? Римма, Римма, просыпайся, - настойчиво звал меня подозрительно знакомый голос.

Не открывая глаз, я нахмурилась: "Мне кажется, или что-то подобное уже было?". Но тогда почему мне так холодно? Я открыла глаза и села.

? Роди?

? Ха, ну, наконец-то! - отвлекся он от копошения веткой в костре и искренне мне улыбнулся, - Проснись и пой, подруга!

? Ага, - кивнула я, - А, что ты здесь делаешь?

? Пытаюсь замести следы.

? Какие? - нахмурилась я.

? Твои.

? Зачем?

? А ты глянь, в каком виде ты сюда пришла, - и алхимик протянул мне зеркало, но не местный мутный кругляш, а настоящее.

Я вцепилась в него как модница в сумку от Louis Vuitton, но тут же в ужасе шарахнулась от увиденного в нем монстра.

? Да, что со мной происходит-то?! - взвыла я, разглядывая оживший шедевр Пабло Пикасо.

Правая сторона лица принадлежала лично мне: притягательный овал лица, изящная скула, аккуратное ухо, один чуть раскосый карий глаз с длинными черными ресницами, одна темная, красивой формы, бровь, отросшие светло-русые пряди с вьющимися кончиками, аристократически-бледная кожа; в отличие от нее, левая сторона смотрелась, как в шутку приклеенный обрывок карикатурного портрета, причем нарисованное на нем лицо смотрело даже не прямо, а вбок. В таком сравнении ярко проявлялось уродство одутловатого лица с широкими скулами, длинным носом, широким ртом и глубоко посажеными глазами.

? Кошмар! - я опустила голову и снова взвыла, - И-И! Ужас!

С грудью творилась та же ерунда, и выглядело это еще хуже - мой недотретий размерчик с Ринариным почти пятым смотрелся и смешно, и жалко. Вот же, зараза!

? Да, что за ерунда такая?!!

Роди снял котелок с огня и поставил его рядом со мной.

? Похоже на проявление сильнейшего душевного потрясения. Из-за него морок начал слезать с тебя как севшая от стирки одежка. Вопрос один: как ты себя чувствуешь?

? Нормально, - пожала я плечами, - Ничего, вроде, не изменилось.

? Уверена?

И тут на меня нахлынули воспоминания событий этой ночи. Мысли заметались, сердце бешено застучало в груди, а руки начали мелко дрожать.

? Судя по твоей реакции, дошло до тебя только сейчас.

? Мальчик. Как он? - вскочила я, но снова села, так как в глазах все плавно поплыло в сторону.

? Ему повезло, - меланхолично пожал плечами алхимик, - У меня еще осталась заживляющая мазь. Жить будет. Он ведь перевертыш, я правильно понял?

Кивок.

? Лисана?

? Ты про лисицу?

? Угу.

? Убежала.

"Ну, и черт с ней", - мысленно отмахнулась я и подозрительно посмотрела на мужчину.

? Как ты здесь оказался?

? Лучше спасибо скажи, что кроме меня тебя еще никто не видел... и не увидит.

? Спасибо, - автоматически поблагодарила я и снова спросила: - Так, как ты здесь оказался?

? Спросил Рэя, где ты, и пришел помочь.

Я поджала губы и поинтересовалась:

? И, что ты хочешь взамен?

Алхимик удивленно закашлялся, а после укоризненно покачал головой.

? Римма, ты чего? Мы же вроде как решили, что мы теперь друзья, разве нет?

Ответ вертелся на языке, но я почему-то не хотела говорить ему, что здесь у меня друзей быть не может, но молчание сказало за меня.

? Понятно, - вздохнул Роди, - Не доверяешь.

? Прости, - опустила взгляд на сцепленные в замок руки.

? Слушай Римма, - или, как там тебя, - спокойным рассудительным тоном заговорил алхимик, - я не прошу тебя слепо мне верить, я и сам не сильно доверчивый человек и в действительности ты ничего обо мне не знаешь, но сейчас тебе нужна моя помощь, и, как это ни странно, я прошу тебя принять ее. Позже мы еще поговорим о том, что мы хотим от наших "дружеских" отношений, но сейчас просто позволь мне тебе помочь. Хорошо?

