? Не отпущу, - сжал он мою руку, от чего я скривилась от боли, - Нам нужно поговорить.

? Я не отказываюсь говорить, - рассердилась я, - Я просто прошу отпустить меня.

Глаза Дилана вспыхнули золотом. Снова гипнотический взгляд заставил безотрывно смотреть на него. Мужчина несколько недель не брился, и на лице появилась темная щетина, сделавшая его облик еще более диким, только глаза горели ясным умом и холодной яростью. Окружающий мир словно начало заволакивать туманом.

? Мне больно, - прошипела я, прорываясь сквозь пелену гипноза.

? Мы сейчас идем в твою комнату, - тихо, но так, чтобы я слышала каждое слово, - И ты возвращаешь мне магический шар. Поняла? Повтори.

Мои губы сами собой раскрылись, готовясь повторить все, что он сказал, но прежде чем это случилось к нам подскочил запыхавшийся Ирон, а за ним появился и Роди, который сбил настрой Дилана своим усердно-громким покашливанием, и я с истинным наслаждением выдохнула ему прямо в лицо:

? А не пошел бы ты к черту... братец.

? Что здесь происходит? - раздалось со стороны зала.

Мы синхронно повернули головы. К нам, с решительным видом, направлялся лорд Лейкот.

"О-о, - мысленно протянула я, - Натан сегодня заделался в мои герои. Еще чуть-чуть и я точно..., - я поморщилась, так как Дилан сильнее сжал мои пальцы. Я коротко, но яростно тряхнула головой, - Тфу-тьфу. Этого только не хватало".

? Ничего, - проскрежетал сквозь зубы Дилан, - ничего, что требовало бы вашего внимания, лорд.

Натан встал на ступеньку с Диланом, и я подсознательно отметила, что ростом они почти одинаковы. Хотя Натан по сравнению с братом Ринари все-таки уступает, что в весе, что в монументальности мышечного рельефа. Тем не менее, хоть сквозь прекрасно скроенный сюртук трудно разглядеть что-либо, ночное падение, поспособствовало ознакомлению с некоторыми, так сказать, деталями физической подготовки графа Лейкота, так что авторитетно заявляю - Натан совсем не щуплый и мышцы у него имеются. "Ну, и, кто мне скажет, почему я об этом думаю"?

? Твои манеры, Дилан, требуют моего вмешательства, - рука лорда легла мне на предплечье, - Отпусти сестру. Ей больно.

Дилан разжал пальцы. Я облегченно выдохнула, с трудом заставив себя не замечать боль. Все-таки Дилан очень силен, а мне, порой хватает и нажима, чтобы появился очередной синяк.

? Я провожу вас, Ваше Величество, - произнес Натан и потянул меня наверх.

? Рина, нам все равно нужно поговорить, - крикнул вслед Дилан.

? Позже, - обронила я, склонив голову.

Натан же не только проводил, но и зашел в апартаменты, тем самым введя мою служанку в ступор.

? Что между вами произошло? - войдя следом, граф, игнорируя Жезель, подошел к окну и отодвинул портьеру, чтобы впустить в комнату больше света. Не преуспел - все окна моих комнат выходили на темную сторону.

? Ничего особенного, - отмахнулась я, - Обычная семейная ссора.

? Уверена? - обернувшись, Натан выразительно посмотрел на меня.

? Да, - отвела я взгляд.

Мужчина снова взглянул в окно. Молчание затягивалось.

? Лорд? - обратилась я к нему, - Вы что-то хотели?

Натан тяжело вздохнул, словно нехотя повернулся, стремительно пересек комнату, и, нависнув надо мной, сказал:

? Передай ей, чтобы зашла ко мне. Надо поговорить.

Я удивленно захлопала ресничками.

? Но...

? Когда ей будет удобно, - понятливо кивнул лорд, - Я буду ждать.

И, не сказав больше ни слова, вышел, а мне срочно понадобилось проветриться. Встав у открытого окна, я задумалась, что на самом деле хотел Натан. Проклятье, какие мысли бродят в его голове?! Не подозревает ли он меня? По правде говоря, меня до дрожи пугает мысль, что он узнает о моем секрете.

Не знаю почему, но, ни Николасу, ни Натану желания открыться у меня никогда не возникало. Николас всегда проводил четкую линию между мной и Ринари, привечая одну и презирая другую, даже не пытаясь разглядеть истину, Натан же - его правая рука, его преданный вассал и этим все сказано.

