Старик уселся в кресло, отхлебнул из бокала и продолжил.
- Встретились мы с ним восемь лет назад. Тогда на празднике Огня в храме случился пожар, пострадали многие рыцари - они стояли ближе всех к жрецам, которым тоже досталось, конечно. Так вот, Орден приглашал сторонних специалистов для лечения. И мне достался он. Не так сильно раненый, но в бреду и лихорадке. Конечно, я использовал классические способы лечения, а когда ночью встретил в коридоре с оружием в руках… Мне сказочно повезло, господин ведьмак, что Кавир был ещё очень слаб, а ковёр - сдвинут. Он запнулся и упал, а мне удалось связать его и уложить в постель.
Рыцарь в своём кресле хищно облизнулся. Сейчас-то он не был слаб, но, что удивительно, убивать старика не хотелось. Слишком скучно для жертвы.
- Это потом мы с ним нашли общий язык и долго работали вместе, выясняя, что не так. Кстати говоря, вы знаете о смерти его отца? Именно тогда был первый рецидив, судя по всему. Интересно… После пожара он не мог говорить несколько дней, - теперь уже аптекарь посмотрел на Роберта вопросительно.
Ведьмак в задумчивости потер двухдневную щетину.
- Ранен, пожалуй, был. Ему неплохо досталось, но он был вполне себе адекватным - насколько это вообще возможно для такого человека, - ведьмак бросил быстрый взгляд на Кавира. - Я нашел травницу и она его лечила. Не помню чем, я тогда пытался найти денег на … поездку сюда, - осознание того, что, возможно, именно он стал причиной этого рецидива в очередной раз пошатнуло уверенность ведьмака в том, что он вообще имеет право нести ответственность за кого-то, кроме себя. Он-то что? Сдохнет, никто и не вспомнит. То ли дело живые люди.
Роберт стиснул в руке бокал, так что стекло опасно скрипнуло, осознал это и поспешил расслабить пальцы.
- Когда добрались, все было, в общем-то, как обычно, он разрабатывал планы, я ждал команд и помогал, по возможности, - он помолчал. - Ну а потом…
Воцарилось молчание, нарушаемое только треском камина.
- Не беспокойтесь, молодой человек. Если вы говорите, “неплохо досталось” - значит, досталось хорошо и вы спасли его, наверняка рискуя при этом собой. Это тоже - ранения, боль - способствует сдвигу восприятия, так что тут, вероятно, сработала вся совокупность факторов. А последним стало убийство… Интересно, а в первом случае… впрочем, об этом знает разве что он сам.
Кавир мрачно смотрел на доктора, но улыбался при этом мечтательно и говорить определённо не торопился.
- Выпейте-ка, - аптекарь сноровисто налил ведьмаку ещё вина, - вспомните, сколько раз вы вытаскивали его из неприятностей? Сколько спасали жизнь? Вам не в чем упрекнуть себя, мой мальчик, поэтому бросьте переживать. Мы вернём вашего друга в привычное состояние! Не знаю только, как скоро. В тот раз он был почти здоров, кроме случая с пожаром, и пришёл в себя довольно быстро. Три месяца для подобных странных случаев не срок, уверяю вас. Каковы ваши планы сейчас? Можете остаться на неделю-другую, для наблюдений? Да, оба, мне одному, боюсь, с ним не совладать.
- Его пытали, не слишком сильно, но вполне успешно, видимо. Потом кинули в пещеру, из которой я его, собственно, и вытащил, - закончил ведьмак. - Риска для меня в общем-то и не было. Я делал свою работу, - мрачно улыбнулся Роберт, принимая чарку из рук. - Не стоит приписывать мне тех качеств, которых во мне нет, доктор. Я не герой-рыцарь-спаситель. Я просто… друг? - слово прозвучало как-то вопросительно, словно ведьмак не был уверен в том, что говорит. В самом деле…
Помолчали, пока ведьмак размышлял.
- У нас нет этой недельки, - мрачно изрек он, наконец, пригубив из чарки и ощущая, что алкоголь на него, кажется, перестал действовать. - Я… - он отвел взгляд и потер бровь, - наверное должен завершить то, что он начал. Иначе какой во всем этом гребаный смысл? Возможно, мне следует оставить Кавира у вас, под присмотром и вашим чутким руководством. Да, наверное так будет лучше, - Роберт посмотрел на Кавира, сведя брови. Не нравился ему такой расклад, не нравилось и обратное. Сейчас не было ни одного верного варианта, и он надеялся, что выбирает Меньшее Зло, но, глядя на притихшего рыцаря, он не знал, как можно просто взять и уйти, оставив его тут.
