- Согласно их легенде, пропала девочка, и они поспешили на помощь. Мне показалось странным, что в пещеру пошел один рыцарь, а остальные просто остались ждать. Впрочем, я не придал этому особого значения, это же Орден, - ведьмак фыркнул и покрутил рукой в воздухе, впрочем Кавир этого скорее всего и не видел - было темно, очень темно. - Теперь ясно. Они решили не пачкать свои руки и заслышав, что в горах монстр сожрал ребёнка решили: почему бы не скормить ему ещё и рыцаря. Вам повезло, дракончик был ещё сыт, плюс - замедленный метаболизм, обычно на переваривание у них уходит около недели.

- Повезло, - не стал спорить Кавир, перед мысленным взглядом которого огненными буквами висела подпись того, кто отправил его на смерть. - Среди тех рыцарей, что вас наняли, есть кто-то, кого вы знаете, Роберт?

- Нет, - отозвался ведьмак. - И это нам на руку. Если бы они меня узнали, то скорее всего меня бы тут не было. Командует ими капитан… - Он напряг память, но чертово имя выскользнуло. - Что-то на Т. Тейренс? Кажется. Не молодой такой. Знаете его?

- Пересекался, - слегка кивнул Кав и постарался сидеть спокойно, чтобы не задевать ни спину, ни рёбра. - Неприятный тип, но я ему вроде ничем настолько не насолил… Впрочем, - он прищурился, - теперь это не важно. Но… мне не справиться без вас, Роберт. Вы ведь запомнили, как они выглядели? Сможете описать, чтобы я не ошибся…

Ведьмак кивнул, не сразу вспомнил, что рыцарь его не видит.

- Смогу… Но для начала вас придётся отсюда вытащить, а потом ещё и залатать. У меня есть мази… - Он осекся, вспомнил, как однажды - лет сто назад - он предлагал уже Кавиру свое почти безобидное пойло. Помнил он и ответ рыцаря. - Впрочем, может быть в деревне есть лекарь. И вот ещё что. Мне видимо придется инсценировать вашу смерть.

- Я сегодня не привередлив, - губы рыцаря расползлись в колючей усмешке, обещающей так много тем, кто сейчас ждал снаружи.

- И сделать это побыстрее, - добавил ведьмак. - Мы засиделись тут, знаете ли. Снимайте рубашку и штаны.

Следующая фраза ведьмака заставила Кавира удивленно распахнуть глаза и тихо рассмеяться, охая и придерживая припухший бок.

- Роберт, как бы я хотел услышать от вас такое в более уютной обстановке. Но и так крайне приятно. Только вам придется мне помочь.

Кав пытался всмотреться в лицо Роберта, но мало что мог рассмотреть в темноте.

- Только будьте осторожны. Вы нужны мне живым.

Ведьмак ухмыльнулся и присел на корточки рядом.

- Что это там слышится такое? Неужели вы, капитан-рыцарь, не верите, что я большой мальчик и могу сам за себя постоять? - Мысли о том, как много ему лет почему-то испортили шутку, но он лишь немного опустил края улыбки и аккуратно потянул за шнурки льняной рубашки. Она пропиталась кровью и прилипла к телу, ведьмак старался конечно быть аккуратным, но у него плохо получалось.

- Извини, - пробормотал он, когда потянул слишком сильно и Кав не сдержал стона. - Надо было её сначала намочить. - Сказал он, оправдываясь.

- Большой, большой, - проворчал Кавир, который в глубине души считал себя почему-то то ли старше, то ли опытнее - может потому, что ведьмак слишком отличался от простых людей. И тем нравится Каву ещё больше.

- Ничего, - сквозь зубы выдохнул рыцарь, вцепившись в куртку ведьмака словно в отместку. - Можешь ещё волосы срезать, - он покосился на свалянные пряди и страдальчески поморщился.

- Да что ты говоришь, - ехидно прошептал Роберт, приметив в этот раз этот переход на “ты”. - С волосами потом разберёмся. Думаю, мы сможем еще их промыть. Так, отлично. Теперь мне нужны твои портки. Или хотя бы часть них. - Роберт задумался, потом достал нож и сделал надрез на бедре, затем посмотрел на Кавира. - Я не буду нежным. - Слишком иронично сказал он. - Закуси что-нибудь.

Кав не удержался и хмыкнул.

- Ох Роберт, всё бы тебе дразниться, - вздохнул рыцарь. Но кусать ему было решительно нечего, да и к боли он уже привык. - Давай так, я выносливый.

