Сильно пахло кровью.

— Эй, парень… — подал голос мужчина — хриплый, противный и протяжный, как скрежет дверных петель, — ты… из Циркуса?

— Откуда? — переспросил Канеки, непонимающе вскидывая бровь.

Мужчина облегченно кивнул и вздохнул:

— Помоги мне, а?

Канеки подсобил мужчине, и тот облокотился о заросшую паутиной стену, оставив разогнутый прут в стороне. Неизвестный раненый откинул голову и глубоко задышал, пережидая приступ боли. Капли пота скатывались по вискам.

— Кто вас так? — поинтересовался Канеки.

— Да была тут одна, бешенная сучка, — кивнул головой мужик, хотя говорить ему было тяжело.

— А как выжил? — спросил парень чуть заметно изменившимся голосом, однако тот ничего не заметил и ответил:

— Аа, благодарю того придурка, — он махнул рукой в сторону изуродованного тела, — правда, рану то затянул, да и издох, падаль. — он ещё чуть приподнял подбородок, открывая вид на аккуратную розовую полоску шрама на горле, уже почти затянувшуюся. Замолчал.

— А девушка куда делась? — подсказал ему парень.

— Баба-то? Убить меня хотела, мразь, да только Циркус объявился, — мужик хрипло рассмеялся, поморщился, дыхание его восстанавливалось, а рана заживала всё быстрее. — Пришили её, наверное, или на опыты загребли, стерву. Я-то почем…

Он не договорил, запнувшись, широко раскрыл глаза. Глаз полугуля полыхнул кровавым огоньком, и он склонил голову к плечу, рассматривая быстро меняющееся лицо мужчины. Тот перевел на него ошарашенный взгляд, при виде какугана в его глазах мелькнуло понимание.

— Не смей её так называть, — негромко сказал Кен.

Мужчина начал хватать ртом воздух, на подбородок выплеснулась маслянистая кровь. Тело задергалось, глаза закатились, остекленели.

Канеки спрятал кагуне, равнодушным взглядом скользнул по огромной дыре — развороченной грудной клетке — и вываливающиесмся кишкам, поднялся.

“Поспешил, — с досадой подумал он, — а что это за Циркус такой?”

Поглядел в темное небо, нашел глазами первые звезды и прошептал в тустоту:

— Я уже рядом, Тоука.

***

— Может, поиграем во что-нибудь? — неуверенно предложил Ёги — чем занять девушку, которая, возможно, старше его самого, парень не представлял.

Они втроём сидели в гостиной, расположившись на мягких диванчиках напротив друг друга. Тоука прижала колено к груди, обняв его руками, благо, штаны позволяли, и бросила равнодушно:

— Всё равно.

Парень приуныл, но быстро сообразил:

— У нас есть интересная настольная игра! Хочешь, я принесу её?

Девушка пожала плечами, Ёги убежал.

И лишь сейчас, когда запах парня перестал перебивать запах его друга, беловолосого мальчишки, Тоука осознала, насколько он странный. Вроде бы и человеческий, но голода не вызывает. Приятный, будто… животный. Гуль удивленно заморгала. И впрямь животный! Но… почему?

“Цукияме бы понравилось,” - невольно подумала она. Выждав ещё пару минут, она решила задать вопрос:

— Най… - парень поднял голову, удивленно рассматривая её янтарными глазами, — кто ты?

— Как тебе ответ за ответ? — спросил Ёги, выглядывая из дверного проёма. “Черт”, — подумала девушка — к спокойному запаху вновь примешался раздражающий охотничьи инстинкты душащий сладковатый, перебивая его. Подумав, Тоука кивнула — полное имя она всё равно не скажет, как и нечто, что может раскрыть других… Интересно, эти люди вообще знают о существовании гулей?

— Я полу-человек, полунидзи, — радостно сообщил Най, — меня создал и вырастил мой друг Кароку.

— Нидзи? — переспросила девушка, — никогда не слышала.

— Не удивительно, — улыбнулся Ёги, — ввиду климатических условий, эти зверьки обитают только в одном лесу, который так и прозвали — Лес Нидзи.

— Они очень милые, — добавил Най. Тоука хмыкнула.

— Ты вкусно пахнешь, - решила признаться девушка, глядя на него. Паренек вызывал в ней смешанные чувства — будто малыш, только изучающий мир, он был искренним.

— А я? — влез Ёги.

