
“Я рад”, - подумал ведьмак, тоже улыбаясь. Знакомое ощущение полета, но…
“Погоди!” - попросил он, все еще ощущая прохладу на руках. - Я хочу показать еще кое-что…”
“Это важно”, - подумал он уже про себя, направляя мысли на последний, финальный разговор.
Его сердце отчего-то начало биться быстрее, словно то, куда он повел их, могло что-то изменить. А ведь и в самом деле, могло, пожалуй. Их разговор, колкими шпильками непонимания осевший в воспоминании самого ведьмака. Ему важно было узнать, поймет ли его этот Кавир, сможет ли осознать, что ему на самом деле могла угрожать опасность, и что он не хотел быть грубым, но был вынужден. И к чему это привело?…
***
Они появились в средних размеров комнате. Призрак не отпускал руку ведьмака, ведь вёл теперь именно он.
- Отойди от него, - прошипел ведьмак, направив меч на симпатичного нахального парня в одной рубашке. Призрак во все глаза смотрел на Роберта, поражаясь тем эмоциям, которые видел в нём.
“Роберт, - тихо, чтобы не мешать подлинной памяти, позвал он, - это существо, оно так опасно? Ты… испугался.”
Ведьмака снова бросило сначала в жар, а затем в ледяной холод. Сущность зверя вырвалась, оскалив клыки и вздыбливая волоски на затылке. Где-то в горле застыл утробный рык, он подавил его, он ведь все-таки не Зверь…
Ярость пополам с паникой захлестнули его и вновь, он не мог думать, как тогда, когда все это происходило. Было только одно желание - двумя росчерками клинка стереть ухмылку с нахального лица, оттеснить к стенке и убить, чтобы никто не пострадал.
“Все это уже было, - напомнил он сам себе, закрывая глаза и выравнивая дыхание, - все это - уже было, - уверял он себя.”
Однако, хоть он и знал, чем все окончилось, но волна эмоций отступала нехотя, с ленцой, как медленный отлив.
Роберт уловил мысль-вопрос призрака, сосредоточился на нем, чтобы выбраться, откинуть воспоминания и связанные с ним переживания.
“Мы мало что знаем о демонах, - ответил он, успокаиваясь, - демоны опасны так или иначе, кто знает, что у них на уме? Я не встречал до этого демонов и не знал, на что они способны.”
Он помедлил, наблюдая знакомые лица, отвечая всплывающими в памяти фразами. Инкуб языкатился, Кавир делал вид, словно ничего из ряда вон выходящего не происходит, задавал вопросы своим обычным снисходительным тоном, словно Роберт был ребенком, которому захотелось поучить взрослого.
“Я испугался, - признал ведьмак без тени иронии, - потому что мы шли плечом к плечу, помогали друг другу. Я хотел его защитить, - он ухмыльнулся, вздохнул. - А тут какая-то демоническая сущность… могла лишить его жизни, а ему было словно наплевать. Он не понимал.”
Роберт вздохнул и качнул головой, отметая грустные мысли.
“А может, ребенком был я…”
“Нет, он, - призрак присмотрелся, - он чувствует твою заботу, просто не понимает, почему ты так злишься. Не видит в нём, - кивнул на инкуба, - опасности. Он дурак. Я скажу за него, - призрак встал перед Робертом, глядя ему в глаза и касаясь руки прохладными пальцами. - Спасибо. Спасибо за то, что защищаешь его, даже когда он об этом не просит. Спасибо, что чувствуешь. И за то, что именно чувствуешь. Никто ещё не был нам настолько… близок. Ты спасаешь нас раз за разом, и от других, и от себя.” - Роберта обняли, уткнулись носом в ухо. И пусть это был всего лишь дух, объятие вышло искренне тёплым.
Теплота коснулась его, неожиданно, словно порыв летнего ветра, сбросила оковы горечи и спазм, перехвативший горло. Ведьмак протянул руки и обнял призрачного Кавира, закрывая глаза.
“Тебе спасибо,”- шепнул он.
Воспоминания лопнули, словно стекло, осыпались осколками в звенящей пустоте. И была снова пустота и ночь, и отчего-то Роберт вдруг понял, что его путешествую близится конец.
========== Часть 11 ==========
Роберт и Кавир оказались в обычной ночной темноте. Воздух был недвижим, и даже комары не звенели от голода, хотя чувствовалось, что рядом - вода. Едва видимые звёзды давали слишком мало света, но всё же Роберт, оглядевшись, понял, что они на берегу реки или озера. Впереди что-то темнело, похожее на зев пещеры, чуть левее сгустками темноты стояли деревья.
- Меня ещё нет, - загадочно и немного нервно произнёс рыцарь. Он жался к Роберту и изредка вздрагивал, как дрожит испуганный или замерзший ребенок - крупно, всем телом. И торопился рассказать всё, что мог. - Скоро начнется, и тогда я, наверное, пропаду. Роберт, будь осторожен. Он не всесилен, но не позволяй ему залезть тебе в голову и воспользоваться тобой же против тебя. Я постараюсь помочь, если смогу, когда появлюсь. И спасибо, - Кавир стиснул руку ведьмака, и отпустил, чтобы не мешать в случае нападения. Как когда-то, в совсем другой жизни, положил руку ему на плечо, готовый идти вслепую.
Ведьмак напрягся, сосредоточился, сейчас всем телом ощущая нехватку эликсиров. Они остались там, в реальной жизни, а тут стоило полагаться только на меч и скорость. А ещё на свои новые впечатления. Ему показалось, что, стоило Кавиру положить руку на плечо, и стало легче, будто моральная поддержка помогала и физически. Впрочем, может быть так оно и было. На всякий случай он наложил на себя Квен, защитный знак. Когда-то давно, в другой жизни, старый ведьмак рассказывал, что Знак этот помогает не только от физических повреждений, но и от ментальных. Роберт никогда не пробовал - хоть и стоило бы - но сейчас у него фактически не было выбора.
Озираясь по сторонам, он ждал.
Первым пришёл ветер. Он пронесся поверх их голов, пошевелил волосы и закружился над ветвями деревьев, тонко испуганно воя, когда цеплялся за просвет в скале. Деревья бесновались, пытались вырваться из земли и молотили ветками тёмную округлую пирамиду в центре. Звезд стало меньше. Резкая разветвленная вспышка ударила прямо в вершину. Раз, другой, потом заполыхал горизонт и наконец раздался оглушительный грохот грома. Ветер, словно обретя новые силы, принялся гонять по косе сорванные с деревьев листья, норовя прихватить что-нибудь ещё. Даже двух неслабых мужчин едва не качнуло, когда он пронёсся мимо.