Аптекарь кивнул, но смотрел с доброй усмешкой. Один рыцарь, другой - нет, но поди разбери без формы, кто есть кто на самом деле. Но пока он раздумывал, выступил сам Кав.
- Нет, - чётко и сердито проговорил он. - Я достаточно здоров, чтобы самому заниматься своими делами.
И в самом деле, физическое здоровье его было чуть ли не лучше прежнего, ибо в моменты психического напряжения сила и реакция увеличивались в разы, за что предстояло расплачиваться последующей усталостью. Кавиром руководил сейчас разум, ограниченный простыми желаниями и стремлениями, не всегда способный контролировать даже усталость.
- Роберт, - обратился он к ведьмаку, смотря на него с укоризной, - я не останусь.
- Я дал вам настойку, - вступил аптекарь, - давайте ему по ложке в день. И, когда закончите то, что начали, постарайтесь обеспечить покой и мир. Тогда скоро всё вернётся на круги своя.
- Ладно, - сказал, наконец, ведьмак, принимая решение, от которого теперь, возможно, зависело так много. - Быть по вашему, не связывать же вас в самом деле, - фыркнул он. Хотя эта перспектива чудным образом отразилась в его глазах.
“Мир и покой… возможно ли это в нашем мире, в самом деле?” - однако, ему вдруг подумалось о том, что есть место, где, возможно, было бы спокойно, и о том, кто, быть может, был бы не прочь…
Роберт поморщился, отгоняя от себя старые воспоминания и припоминая разговор двухнедельной давности. Кто знает, в самом деле.
- Когда нам следует уйти? На улицах уже не безопасно. Дождаться утра или лучше поспешить?
- Оставайтесь, - подумав, ответил аптекарь. - У меня вас точно не будут искать, а перед рассветом спит даже стража, - он подмигнул Кавиру, но тот лишь заворчал и отвернулся. - Только боюсь, моя кухарка ушла домой. Зато есть вино! - от поднял бокал. - А если желаете спать, принесу одеяла, можете устраиваться прямо здесь, у камина. Что скажете?
Ведьмак пожал плечами.
- Вам виднее, все же. Я не частый гость Новиграда. Что скажете, Кавир? - на всякий случай уточнил он. Мало ли.
Но такие вопросы были для рыцаря, кажется, слишком сложны. Он покачал головой и закрыл глаза.
- Мы остаёмся, - кивнул ведьмак. - Найдётся у вас к вину немного еды? Я заплачу.
- Только если вы её сами приготовите, - хмыкнул старик. - Не говорите о плате, моя кухня в вашем распоряжении.
Роберт фыркнул, скептически изогнув брови.
- Я не силен в готовке. Но попытка не пытка. Если что, у вас есть травки от… Неправильной еды? - он хохотнул.
- Найдутся, - поддержал его смех аптекарь. Потом он показал Роберту где кухня и где искать продукты, а сам отправился за вином в уютный подвальчик. Кавир не отставал от ведьмака, совал нос во все его занятия и явно напрашивался оказать помощь.
Ведьмак деловито прошёлся по кладовке, рассматривая продукты. Что ж, тут вполне было то, что можно было есть, и он принялся за дело, периодически отгоняя Кавира, который норовил помочь. В итоге ему надоело, и он вручил Кавиру овощи.
- Вымоешь? - спросил он, внимательно глядя в глаза друга.
Тот посмотрел на овощи, понятливо кивнул и пошёл искать миску и воду. Скоро вернулся и хозяин, кряхтя под весом двух пузатых, вместительных пыльных бутылей (каждая литра по 3). И тоже предложил свою помощь. Ведьмак от помощи отказался и отправил обоих обратно в комнату, пообещав, что скоро к ним присоединится.
Он разложил нарезанный сыр, кусочки ветчины и овощи, которые помыл Кавир, предварительно порезав все это. Наконец, он нашёл немного травы и уложил все это в центре тарелки. Завершением стал хлеб. Такой нехитрый ужин он понес в комнату. Неизвестно, чему Кав обрадовался больше - еде или Робу. Но обниматься не полез, может потому, что побоялся уронить еду? Потом он уселся в кресле поближе к очагу и смотрел на ведьмака, не отрываясь. Разве что на еду и вино! Аптекарь вовсе не обращал на него внимания, неспешно беседуя с Робертом о том, о сём.