- У меня был достойный учитель, - пробормотал Роберт. - И я заметил, - серьезно добавил ведьмак, еще раз окинув взглядом множество ссадин и красных полос на теле рыцаря (эликсир набирал силы, так что теперь видел почти как человек - в сумерках, то есть достаточно хорошо для черной пещеры). Он не стал мешкать, потянул край штанины на себя, стараясь действовать аккуратно, но быстро, чтобы причинить минимум дискомфорта, Кавир, кажется, кусал губы, отвернув голову и не глядя на ведьмака, пока, наконец, край брюк не оторвался. Роберт облегченно вздохнул.

- Ну вот. Осталось последнее. Доказательство того, что это ты. - Заметив, как брови рыцаря поднялись, он пояснил. - Что-то, принадлежащее только тебе. Фамильная печатка или перстень, кулон. Что-то, что я “мог найти” на теле, пока вилохвост не “проснулся и не утащил тебя куда подальше”. Или не сожрал.

Всё же с ногами ситуация была не такой плачевной, как со спиной. Может, мучители не хотели, чтобы жертва умерла раньше времени, но кроме нескольких царапин и ссадин повреждений на ногах не было. Не считая ступней, любовно расцелованных углями. Тоже, впрочем, не долго. Подумав, Кав с удивлением осознал, что его толком и не пытали. Так, только примерились.

- Перстень. А и правда, ведь не сняли. Прошу, - он стянул печатку и протянул её Роберту, глядя в светлое пятно лица и улыбаясь.

- Перчатка мне тоже пригодится. Так будет правдоподобнее, - ведьмак давно уже приметил валяющуюся на полу перчатку, а поозиравшись, заметил и еще кое-какие части доспехов, валяющиеся тут и там. Присев на корточки, он поднял перчатку, рассматривая, а затем еще раз осматривая трофеи и размышляя. - Должно хватить. В крайнем случае применю Знак. - Он поморщился. Аксий не был его сильной стороной, в отличие от Игни, но драться с рыцарями никак нельзя. Они должны привезти заказчику ту информацию, которую получат. Осталось самое главное.

- Мне придется вас оставить. Возможно, на полдня. Я должен убедиться, что за мной не будут следить, когда я сюда вернусь. - Роберт пытливо всматривался в лицо Кавира. Жаль, у него не было с собой ни еды, ни лекарств. Только немного воды и оружие. - Возьмите это, - он вложил в руки рыцаря флягу с водой и кинжал. Какое никакое, а оружие. Меч тот все равно был не в состоянии поднять.

- Что я слышу? - усмехнулся рыцарь, но кинжал принял с благодарностью, как и воду, которую пока отложил - фляжка не так велика и стоило поэкономить. - Не беспокойтесь. Здесь, я думаю, меня никто не съест. Только… возвращайтесь, Роберт и… Постойте, у вас есть знак для умиротворения рыцарей?

- Не только рыцарей, - усмехнулся ведьмак. - Но я плохо учился и не уверен, что он мне поможет.

Роберт поднялся, разрывая шуршанием камушков висящую тишину. Он собрался уже уходить, но вдруг снова обернулся.

- И вот ещё. Если вашим милым рыцарям придёт в голову прочесать всю пещеру… Вам нужно будет найти укрытие так, чтобы вас не нашли. Я не знаю как это сделать, честно. Придумайте что-нибудь. Ну… Я пошёл.

Но ведьмак медлил, словно расставание его гложило. Впрочем, возможно это было не так далеко от истины.

- Не думаю, что они стали бы дожидаться ведьмака, если бы хотели лезть сюда сами. Но спасибо за совет, спрячусь за камнем у стены, там ещё и не дует, - Кав поморщился от боли, шевельнув плечами. - Роберт, спасибо. Если бы не ты…

Переходы с “вы” на “ты” и обратно получались сами собой. И видит богиня, сколь искренней и тёплой была благодарность рыцаря, которую он не мог выразить словами.

- Они не хотят стать жертвой вилохвоста. Трусы… - Он промолчал, потом добавил тихо. - Оставим благодарность на потом, когда доберемся до дома и положим вас в постель. - Роберт уже был готов действовать. Чувства и эмоции притупились, пропуская вперёд осязание, зрение и слух. Вилохвост тоже был нужен ему живым, и сейчас, идя по коридору пещеры обратно к развилке, держа в руке собранные доказательства, он готов был действовать.

Кав молча кивнул, вслушиваясь в едва слышный шорох удаляющихся шагов и думал, что ему просто фантастически иногда везет. Хотелось поделиться этой удачей с ведьмаком, чтобы рыцари - те, кого он считал “своими” - не посчитали его опасным.