“Руки бы ему оторвать и засунуть в… “

Эта, уже знакомая картина, в то же время, первая, заставила его содрогнуться от мысли о том, кто же… там. Все еще невидимый, он сделал несколько шагов вперед.

Когда Роберт подошёл ближе, стало понятно, что отрывать руки уже не понадобится - они и так были прекрасным образом надрезаны в местах сухожилий и походили на руки шарнирной куклы, у которой ослабли крепления.

Мальчик же вдруг поднял голову и стал медленно обводить комнату взглядом, как будто… почувствовал?

Роберт пошевелился, начал медленно обходить его по кругу, присматриваясь. В нем боролись одновременно сострадание с гневом, однако гнев вымещать было уже не на ком, да и он вспомнил слова Лис. Что он мог сделать сейчас? Содеянного ведь не воротишь, это - часть истории.

“Интересно, что он чувствует?”- подумал вдруг ведьмак.

А и правда… Ему вдруг захотелось вдруг понять, какие домыслы могут двигать ребенком такого возраста.

“Если я захочу, смогу ли я с ним поговорить?” - подумал ведьмак. Осмотревшись, он приметил около окна странноватый блеск. Кусочек стекла. Не тратя время на шаги, он поднял руку и ударил Знаком. Стекло разлетелось в мелкие брызги. Мальчик вздрогнул, посмотрел на стекло расширившимися глазами и вскочил, спешно поправив одежду и обронив кинжал. Тот немедленно закатился под кровать и сделал вид, что его никогда не было. Потом юный убийца перевёл взгляд на Роберта и долго в молчании разглядывал его, и затем удивлённо сказал.

- Его нет… ты его напугал! - он бросился к ведьмаку, словно и не было ни трупа, ни крови, а затягивающий комнату ужас выветрился через разбитое стекло. Глаза мальчишки блестели, он ходил вокруг ведьмака, продолжая жадно его рассматривать.

- А ты кто? Я тебя здесь раньше не видел.

- Друг, - улыбнулся ему ведьмак, вставая на одно колено - так их лица были на одном уровне, что облегчало диалог. - Просто мы еще не встретились, - усмехнулся он, вглядываясь в немного знакомые черты лица. Время и события ожесточили их, но не сделали неузнаваемыми.

- Кого я напугал? - спросил Роберт, бегло осматривая комнату.

- Его, - неопределённо махнул головой Кавир, и, протянув ладошку, взял Роберта за руку. Алые ленты на руках мягко искрились, и казалось, они всё так же связаны, как в реальности. - У меня всё-таки будет друг! - мальчишка шмыгнул носом и счастливо улыбнулся, торопясь пояснить, - а он говорил, что нет! Спасибо тебе!

Роберта обняли, но тут же выпустили, застенчиво улыбаясь. А потом глаза мальчика закатились и он потерял сознание. А Роберт ощутил на себе чей-то внимательный недобрый взгляд.

Ведьмак повернул голову, поднимаясь с колен и заслоняя собой Кавира. Его взгляд блуждал по стенам и углам, и вдруг, ему показалось, что в одном из них он заметил скопление мрака, нечто неопределенное и темное. Может, и не заметил вовсе, а лишь почувствовал. Роберт нахмурился.

- Ты еще что такое?

Тень стала ещё гуще, обрела материальность - во всяком случае, Роберт уже уверенно различил в ней силуэт человека, рослого и сильного. На вопрос тень не ответила, зашипела, скалясь, и бросилась на ведьмака.

Ведьмак выхватил меч и выставил его в защиту, однако, тень на меч рваться не собиралась. Изменив траекторию, она попыталась дотянуться до Роберта когтями, но ведьмак был быстрее, ушёл полуоборотом и мазнул клинком воздух. Что-то ухнуло. Однако, это была не тень, а лишь доски старого паркета под ним.

“Не люблю призраков, - подумал вдруг ведьмак. - У них вроде как есть отголоски души и…”

Додуматься он не успел, потому что тень снова налетела, на этот раз более решительно. Роберт выставил руку и ударил Игни, однако не слишком эффектно, хотя это дало ему, хоть и немного, запас времени. И он и не потратил его даром - наскочил сам, рубанув силуэт чётко посередине.

