— Дерзкое сердце принца, явись на волю! — сказал он, ни на секунду не упуская её из виду. В руках его засветились сабли. Тоука не желала биться с ним, однако сильней была мысль вернуться домой, к Канеки. Она бросилась вперед немедля. Ударила с ноги, соперник согнулся, пытаясь удержать блок, и сам рубанул сверху вниз. Пришлось отступить. Парень едва за ней успевал, с трудом выставляя блоки и парируя-отводя удары.

А Тоука…

Тоука чувствовала нечто странное — жглись ступни ног. Сначала едва-едва, не привлекая внимания, но после ощущение усилилось и не замечать его стало невозможно. Девушка даже начала прихрамывать на одну ногу. Но жар не исчезал, наоборот, стал прорываться вверх, к щиколотке, а затем — к голени, постепенно охватывая обе ноги целиком. Сражаться стало сложно, в большинстве комбинаций упор шел именно на нижние конечности.

Помимо ног, странный жар проявил себя и в спине, ближе к левой лопатке и какухо. Тоука не знала его причины, и её это пугало. Что с ней? Что происходит?!

Девушка отвлеклась, рефлекторно пролжая отражать удары, не обращая внимание на то, что парень просто отступал, парируя её отточенные удары, а когда поняла, в чем дело, было уже поздно — резкий порыв ветра, и количество врагов увеличилось в два раза.

Тоука зашипела, ощущая слабость во всем теле и поняла, что нарвалась. Даже любимая и верная маска осталась где и была — во внутреннем кармане куртки. Прикинула — поздно ли надевать её сейчас? И нужно ли? На улице уже темно, солнце уже давно спряталось за горизонт, они вряд ли успели разглядеть черты её лица.

Однако, почувствовав, как медленно плавится изнутри плечо и немеет левая рука, как дрожат-заплетаются ноги, как горит спина, чертыхнулась и, развернувшись, изо всех сил бросилась бежать, убрав кагуне. Услышала, как громыхнул, покатившись по асфальту, телефон. Выругавшись, забыла о нем.

Дома мелькали перед ней размытым пятном, однако до её привычной скорости разогнаться так и не удалось — не слушались ноги. Чувствовала она себя просто ужасно, дыхание потяжелело. Не прошло и пары минут, как Тоука споткнулась об груду мусора и упала, перевернувшись через себя пару раз на скорости. Весь воздух разом будто выбило из груди; она попыталась встать, но безуспешно, огонь в венах медленно оплетал её полностью, чувствуясь теперь и во второй руке, и в горле, захватывая грудную клетку. Тело дрожало и не слушалась. Девушка зажмурилась и мотнула головой, пытаясь избавиться от жуткого чувства. Не помогло, наоборот — перед глазами зарябило. Тоука едва разглядела их, девушек, похожих друг на друга как две капли воды, совершенно не имеющих сладкого запаха еды, что окружили её. Взметнулись руки — и на гуля обрушился электрический барьер; накрыл её, не позволяя двигаться, но не смог причинить никакого дополнительного вреда. Девушка, пытаясь выбраться, забрыкалась, вытянула кагуне. Стена ненадолго поддалась, совсем чуть-чуть, а после обрушилась с новой силой, придавливая крыло, едва не ломая его. Пришлось спрятать. Огненные нити медленно достигли и оплели сердце, и Тоука, вскрикнув от боли, потеряла сознание.

========== Глава 2 ==========

Тело нещадно ломило, однако жидкий огонь в теле угас, растворившись в крови. Тоука с трудом открыла глаза, заморгала, чтобы картинка обрела четкость.

Белый потолок. Одноместная койка. Решетка на двери.

«Кокурия?!» — первая паническая мысль. От ужаса перехватило дыхание — неужели поймали?! Но когда, когда она попалась?!

Память возвращалась медленно и неохотно. Была схватка… Позорная, надо сказать. Но… не с голубями!

«Точно!» — наконец она все вспомнила. Тут же поняла, что не ощущала все это время давление RC-клеток извне. «Да, у страха и правда глаза велики» — выдохнула девушка, успокаиваясь, — «Всего лишь какая-то вшивая клетка. Отдохну и сбегу».

Однако слабость во всём теле здорово напрягала, она едва приподнялась и села. Что могло так ослабить её? Голод? Но она ела ровно перед перелетом — и двое суток не прошло! Она же не Ризе, чтобы объедаться каждый день!