? Хорошо, - криво улыбнулась я.

? Н-да, жутковато смотрится, - смягчился Роди.

? Как думаешь, это можно восстановить? - указывая на свое лицо, а потом на грудь, - И это.

? Можно, но сначала мне нужно знать точно, что привело к сжатию твоего морока.

? Но я не знаю о чем говорить? - замялась я.

? Знаешь, - непререкаемо заявил алхимик.

? Не знаю.

? Хорошо, я тебя понял, - Роди раздраженно потер переносицу, - Давай без деталей, подумай, что такого могло заставить тебя переживать особенно сильно, и спровоцировало твое душевное расстройство.

Я непроизвольно сжалась и попросила:

? Пожалуйста, не говори так.

? Как так? - не понял мужчина.

? Душевное расстройство ассоциируется у меня только с заболеваниями мозга, а я пока не сумасшедшая и с головой у меня все в порядке... вроде.

? Вот как, - деловито закивал алхимик, - Тогда как ты предлагаешь мне это называть?

? Стресс. Сильный стресс.

? Стресс? Какое необычное слово. Хорошо, пусть будет стресс. Так что этой ночью вызвало у тебя сильный стресс?

? Я..., - горло словно сдавило, но я, через силу, просипела, - я видела, как кнутом до костей избивают ребенка, видела, как измывался над похищенными перевертышами младший Сангрон, видела, как бьются люди и звери, обреченные стать послушными марионетками, как умирают, прикрывая мой уход, - я съежилась и, подтянув колени к гуди, прошептала, - Роди, я раньше никогда... никогда... даже в мыслях не убивала.

? Ты кого-то убила?

? Не своими руками, - все тем же шепотом, подняв разные ладони на уровень глаз, - Все эта Сила. Теперь я точно знаю - она недобрая, и я боюсь, что стала злой ведьмой, - и грустно усмехнулась, - Вот же кто-то обрадуется.

? Успокойся, ты не злая ведьма, - фыркнул Роди.

? Откуда тебе знать? - убрала дрожащие руки от лица.

? Оттуда, - скривился мужчина, - Открою тебе маленькую тайну, почему твой маг терпеть меня не может.

Я подняла взгляд, и Роди с какой-то дьявольской усмешкой произнес:

? Я черный алхимик, и уж коллегу по Силе определить смогу, так что авторитетно заявляю - ты не одна из нас, но что-то в тебе точно есть.

Я озадачено наморщила лоб.

? А чем черный алхимик отличается от обычного?

Роди закрыл глаза, а когда открыл, на меня смотрели два жутких черных провала, в глубине которых закручивались белесые вихри, но самое неприятное было ощущение, что в мужчине вдруг пропало все человеческое и на меня в упор смотрит бездушная чернота.

? Показательно, - выдохнула я.

Алхимик прикрыл глаза, и, когда открыл, он снова был прежним - чудаковатым судмедэкспертом из Волчьей насыпи.

? Чтобы получить Темную силу еще в начале ученичества мы подписываем договор о продаже своей души, только тогда мы получаем способность видеть темную изнанку мира и призывать из нее демонов.

? Н-да-а, - протяжно произнесла я, - дела. И много уже напризывал?

? Только двух, - отвел взгляд алхимик, - Одного в начале обучения, а второго, когда ты попросила никого к тебе не пускать.

Как ни странно, но я почувствовала себя польщенной. А что, мало какая женщина может похвастать, что ради ее спокойствия призвали настоящего демона.

? А что ты собираешься делать с моим мороком? - решила сменить тему на актуальную.

? Восстанавливать, - обрадовался он, что я не стала допытывать, а сама ушла в сторону от щекотливого разговора, - Ты приляг, я сейчас нарисую на тебе руны.

? Как это на мне? - приподняла я брови.

? На лбу, на животе, на каждой руке и на ступнях. Не бойся, это не больно. Руны помогут растянуть морок. Я его зафиксирую и заставлю восстановиться. Можешь закрыть глаза.

? А это долго?

? Боишься, что сюда явится твой "брат"? Или он знает?

? Знает. Ирон тоже знает.

? Хм-м. Не бойся, я отпустил Карла, и попросил его передать Рэю, что провожу тебя прямо до дверей харчевни.