Тень рассыпалась прахом, на лету теряя цвет и становясь просто пылью. А Роберта подхватил поток времени, памяти или магии - пойди разберись. Он снова будто ощутил тёплые пальцы магички на лбу и погрузился в темноту.

Роберт появился у дверей большого зала. Каменные стены поднимали высокие потолки, что подобно сердцевине цветка сходились над головой, разделяя помещение. Между узкими окнами, не забранными ни стеклом, ни витражами, висели тяжелые стяги со знакомыми символами - похоже, он находился в новиградском храме Огня. Позолоченные (или золотые, кто их знает?) светильники полыхали, несмотря на то, что в окна лился мягкий свет разгорающегося утра.

А рядом с алтарём, на золотом солнечном круге, где во время праздников обычно стоял первосвященник, лежало, раскинув руки, тело. Тело было частично обнажено, и поначалу казалось, что даже облачено во что-то алое - но картина была слишком знакомой Роберту. Кавир рядом не сидел. Он стоял, тщательно вытирая руки, не замечая ровной алой ленты на запястье. Тени пока было не видно.

Ведьмак не спеша обошел вокруг, рассматривая стены, канделябры, и даже залюбовавшись солнечным светом, что проникал через шторы. Отчего-то он не спешил, а может, решил потянуть время. Оно тут двигалось как-то странно, вне его основного цикла. Наконец, вздохнув, ведьмак подошел к Кавиру, внимательно его изучая. Это был уже не ребенок, и даже не подросток. Разглядывая знакомые черты лица, ведьмак гадал, сколько же ему могло быть тут лет.

Словно для его удобства, Кавир поднял голову, предоставляя лучший обзор. Лицо молодое, моложе, чем при их первой встрече, без единой морщинки. Светлые волосы убраны в косу, из которой выбились несколько прядок и сияли отражением солнечного света. Вот бородка была такой же, аккуратно окаймляла подбородок и розовые губы, изогнутые в отстранённой улыбке. Глаза, светлые до голубизны, смотрели холодно и довольно.

Насмотревшись на рыцаря, Роберт решил осмотреть его жертву. Он намеренно отстранился от эмоций - они сейчас только лишние. Важно было понять, кто стал очередной жертвой и как они могли быть связаны с первой. Обойдя вокруг, ведьмак присел около трупа, всматриваясь в лицо и пытаясь понять, что же это за человек. Но ни на первый, ни на второй взгляд связи обнаружить не удалось. Роберт не знал этого служителя - по остаткам одежды и характерным шрамам было понятно, что это именно служитель храма - и о связи со старшим Ронгельмом или самим Кавом можно было только гадать. Или, быть может, это была вовсе случайная жертва?

- Кавир! - из боковой двери появился ещё один рыцарь. Накидка с розой удивительным образом гармонировала с настенными полотнищами, и Ронгельм, кажется, тоже это отметил, так как не спешил отвечать.

Парень тем временем подошёл ближе, увидел тело и с отвращением содрогнулся. Некоторое время он пытался справиться с собой, потом зло заговорил, едва не плача.

- Ты чудовище! Я думал, это всё совпадения. Случайности, которые бывают. Никто не знает тебя лучше меня, никто! А ты! Давай, убей и меня тоже, ну!

Кавир смотрел на него удивлённо, словно только что увидел. Но проблеск сознания погас, в глазах появилась тень, а рука задумчиво погладила рукоять поясного кинжала. Роберту показалось, что огни в светильниках и жаровнях полыхнули, то ли выражая божественную волю, то ли пытаясь привлечь его внимание. И им это удалось, ведьмак отвлекся на долю секунды. Ему показалось, что в отблеске свечей он заметил темный силуэт.

А пока он размышлял, в скулу Кавира прилетел кулак обиженного рыцаря. Может, тот и не хотел ничего плохого, просто нужно было выплеснуть боль и обиду, что копилась в душе, а Кав не торопился начинать драку, как и что-либо объяснять.

- Ты! Столько! Лет! Использовал меня! А сам! - разговор, даже односторонний, в процессе драки получался рваным. Кав уклонялся, уворачивался и уходил от удара, с видимым усилием удерживая руку на кинжале, но не обнажая его. Уворачиваться получалось на удивление изящно, лучше, чем помнил Роберт по их тренировке в замке. Однако, Кавир не смог уследить за всем, и в один из моментов толкнул сверкающую (для взгляда Роберта) жаровню.