? Роди, - сморщила я длинный нос Ринари, - сказать по правде, мне до его чувств...

Улыбка на лице мужчины стала коварно-ехидной.

? Как я посмотрю, ты не отрицаешь такой возможности.

В ответ я снисходительно усмехнулась.

? Ну, я же не ребенок, чтобы не замечать очевидного.

? И сколько же тебе лет "красавица"? - задал каверзный вопрос алхимик.

? А это, мой друг, - кокетливо приложила палец к губам, - страшный секрет.

Чтобы не нервировать Жезель, к Ирону мы с Роди шли вместе, но в лабораторию вошла я одна, попросив алхимика зайти через час-другой. Почти не сговариваясь, мы решили не афишировать наши "дружеские отношения", оставив их, как бы сказать, "на десерт", в случае крайней необходимости. Для этих же двоих Роди, как я предложила, логично будет стать должником Риммы, которая вытащила мужчину из недружелюбного королевства и дала шанс начать новую жизнь под крылышком самого графа Лейкота.

? Ну? - встретила я один далеко не дружелюбный взгляд и поспешила найти глазами мага, - Я готова говорить.

? Рита, - простонал Ирон, - Опять ты без компаньонки. Николас меня убьет.

? Не убьет, - отмахнулась я, - Кстати, у меня теперь есть личный лекарь, и через час - другой он придет, чтобы отвести меня в мои покои.

? Этот трупорез..., - заскрежетал зубами маг.

? Не называй его так, - я постаралась сесть так, чтобы видеть Дилана, но, в тоже время, не попадаться ему на глаза, то есть взгромоздилась на самую низкую и устойчивую стопку книг - все равно сесть больше не на что - даже единственный табурет куда-то пропал, - В Волчьей насыпи Роди был очень полезен.

? Зачем он здесь?

? Он мой должник, - пожала я плечами.

? Как тебе удалось уговорить Лейкота? - Ирон хмурился, но природное любопытство превозмогло даже его недовольство.

Я снова пожала плечами.

? Граф любит полезных людей.

? И чем же тру...?

? Ирон, - шикнула я на мага, - прошу, постарайся принять тот факт, что Роди теперь будет жить в замке. Да, да, он никуда не уедет. Теперь он официально подчиненный лорда Лейкота. Поверь, Роди не так плох, как тебе кажется.

? Да, ты представления не имеешь..., - начал заводиться Ирон.

? И не хочу его иметь, - огрызнулась я, - Роди нужен мне и нужен графу. Постарайся это понять и принять, большего от тебя не требуется.

? Тебе-то он зачем? - наконец, отмер Дилан.

? Обращенный перевертыш, - потерла я виски, - Я имела неосторожность пообещать спасти его. И, уж не знаю почему, но для меня это важно. Роди говорит, что обращение основано как на темной, так и на светлой магии. Для того, чтобы что-то исправить нужно действовать сообща. Ирон, я хотела бы...

? Ты, что, хочешь, чтобы я работал с ЭТИМ?!! - возмущенно всплеснул руками маг, и с его пальцев посыпались красные искры.

? Не с этим, а с Роди.

? Нет, Рита я не могу, - скрестив руки на груди, насупился Ирон.

? Почему? - озадаченно захлопала ресничками, - У вас ведь есть чему друг у друга поучиться.

? Чему, например?

Задумчиво потерев подбородок, я высказалась:

? Я, например, считаю, что магия не может быть только темной или только светлой. Магия, как инструмент и только человек решает, куда его употребить.

? Ри, - сделав самые печальные глаза, Ирон покачал головой, - все-таки ты совсем не понимаешь магии.

? Нет, - честно призналась я, - но я хотя бы пытаюсь.

Ирон задумался, покачался на носках домашних туфель, поскреб взлохмаченную бороду и с тяжелым вздохом спросил:

? Для тебя это так важно?

? Иначе бы и не просила.

Я жалобно посмотрела на мага, который уже мысленно согласился помочь мне, но сказать это вслух не успел, так как вмешался Дилан:

? Ирон, не поддавайся, - тон, с которым мужчина заговорил, был сух и неприятен, - ей просто нравится вертеть нами, как ей захочется. О наших с тобой чувствах она не думает, ей бы только перед Николасом выслужиться. Скажи, - пристально посмотрел он на меня, - чего ты этим добиваешься? Думаешь, он обратит на тебя внимание? Думаешь, сделает тебя своей королевой?

