И аптекарь показал ему отдельную комнатку, где Кавира уложили на кровать. Кинжал подобрали и убрали подальше.

- Ай-яй-яй, как интересно! Спасибо, милейший, вы меня просто спасли! - мужчина улыбнулся, и было видно, как нетерпелось ему приступить изучению странного случая.

А Роберт различил в углу сгусток темноты.

- Ну, привет, - усмехнулся он, вставая от постели рыцаря. Аптекарь - или лекарь, в текущем времени и пространстве - занялся Кавиром, а ведьмак нехорошо ухмыльнулся Тени.

Разумеется, она не собиралась отвечать ему, попыталась напасть, но ведьмак был быстрее. Напал стремительно, но не атаковал, а лишь оттеснил росчерками клинка к стене. Призрак пропал в мрачной тени, создаваемой стенами. Роберт обернулся, водя клинком, а сам присел на корточки и коснулся рукой пола. Из пальцев скользнули сиреневатые нити, коснулись пола, замерцали, протянулись по полу, складываясь в круг с рунами. Ведьмак отошел в сторонку, осматриваясь. Ловушке нужна была минута, чтобы быть целиком завершенной, а у него было великое желание загнать тень в ее, стоило быть аккуратным.

Тень напала резко, вспорола воздух над его ухом, ведьмак ушел от удара как-то автоматически, видимо, настолько был напряжен, что ловил каждый лишний шорох, а потому услышал свист. Он кувырнулся назад, два кувырка, и вот он уже в границе мерцающей сферы. Тень ринулась следом, не видя ловушки - в этом был плюс Знака, безусловно. Однако, до конца Знак еще не набрал свою силу, а потому путы, ринувшиеся на Тень словно щупальца осьминога, не были достаточно крепкими. Впрочем, у ведьмака было время, около минуты.

- Кто ты? Что ты с ним делаешь? - не теряя времени даром, быстро спросил ведьмак, отходя на безопасное расстояние.

Тень нехорошо улыбнулась в ответ и провела когтями напротив шеи, перечёркивая её. Попыталась выйти из Знака и бесновато заметалась, наткнувшись на непреодолимую границу. Роберт услышал в своей голове гневный вопль, но Тень не пробила защиту. Поэтому ответ до Роберта донёсся приглушённо: “Я его Бог”.

Ведьмак наклонился, присев на корточки и касаясь пола еще в одном месте. Уже знакомые сиреневые знаки начали мерцать.

- Я знаю богов, и ты не похож ни на одного из них, - заметил Роберт отчего-то спокойно. Быть может, пойманная, тень не была так непобедима, как кажется? - А с мнимыми богами обычно справляются каленым железом,- он поднялся, раскрыл ладонь - на руке с ленточкой заплясал огонек. - Если я убью тебя, ты оставишь его в покое? - спросил он, глядя на мрак.

- Что-о, что-о ты делаешь? - Тень говорила мысленно, с тягучим присвистом. Сейчас её “голос” полнился подозрением и злобой, когда она поняла, что выбраться не получится.

- А ты-ы попро-обуй убей сначала, убей! - выдохнула она (или всё-таки он?), расплескавшись по краю ловушки в стремлении добраться до ведьмака.

- О, будь уверен, я попробую, - ведьмак улыбнулся, и улыбка эта не предвещала ничего хорошего. - Любишь огонь? - Он поиграл огненным шариком в руке, затем, прищурившись, поглядел на тень и махнул рукой. Игни сорвался с пальцев и ударил в нижнюю часть “тени”.

- У-у-у! - взвыла та и задёргалась на своей привязи, стремясь порвать её. Но, сон или явь, ведьмачьи чары были крепки.

- Что? Что ты хочешь узнать?!

- Кто ты? - настойчиво спросил ведьмак. Все-таки, огонь, пусть и не магический, действовал. - Зачем ты дурманишь его разум?

Тень снова заметалась, то ли не имея возможности, то ли не зная, как ответить на первый вопрос. Ещё немного повыла, затем хмуро сообщила.

- Он мой. Ему нравится убивать. Я приказываю.

- Ему нравится потому, что ты приказываешь, - прорычал ведьмак, ему так хотелось прибить эту тварь, как тысячи до этого. Размазать её по остаткам воспоминаний и развеять прах.

- Те люди, которых он убил по твоему указу, как они связаны?

Тень расхохоталась жутким скрежещущим голосом, но в конце этого смеха звучал вой тоски и боли.