— А ты — нет, — отрезала девушка. Парень погрустнел, но быстро встрепенулся:

— А теперь мой вопрос: кто ты та…

— А кто такой Кен? — перебил его Най, наивно хлопая глазками.

— Най! — возмущенно воскликнул Ёги, Тоука, не сдержавшись, рассмеялась.

— Поздно, — сказала она, улыбаясь. Перевела взгляд на мальчишку, — Кен…

— Только честно, - вновь вклинился парень, кажется, смирившись и тоже пылая любопытством.

Тоука задумчиво закусила губу: имеет ли она право раскрывать его?

— Полное имя я вам не скажу, — решительно произнесла она, — это не моя тайна.

— Тогда я задам тебе дополнительный вопрос, — предложил Ёги. Девушка вздохнула, соглашаясь.

— Он мой… парень, можно сказать.

Ёги завистливо вздохнул, однако ожидающие взгляды парней говорили, что этой информации мало. Тоука же не знала что ей ещё можно добавить. Уж точно не говорить, какой он хороший! Начать перечислять список его заслуг в CCG или прозвища? Как вариант.

Однако Ёги поспешил помочь ей:

— Он такой же, как и ты?

— Почти. Не совсем, — запнулась девушка, не зная как описать это, — наполовину. — наконец нашлась она, — Но намного сильнее.

— Сильнее? — переспросил парень, запутавшись в хитросплетениях объяснений.

— О да, — хмыкнула Тоука.

— Что-нибудь ещё можешь рассказать о нем? Потом я перейду к другому вопросу, правда.

Тоука задумалась: что она ещё может сказать?

— Он очень добрый. Настолько, насколько это возможно. Всегда был таким и остался, даже когда ему пришлось… измениться.

— Измениться?

— Стать сильнее, — кивнула девушка, опершись подбородком о колено, — Это было необходимо. Но не думаю…

Она резко осеклась и замолчала, не договаривая. Кончики ушей едва заметно покраснели, и она обрубила:

— Не важно. Это все, что я могу сказать.

Слушатели синхронно вздохнули, пожали плечами. Ёги задумчиво смотрел на их “особую гостью” несколько минут, а потом вдруг выдал:

— Почему ты так печешься о том, чтобы никто не узнал твоё полное имя?

Тоука удивленно посмотрела на него:

— Кажется, раньше ты хотел спросить нечто иное.

— И ты бы ответила? - усомнился парень.

Гуль хмыкнула, отрицательно качнув головой.

— Нет, конечно. И объявила бы твой шанс упущенным. Как только догадался?

— Интуиция, — буркнул Ёги, делая вид, что спонтанная смена вопроса была запланирована, — Итак?

— Ну.. — протянула девушка и кинула пробный камень, — там, откуда мы, на нас ведется охота.

— Так вы — преступники? — удивленно воскликнул Ёги. Най широко раскрыл глаза.

— Да нет же, — фыркнула девушка. “Как дети малые, честное слово” — невольно подумала она, — просто… мы другие. И они боятся нас.

========== Глава 7 ==========

Канеки медленно брел по тротуару, задумчиво рассматривая девушку на экране телефона. Странная слабость, преследовавшая его все утро, не мешала поискам, однако вызывала смятение и настороженность. Впрочем, теперь она почти сошла на нет, напоминая о себе лишь изредка легким помутнением то ли мысли, то ли взгляда.

Полугуль устало вздохнул, потирая переносицу. С каждым опрошенным прохожим надежда угасала, но усталый взгляд по-прежнему оглядывал каждый переулок, дом и даже бродячих кошек.

Было невыносимо смотреть, как Тоука улыбалась ему с изредка гаснущего экрана телефона.

Он вспомнил, как боялся её когда-то. Давно, кажется, ещё в прошлой жизни. Нет. Несколько жизней назад. С тех пор она сильно изменилась — настолько, что когда парень всё вспомнил, увидел её в Кокурии, объединить прошлые воспоминания и действительность оказалось не так-то просто и быстро. Тогда у него не было на это времени, но в тот миг её слова и улыбка казались такими светлыми, что невольно захотелось увидеть их ещё раз, понять, насколько же сильно она повзрослела и много ли в ней сохранилось от той Тоуки, которую он знал.

Она осталось такой же сильной - это первое, что бросилось Кену в глаза, когда он увидел её вновь через пару часов, защищавшую брата, раненую, дышащую с присвистом…