— Чья кровь? — не поняла девушка, — Ва…руги?

Мужчина рассеянно кивнул и продолжил:

— Так как она не обратила тебя в варугу — ты не человек, — Тоука дернулась и замерла, — но она все же повлияла на тебя — значит, ты и не варуга. Кто же ты?

Тоука молчала. Всю жизнь она следовала истине: «Если кто из людей узнает, что ты гуль — ты уже мертв». Все её существо восставало, вопило: «Не отвечай!».

И она молчала.

========== Глава 3 ==========

Когда Тоука не вернулась и на второй день, Канеки понял — что-то всё же произошло. Иначе она бы отвечала на звонки, а если потеряла телефон — нашла бы способ сообщить.

Он решительно поднялся. Вариант обращения в полицию даже не рассматривался — если что-то всё же произошло, есть трупы, то виноватой выставят её с большей вероятностью. Да и привлекать внимание людей к гульим разборкам будет неправильно. «Нет, пока попробую найти её своими силами» — решил он.

Канеки вышел на улицу и стал методично обходить всех продавцов, показывая им её фотографию на своём телефоне. Многие качали головами, единицы тыкали пальцами в разные стороны. Полугуль чувствовал, как заканчивается терпение, а за ним тает надежда, что всё не настолько плохо, как показалось вначале.

На город медленно опускался вечер, когда Канеки подошел к мужчине, с лотка которого дурманяще пахла выпечка, чей хозяин, несмотря на темнеющее небо, не спешил уходить.

— Простите, — окликнул его полугуль, — Вы не видели эту девушку? Я её парень. Уже два дня не возвращается домой - я переживаю.

Мужчина пригляделся, подслеповато щуря глаза, к женскому лицу, изображенному на экране.

— Кажется, припоминаю её, — задумчиво кивнул он, — покупала у меня пару булочек, вот, дня два-три назад. Еще и дорогу у меня спрашивала. Нездешняя?

— Да, мы прилетели отдохнуть, — нетерпеливо кивнул Канеки, — Куда она пошла?

— Ох-ох, — вздохнул мужик вспоминая, — Пошла… Точно, в Квартал бедняков дорогу спрашивала. Помню, ещё отговаривал её, да ни в какую. Упрямая девчонка, — устало вздохнул он.

— Этого у неё не отнять, — улыбнулся Канеки.

Оглядел прилавок — хотелось поблагодарить мужчину, сдвинувшего его поиски с мертвой точки, — Продадите выпечку?

— Отчего ж не продать? — хохотнул мужчина, потянувшись за пакетом.

***

— Эй, Най!.. — в комнату заглянул Ёги. Заметив замершего у окна единственного обитателя комнаты, он осторожно позвал вновь, — Най, ты чего?

— Ей, наверное, одиноко и грустно, — пробормотал тот, вздыхая. Увидев удивлённый взгляд, он пояснил, — сидеть одной всё время.

— Кому? — не понял парень.

— Ну, той варуге. Может, её можно навестить?

— Най, она опасна. — непривычно серьёзно отозвался Ёги, — Да и Хирато вряд ли одобрит эту затею.

— Ёги, ну пожалуйста! Давай просто навестим её? Я не буду близко подходить, честно-честно! Пожалуйста!

Парень хотел отказать глупой просьбе, но, заглянув в большие умоляющие глаза полунидзи, вздохнул и сдался.

***

Тоука открыла глаза, потянулась до хруста в суставах, разгоняя дремоту, и встала. Она чувствовала себя не в пример лучше, хоть тело слушалось ещё не полностью, изредка напоминала о себе ломотой и слабостью исчезнувшая боль.

«Ещё сутки на полное восстановление — и сбегу», — решила девушка.

Эта мысль подняла ей настроение. Тоука привела себя в порядок, насколько позволяли обстоятельства: пригладила волосы, расчесала пряди пятерней, отдернула серую рубашку и поправила свободные, цвета мокрого асфальта, штаны, на которые сменилась её привычная одежда. «Будто и впрямь Кокурия», — вздохнула она. Все её вещи исчезли — больше всего она сожалела о телефоне с наушниками и маске. Размяла непослушное тело и начала повторять комбинации ударов, излюбленные и иные, специфические, которые успела подзабыть.

Торопиться было некуда.

Вдруг в коридоре послышались шаги. Тоука в тот же миг замерла, пытаясь восстановить дыхание, прислушалась. Это был явно не Хирато. Шаги быстрые, семенящие, будто крадущиеся. Две пары. От разлившегося в коридоре запаха заурчал желудок. Девушка сжала его, будто приказывая замолчать, в два шага преодолела растояние до раковины, умылась и смочила горло.