Хотя, если вспомнить отношение Натана к Ринари до Волчьей насыпи и после, то наметился явный прогресс в лучшую сторону, но хорошо ли это? Что будет, если его ширма падет? Как граф отнесется к моей изощренной лжи? Вот с кем нельзя портить отношения, так это с ним, а ложь - она не сближает, она как яд, разъедает душу и затуманивает разум. Я ненавижу ложь, но сама же в ней и погрязла.

? Ваше Величество, - заглянул страж, - к вам лекарь.

? Пусть войдет.

? Ваше Величество, - вошел Роди, - вы меня тоже хотите видеть... позже?

? Нет, - резко ответила я, - с тобой я хочу поговорить именно сейчас. Жезель, оставь нас.

? Но, Ваше Величество! - тут же встала на дыбы служанка.

? Ты свободна, - полуобернулась я к ней, - сегодня ты мне больше не понадобишься. Можешь отдохнуть.

Жезель рассерженно поджала губы и нахмурила брови.

? Девочка, Ее Величество дает тебе выходной - радуйся, - потрепал ее за плечи лже-лекарь, от чего служанка резко отшатнулась, косясь на мужчину с подозрением.

? Иди, Жезель. Сегодня господин Лекарь будет сопровождать меня, так что можешь быть спокойна.

? Это меня и тревожит, - тяжело вздохнула служанка, - Ну, хорошо. Если вам, Ваше Величество, понадобятся мои услуги, попросите стражу - я тут же приду, - поклонилась Жезель, и гордо вздёрнув подбородок, громко закрыла дверь с той стороны.

? Как одолжение сделала, - усмехнулся Роди.

? Да, она такая, - кивнула я, - Так, - подошла к сундуку, и, подняв крышку, начала в нем рыться, - ага, вот она!

Наконец, вытащила сумку, достала шар и протянула его алхимику.

? Вот. Что-нибудь знаешь о нем?

? Хм-м, - Роди принял из моих рук шар и посмотрел сквозь него на свет, а когда в нем начало проявляться изображение, кивнул собственным мыслям, - Путеводный шар, но, боюсь, я разочарую тебя - он сломан.

? Почему? - расстроилась я, - Он же показывает!

? Понимаешь, - вздохнул Роди, - подобным колдовством промышляют в основном гадалки, а их свободно можно встретить, разве что в цыганском таборе, остальные предпочитают работать на господ, и к ним попасть не так-то легко, да и за услуги свои берут они столько, что легче пол земли пройти...

? Считаешь, Дилан обратился к цыганке? - зашла я с боку, чтобы видеть изображение.

Роди без особого интереса повертел шар в руках.

? Их работа, - кивнул алхимик, - Они продают шары уже сломанными. При продаже заставляют показать то, что нужно и требуют кругленькую сумму, но только покупатель покидает шатер, шар начинает показывать одно и то же.

? Но если это обман?... - нахмурилась я.

? Не совсем, - Роди подкинул шар в воздух и ловко его поймал, заставив мое сердце на мгновение ухнуть в район желудка, - Место настоящее, и некоторым даже удается его найти, но-о...

? Но не в нашем случае, - логически истолковала я его протяжное "но".

? Не в нашем, - подтвердил Роди.

? А если нам попытаться найти эту цыганка? - предположила я.

? Не советую, - поморщился алхимик, - обведёт вокруг пальца, еще и должна останешься.

? Да, я и сама не очень-то хочу, - честно призналась я, не понаслышке зная цыганскую лживо-вороватую натуру, нарывалась, благо, без особых потерь: - И, что мне с ним делать?

Я отобрала у алхимика шар, пока тот снова не начал им играться.

? Что хочешь, - пожал плечами Роди, - Это подсказка, но слабая.

? Надо поговорить с ...ох, с Диланом, - тяжело вздохнула я.

? Не хочешь? - легко догадался алхимик.

? Каждое наше взаимодействие заканчивается скандалом, - состроила я гримасу и обреченно закатила глаза, - Это меня напрягает.

? Ты ему нравишься, - не ходя вокруг да около, заявил алхимик.

? Странное, однако, у него выражение чувств, - фыркнула я, убирая шар в сумку.

? Какое уж есть, - Роди с интересом заглянул туда и вытащил конверт с черным порошком, который я тут же отобрала и положила обратно, - может, он по-другому не умеет.