Тоука встала, сделала несколько шагов к решетке, опираясь на стену.

Окон, чтобы понять, какое сейчас время суток, и сколько она проспала, не было. За литыми металлическими прутьями, прочными даже с полу взгляда, начинался длинный скрытый в тени коридор. Девушка вздохнула и поморщилась, вновь ощутив укол боли около левого какухо, повела плечом, разминая. Раненые внутренности противно заныли, напоминая о произошедшем — казалось, будто органы опалило огнем, на них образовались волдыри и теперь они медленно заживали, вновь тревожа ожоги. Мерзко. Откуда это чувство? Оружие тех людей, что схватили её? Вполне возможно, что оно могло оказывать воздействие изнутри.

Тоука смочила горло и губы водой из-под торчащего из стены крана, с отвращением отпихнула в самый дальний угол поднос с едой и вернулась в постель. Хотелось мяса, чтобы в полную силу заработала регенерация, чтобы прошла осточертевшая ломота, чтобы не чувствовать себя такой… беззащитной и слабой.

***

— Вы. Поймали. Варугу? — раздельно, явно пытаясь поверить в собственные слова, переспросила Цугума. И растерянно добавила:

— Но… зачем?

— Ну… — протянул Ёги, почесывая затылок, — такой был приказ Хирато: «Доставить живой». Не знаю. Но, я думаю, это была необычная варуга.

— Почему? — спросил Най.

Они втроем сидели в гостиной.

— Ну… — снова затянул парень, — она убила собрата.

— Своего? — удивился полунидзи.

— Раньше такое за ними не было замечено, — задумчиво подтвердила девушка, — Но мало ли, что может быть: не поделили чего, заставили убрать, старые счеты, разделение территории… - перечисляла она, загибая пальцы.

— Но это не самое важное! — замахал руками парень, перебивая её. Замолчал, дождался пока остальные обратят на него внимание, и неуверенно закончил, — На неё… вроде как, подействовала кровь варуги.

***

— О, вижу ты уже пришла в себя, — дверь открылась, и лампочки высветили темноволосого мужчину лет двадцати пяти.

Тоука вскочила на ноги, пошатнулась и едва не рухнула, успев прислониться к стене. Запала ей это, впрочем, ни в коем разе не уменьшило:

— Кто ты, черт тебя дери? — спросила она, гневно глядя на него. Мужчина не смутился:

— Капитан Второго корабля — Хирато. Будем знакомы. А ты?

— Чего? — протянула девушка, панически соображая. Называть своё имя было нельзя, категорически нельзя. Велика вероятность, что могут выйти на дурочка-Аято, младшего братишку. Или вычислят :re. Нельзя, нельзя!

— Зачем я здесь? — попыталась она перевести тему.

— Нет, так не пойдет, — мужчина, конечно же, сразу заметил её манипуляции. — Назови свое имя.

— Танемару… Ориха, — брякнула она первое, что пришло на ум. К слову, порядком воспаленный ум.

Мужчина усмехнулся и, вздохнув, констатировал:

— Не умеешь ты врать. Но должен же я к тебе как-то обращаться? Просто имя скажешь?

— Тоука, — честно ответила девушка. Отчасти потому, что без фамилии это относительно безопасно, отчасти — по причине медленно отказывающего служить разума.

— У тебя испарина, — заметил мужчина, делая шаг вперед, — тебе нехорошо?

Имей Тоука более устойчивое положение, она бы рассмеялась — громко и раскатисто. Но сейчас она только возмущенно фыркнула, мол, «Ещё бы мне было хорошо!», но промолчала.

— Мой вопрос, — напомнила она. Мужчина кивнул.

— Ты здесь потому, что представляешь угрозу для мирных жителей снаружи. Наша обязанность, как стражей порядка, изолировать тебя и уничтожить.

— И чего ж не уничтожили? — фыркнула девушка — она уже знала ответ.

— Мы пытались, — признал мужчина, не скрывая, — однако ни одно наше оружие, ни холодное, ни магическое, не смогло убить или даже ранить тебя. И что же нам делать? Может, подскажешь способ?

— Ты серьезно? Так я и сказала, — хмыкнула девушка.

— Ну, полагаю, угрожать тебе пытками бесполезно, — заключил пришедший, не меняя интонации, — Однако… кровь варуги все же повлияла на тебя.