Мы с Ироном озадаченно уставились на, хищно сверлящего меня взглядом почти желтых глаз, Дилана. Уже привыкший к моим выкрутасам маг осторожно поинтересовался у приятеля:

? Дилан, ты это о чем сейчас?

? Посмотри на нее, - зло сощурился следопыт, - Как только она попала в замок, сразу изменилась: игнорирует, смотрит свысока, говорить не хочет. Коне-ечно, - Дилан презрительно выгнул бровь, - кто мы такие, чтобы Ее Величество обратила на нас свое внимание?! Наше общество ей неприятно, ей лучше в компании лорда Лейкота или Белоснежки. Поделись секретом, Рита, что ты с ними всеми сделала? А? Мою сестру они терпеть не могли, даже в сторону ее смотрели с брезгливым отвращением, а тебя, - Дилан громко скрипнул зубами, - тебя они побаиваются, плюются, но в сторону, и как-то с оглядкой, словно ждут, что ты увидишь и накажешь их. И, что странно, они ведь именно хотят, чтобы ты их увидела. Как тебе это удалось? Какую магию ты использовала?

? Никакую, - фыркнул Ирон.

? Чушь! - подскочил Дилан, - Рита не могла изменить отношение окружающих к Ринари без того, чтобы не использовать что-то запретное.

Я раздраженно фыркнула, но не стала напоминать, что я вроде тоже нахожусь в помещении, и говорить обо мне в третьем лице с его стороны весьма не вежливо.

? Ничего она не использовала, - раздраженно тряхнул бородой маг, - Рита, в отличие от твоей сестры, как только оправилась от потрясения, повела себя так, как должно вести себя истинной королеве. Ее сдержанность, ее выдержка, ее стать, а также ум и амбициозность - все эти качества не удалось скрыть даже за своеобразной внешностью твоей сестры. Кроме того у Риты превосходный вкус и прекрасные манеры.

Мысленно я даже присвистнула от речи мага. Надо же какой он меня видит, а я-то всё считаю, что веду себя как трусливая истеричка, и только корчу из себя королеву. Похоже, я продолжаю себя недооценивать. Ирон обратил свой взор на меня и нахмурил брови:

? Вот только никак не могу убедить ее ходить ко мне с компаньонкой.

Я потупилась, а мысленно хмыкнула: "Ну, да, притащу сюда Жезель, и весь замок узнает, что королева Ринари в хороших отношениях с Мастером Ироном. Мне это надо? Нет. Пусть лучше замковые сплетники придумывают нелепые истории, а я их потом подслушаю. Хоть какое-то развлечение".

? Ну, надо же! Идеал во плоти, - скривился Дилан.

? Я не идеал, - дернулась я головой, как если бы мужчина дал мне пощечину, - Я лишь пытаюсь жить в этом сумасшедшем мире. Не тебе меня судить. Я на место твоей сестры не напрашивалась, меня всучили эту роль, и я играю ее, как могу. Уж извини, что не отвечаю твоим стандартам.

? Рита, Дилан успокойтесь, - Ирон легко погладил меня по плечу, - Мы все сейчас на взводе. Это дело в Волчьей насыпи сильно на нас повлияло.

? Я спокоен, - прошипел Дилан, продолжая сверлить меня немигающим взглядом, - Пусть она отдаст то, что украла.

На это наглое заявление, я тут же парировала:

? Я не крала, - приподняла уголок губы в издевательской усмешке, - Я обнаружила улику и прикрепила ее к делу, но узнала, что она бесполезна, так, что возвращаю.

Вытащив из сумки шар, я протянула его Ирону. Шар тускло поблескивала и ничем не выдавала своей магической сущности, но только увидев его, Ирон нахмурился.

? Дилан, - сердито посмотрел он на приятеля, - ты ничего об этом не говорил.

? Я хотел..., - следопыт заерзал на стопке книг.

Ирон свел на переносице кустистые брови:

? Когда?

? Что когда? - решил поиграть в дурачка брат Ринари.

? Когда он у тебя появился?

Глаза Дилана мерцали, он мялся, ерзал, и говорить явно не хотел, но маг настаивал:

? Ответь, Дилан, когда он у тебя появился? До или после того, как мы в последний раз встретились в гостинице, и ты убеждал меня, что зацепок у тебя нет.