? Иди.. Не бойся...Иди... Иди ко мне.

Только оказавшись в седле прижатой спиной к крепкому телу Дилана, я ошарашено захлопала глазами.

? Это что было? - тяжело выдохнула я, словно выплыла из-под толщи воды, - Ты, что, загипнотизировал меня?

? Не знаю, о чем ты говоришь, - насмешливо фыркнули над ухом.

? Ага, не знаешь! - возмутилась я, - Ты меня загипнотизировал!

? Успокойся, - тихо рыкнул на меня этот Кашпировский местного разлива, - Ты же не хочешь упасть? Здесь высоко... для тебя.

Я посмотрела вниз и нервно взглотнула.

? И, все равно, - насупилась я, - ты меня загипнотизировал.

? Хорошо, хорошо, - примирительно развел руками Дилан, - я тебя загипнотизировал, хотя даже не знаю, что это означает.

? Это способ воздействия на сознание человека, - менторским тоном процедила я, - когда один человек внушает другому делать что-то, что тот и не хочет, например, выйти из безопасного убежища... ночью.... Хм, а ведь ...

? Думаешь, их кто-то загипнотизировал? - продолжая касаться подбородком моего плеча, усмехнулся Дилан.

? Как вариант, - поджала я губы, - Ты, случайно, не знаешь, где здесь хранят тела, пока идет расследование убийства?

? Зачем тебе? - в голосе Дилана легко улавливалось удивление.

? Хочу посмотреть тело, - махнула я рукой, словно отгоняла муху.

? Если тебе так уж нужно посмотреть тело... - с неприкрытой издевкой произнес он, но я резко осадила его.

? Мертвое тело, мертвое. И не мужское.

Некоторое время ехали молча. Несмотря на дождь, улочки города совсем не были пусты, хотя и обычного оживления тоже не было. Маленькие мальчики-курьеры, несмотря на грязь и слякоть бегали от одного дома к другому, доставляя заказы и письма, вскрикивали служанки, когда деревянные башмаки вязли в тягучей жиже, ворчали почтенные мужи, передвигаясь перебежками до своих экипажей, кутались в плащи личности весьма подозрительной наружности, которым непогода была скорей на руку.

? Рита, - наконец, первым нарушил молчание Дилан, - Зачем тебе это?

? Что именно?

? Зачем ты помогаешь Николасу?

Я задумалась, что ему ответить. Было несколько причин, но, ни одна из них не была первостепенной, поэтому я только пожала плечами:

? Не знаю.

? Ты влюблена в него?

? Что? - закашлялась я, поражаясь его упертости в этом вопросе, - Что за вопросы?! Дилан, я же вроде ответила, что у нас с ним ничего нет. Что еще тебе надо?

? А, что еще может подвигнуть женщину на подобное безумство? - голос был глух, словно Дилан пытался унять бушующие в нем эмоции.

? Ну, уж точно не любовь, - махнула я рукой.

Я чуть расслабилась и со вздохом начала говорить:

? Дилан, не знаю, что вы на пару с Ироном нафантазировали, но думаю, вам и в голову не приходило, что я просто пытаюсь выжить. Для вас здесь все ясно и понятно, для меня же дико и необъяснимо. Я пытаюсь приспособиться, но я слишком многого не знаю, и поэтому совершаю ошибки. Ринари выдернула меня из моей реальности, и теперь мне нужно либо принять правила игры, либо начать свою. Когда маг рассказал мне о старинном зеркале, которое вы с Ринари привезли в замок, я сразу поняла, что именно благодаря ему твоя сестра и переместила меня сюда, наградив своей внешностью, но занявшись его поисками, я выяснила, что оно очень "удачно" исчезло из покоев королевы, когда я еще плохо понимала, что со мной происходит. Впрочем, я вспомнила, что видела что-то большое и округлое, накрытое тряпкой в покоях Николаса, но когда пошла туда, то зеркала там уже не оказалось, зато там был сам Николас. Что мне оставалось делать? Бежать? Но куда? Тогда я назвалась Ритой и сказала, что я приставлена озерными колдуньями к Ринари, как ночной наблюдатель. Николас поверил или счел, что это вполне может быть, раз ведьм в королевствах так мало. Но, увы, Николас очень осторожен и подозрителен, он доверяет мне лишь настолько, насколько считает нужным, поэтому я до сих пор не могу выяснить, куда он дел колдовское зеркало.