- Это жертвы! Жертвы мне! - вопила Тень, неистово бросаясь на стены своей темницы, скрежеща по ней когтями и беснуясь.

- От тебя многого ждать не стоит, да? - хмыкнул Роберт. - Ну и иди тогда к черту! - молниеносно ведьмак подскочил к тени и рубанул с плеча.

Остался только вой и рассыпающийся прах, а в голове уже привычно зашумело.

“Нет, постой! Мне надо поговорить с ним!” - подумал Роберт, хватаясь за стену чтобы ощущать пространство вокруг. Кажется, это сработало…

И в самом деле - стена, в которую поначалу Роберт чуть было не провалился, вновь обрела плотность. Перед глазами была всё та же комната, и аптекарь копошился у постели рыцаря, который вдруг открыл глаза. Взгляд его стал куда более осмысленным.

- Так-так, что тут у нас? Ожоги и царапины, мазь… да, Витус накладывал. Часто у вас такое, юноша? - аптекарь проверил веки и язык, послушал дыхание, покивал. - Полежите пока, милейший, а я вам сделаю-ка настоечку, глядишь, получше станет. Да бульон принесу, нельзя же так… - он неодобрительно посмотрел на действительно худого Кавира и ушёл, словно забыв о существовании Роберта.

Ведьмак прошелся по комнате, нашел стул и, поставив его спинкой вперед, сел, положив локти на спинку и глядя на Кавира.

- Привет. Это снова я, - сказал он, отчего-то смутившись.

- Я помню, - слабо улыбнулся Кав. Но глаза его блестели и взгляд был радостным. Он поднял руку так, что она оказалась рядом с рукой Роберта. Алые ленты светились. - Ты снова прогнал его, спасибо. Когда он близко, я не могу думать. И не могу вспомнить…

- Что вспомнить? - с любопытством спросил Роберт.

- Тебя, - просто ответил Кавир. - И вообще, многое. То, что меня двое. Ты знаешь? - он впился взглядом в глаза ведьмака.

- Знаю, - мягко ответил Роберт. - И про меня знаю… - Он вдруг наклонился ближе. - Слушай, а ты можешь влиять на то, где я оказываюсь? - Его зеленые глаза блеснули в полумраке.

- Я не знаю, - рыцарь неуверенно на него посмотрел, - а что мне нужно сделать?

- Ты помнишь, где мы встретились впервые? - спросил ведьмак. - Не тут, а там… - он пространно махнул рукой с лентой куда-то в потолок.

Линейность памяти и времени нарушилась. Роберт смотрел в серо-голубые глаза друга и видел, как что-то в них меняется, словно из-под слоя воспоминаний текущих проявляется настоящее.

- Роберт, - сказал Кавир тоном себя-реального, и ткань сна не выдержала, затрещала по швам, погружая ведьмака в ставшую привычной тьму. Переход был мгновенный. Роберта швырнули на деревянный пол, и побитое тело отозвалось возмущением в рёбрах.

- Вот, рыцарь-капитан, ведьмак! Напал на наш отряд в таверне, - раздался шлепок подзатыльника и голос смолк.

- И сколько вас было? - насмешливый тон Кавира был холодным, как небо над горными вершинами.

- Пятеро, капитан!

- Угу. А он напал. Просто так. Пошли прочь, обормоты! И чтобы завтра же у меня на столе были объяснительные бумаги. Наказание получите потом.

Роберт слышал, как стоявшие где-то позади люди ушли, и после некоторой паузы, в которую его рассматривали, возобновился скрип пера.

“О, черт. - подумал ведьмак, совершенно не готовый ощущать боль где бы то ни было. - Паршиво тогда было, точно. И что теперь?”

Он украдкой поднял глаза, осмотрелся по сторонам. Ну да, те самые деревянные стены и стол. Он облизнул губы и понял, что на них - кровь.

“Выйду отсюда, и ты получишь у меня, придурок”, - мрачно подумал он, разглядывая Кавира, сидящего за столом и с усердием, достойным лучшего применения, строчащим письмо.

В комнату ворвался запах, вскружил голову и унес остатки неопределенности. Весна!… как чудесна была та весна, как ужасно болезненна и колка, но, в то же время, так памятно-великолепна.

Роберт ухмыльнулся краем разбитых губ, облизнулся и перевернулся на спину, сел, потирая ушибленное во время падения колено. И наткнулся на внимательный, изучающий взгляд. Который, казалось, замечает всё, но совершенно не испытывает эмоций. Спокойно прозвучал и вопрос, словно не ответить было невозможно.