Шаги замерли прямо напротив решетки.

— Не подходи близко, — раздался вдруг взволнованный знакомый голос.

— Это ты, Дерзкое сердце? — насмешливо окликнула его Тоука, вытирая рот и подходя ближе к решетке. С той стороны вышла заминка, и девушка неторопливо оглядела их.

Невысокая блондинистая фигура составляла пару уже знакомой высокой, но такой же блондинистой.

— Я Най, — вдруг радостно отозволась малявка. — А это мой друг Ёги.

Тоука даже немного смутилась тому, сколько счастья было у него в голосе. «Неужели на боевом корабле есть дети?» — подумала она, чувствуя недоумение и странный гнев. Подавила его с неожиданным трудом и снова заговорила:

— Может, зайдете ко мне в гости? Обещаю, что никого не съем, — предложила девушка, мило улыбаясь. Най улыбнулся в ответ и почти сделал шаг вперед, но Ёги схватил его за воротник майки.

Попытка девушки разрядить обстановку, хоть и весьма своеобразная, разбилась о стену недоверия и напряженности.

Тоука вздохнула:

— Ладно уж, шучу. Чего пришли-то?

— Ну,— Най замялся, — я просто подумал, что тебе, должно быть, одиноко и скучно и решил познакомиться. Я хотел тебе какую-нибудь книжку принести, но Ёги не разрешил.

— Ясно, — протянула девушка, медленно расслабляясь — эта прогулка была явно просто прихотью ребенка, Ная. Мелкий он совсем, может, даже младше Хинами. Тоука хмыкнула (весьма дружелюбно, как ей самой показалось).

— Слушайте, — вдруг спросила она, — меня тут один тип в цилиндре все варугой называет. Что это, а? Мне стоит обижаться?

— Как же ты можешь не знать? — удивился Най. Ёги тоже захлопал глазами, — Ты же сама варуга!

— Я? — искренне удивилась гуль.

— Не прикидывайся, — нахмурился Ёги, решив, что над ними просто насмехаются. — Я видел, как ты убила собрата. Ты не человек.

— Постой… — осенило девушку, — так тот мужик и был варугой?

— Ага, — закивал Най.

— Но кто же они?

— Монстры, искусственно выведенные организацией, под названием «Кафка», — раздался вдруг спокойный голос. Ёги вздрогнул и повернулся — за спиной стоял Хирато. Неожиданно заворочалась интуиция, Тоука, прислушавшись к ней, поспешила отойти вглубь камеры, к кровати.

— Раз уж ты здесь, Ёги, помоги мне. Нужна твоя «Стена роз». Най, вернись к себе, пожалуйста.

За дверью послышалась возня, вздохи и топот удаляющихся ног. Заскрипела решетка. Тоука сделала ещё пару шагов назад, отступая, пока не ощутила спиной стену. Интуиция громко вопила, надрывая воображаемое горло. Тело, вместо того, чтобы подобраться и приготовиться к битве, едва слушалось.

Мужчины вошли в камеру.

Ёги скомандовал своё заклинание, и тело обвили взявшиеся из воздуха колючие стебли. Тоука зарычала, осознав, что не может пошевелиться. Паника и отчаяние быстро накрывали её. Девушка задергалась, но безрезультатно.

— Ёги, сильнее, — скомандовал капитал, и эти дьявольские силки вышибли из гуля весь воздух. Хирато достал из кармана шприц, наполненный темно-алой дрянью, подобную которой и сама Тоука проливала не раз. На лице мужчины застыло выражение равнодушия, а Ёги при виде этой картины стал на два тона белее.

— Капитан Хирато, — взволнованно заговорил парень, но его перебили.

— Это кровь варуги, — подтвердил он догадку девушки.

— Отпусти… меня, — прохрипела девушка, — Иначе я выберусь… рано или поздно… и сожру тебя…

— Я посоветовался с доктором Акари, — будто не замечая её слов продолжал капитан, — и он подсказал пару мест, возможно незащищенных. Например, слизистая оболочка глаза.

Он аккуратно зафиксировал её подбородок и посоветовал:

— Лучше не дергайся.

Девушка прерывисто выдохнула и замерла. Глаз обожгло жидким огнем, картинка тут же пропала. Пламя быстро растеклось по всему телу, такое ненавистное, ослабляющее, сжигающее изнутри, перекинулось на конечности.