? И он до сих пор не знает, кто ты на самом деле? - руки Дилана у меня на талии превратились в каменный обруч.

? Ну, в каком-то смысле знает, - наклонила я голову к левому плечу, так как отметила, что Дилан предпочитает наклоняться с правой стороны, - Он знает, что ночью к нему приходит Рита и помогает с делами, а днем он видит Ринари... и вот это уже другая история.

? И Николас ни разу не видел твоего превращения?

? Нет, - мотнула я головой, - Кроме тебя и Ирона пока никто.

? Хорошо, - облегченно выдохнул мужчина у меня за спиной, - Ты все еще хочешь посмотреть на мертвое тело?

? Да.

? Тогда мы на месте, - дернул он за поводья, чтобы Шторм подошел ближе к зданию.

Дилан спешился сам и помог спешиться мне. Точнее, он поймал меня на лету и очень бережно поставил на ступеньки, ведущие к порогу. Я скинула капюшон и взялась за дверной молоток.

? Сомневаюсь, что они впустят нас, - мужчина выжидательно замер у меня за спиной.

? Впустят, - таинственно улыбнулась я, - Никуда не денутся.

***

? Дилан, наконец-то ты вернулся! - вышел поприветствовать нас маг.

Он радостно распахнул объятья, и обнявшись с Диланом, похлопал того по плечам. Я же раздраженно наблюдала за ними и злилась. Меня так и не сняли со Шторма, а тот из каких-то своих лошадиных побуждений решил покатать меня по двору, после чего сунув морду в стожок сена у кормушки с овсом, повернул голову и с видом, "на, пожуй", положил прелую солому мне на колени.

? Ты ему нравишься, - с улыбкой пояснил действия своего копытного друга, Дилан.

Н-да, не такой уж Шторм оказался и страшный. Я протянула руку и погладила коня по бархатному носу, пробормотав:

? Спасибо, мой хороший, но я это не ем. А ты сам кушай, кушай.

? Ну, прямо идиллия, - хохотнул Ирон.

? Видел бы ты, как она его испугалась, боялась даже близко подойти.

? Не удивительно, - усмехнулся маг, - Эту твою зверюгу, по началу, все боятся, пока не привыкнут. Твоя сестра еще быстро освоилась.

? Ринари, подожди, я помогу! - всполошился Дилан - это я решила не дожидаться пока мне помогут - пусть им будет стыдно.

? Ву-ух, - выдохнула я, прокатившись по крутому боку Шторма, как по горке.

Но победительницей в этой ситуации мне было выйти не суждено - Дилан подхватил меня прежде, чем я успела опозориться на весь замок, распластавшись у копыт могучего коня брата Ринари.

? Наигралась? - мягко сощурился Дилан.

Почему-то от его тона и взгляда я смутилась.

? Дилан, наконец-то!

Я вздрогнула, так как не заметила, как к нам через весь двор спешит венценосный интриган.

? Ваше Величество, - учтиво склонил голову Дилан, чтобы Николас не увидел холодный блеск его глаз.

? Николас, - поправил тот, - Мы же теперь одна семья, - а заметив меня, - Дорогая, вы прекрасно справились - ваш брат снова с нами. Он, видимо, еще не обедал. Я провожу его в обеденную залу, а вы переоденьтесь и присоединяйтесь.

В такие моменты я его почти ненавижу. Только ласковое поглаживание не дало мне высказать Николасу то, что я о нем думаю. Ладони Дилана оказались очень горячими и от того мои замерзшие руки сразу согрелись, а его поглаживание большими пальцами действовали очень успокаивающе. Я прикрыла глаза, и, собравшись с мыслями, распрямила спину и расправила плечи.

? Вы правы, Ваше Величество, - присела я в реверансе, после чего чуть приподнявшись на носочки, хотя в деревянных башмачках это оказалось трудновато сделать, поцеловала Дилана в щеку и прощебетала, - Увидимся за столом, братик.

Ни один мускул не дрогнул на моем лице, когда я проходила мимо охраны, которая с неприкрытым любопытством наблюдала за развернувшейся сценой во дворе. Мне хотелось рвать и метать, а приходилось, сжав зубы, проходить семь кругов ада. Вот только Белоснежка сильно меня удивила, когда появившись из-за угла, неожиданно спросила: