Дилан вернулся через месяц, когда я полностью успокоилась, открыв для себя полуночное преображение и почти перестав с содроганием думать о нем. Последовал очередной скандал. Я пыталась объяснить Дилану, что не знаю, куда пропала Ринари, и почему я получила ее облик и заняла ее место, но он не желал слушать. Он кричал, а я тщетно пыталась его успокоить. Скандал разразился на границе с полночью, но зря я рассчитывала, что мой истинный облик утихомирит брата Ринари, что увидев меня, он поймет: я не пытаюсь занять место его сестры, потому что я не его сестра.

Знаете, я всегда считала, что фраза "застыть, как громом пораженный" - это лишь красивый оборот. Но Дилан, он так и застыл, с приоткрытым ртом и широко распахнутыми глазами. Он, наверное, минуту смотрел только на меня, а я не знала, радоваться ли мне или бежать без оглядки. На свой страх и риск я подошла. Положила руку на сгиб его локтя и сказала: "Видишь, я не твоя сестра. Я Рита. И я не знаю, как я здесь оказалась". Конечно, я не ожидала что он сразу все поймет и примет, но и того что произошло дальше я не ожидала совсем. Дилан моргнул. Опустил взгляд на мою кисть, которая на фоне его загорелой кожи смотрелась болезненно-бледной, а из-за тонкой кости еще и почти детской, и резко отшатнулся, словно я обожгла его. Я плохо понимала, что с ним происходит, так что продолжила говорить, предлагая работать вместе, чтобы выяснить, куда пропала Ринари, но Дилан смотрел на меня каким-то совершенно диким взглядом и шарахался как от чумной, а когда я в очередной раз попыталась прикоснуться, оттолкнул. С его точки зрения не сильно, но мне хватило. Я упала, ударившись бедром. Два дня после этого ходила, прихрамывая, матеря его, на чем свет стоит. Огромный синяк неделю "радовал глаз" переменой красок. А Дилан... Дилан сбежал. Из комнаты и из замка, хорошо, хоть не из города, а то ищи его потом по всем пяти королевствам.

Я окинула мужчину оценивающим взглядом. Высокий, статный, рельеф у мышц имеется, на удивление гибкий, если посмотреть, как он мягко ступает, можно отметить особую хищную грацию, несмотря на все шрамы, трудно не признать - Дилан весьма привлекательный мужчина. Глядя на такого не скажешь, что его можно испугать прикосновением. Надо как-нибудь поинтересоваться, что же на него тогда нашло, а то я все извилины себе сломала, гадая, какая муха его тогда укусила.

? И? - сощурился Дилан, бросив свою ношу на пол и положив руки на край стола.

? Да, так, - смутился Барон, - переживаниями своими поделился.

? Тебе снова отказали?

Дилан убрал за ухо непослушную прядь, а взгляд трактирщика потускнел - он кивнул.

? Дружище, - вздохнул Дилан, - ты же понимаешь, что пока там такие дела, никто туда не поедет. Даже за золото. Слишком рискованно.

? Знаю, - потер трактирщик подбородок и поднялся, чтобы уйти за стойку.

? А, что надо-то? - спросила я, за что удостоилась взгляда, который так и намекал, чтобы я не лезла, куда не следует. Поздно, меня уже туда пихнули.

? Письмецо сестре передать, - вздохнул трактирщик, - и, узнать как дела у нее с мужем.

Дилан похлопал трактирщика по плечу.

? Крепись, дружище.

? Эх, - еще раз вздохнул тот.

? Идем, сестренка, - потянул меня за локоть брат Ринари, но, несмотря на силу его захвата, держал он бережно.

Я молчала до тех пор, пока мы шли к выходу, провожаемые заинтересованными взглядами посетителей, и не переступили порог трактира, но только дверь за спиной Дилана закрылась, я замерла.

? Что случилось? - выдохнул Дилан, затормозив раньше, чем сбил бы меня с ног.

? Наклони голову, - Поманила его пальцем, а когда наклонился, повернула голову и шепотом потребовала: - Вернись и возьми письмо.

? Что? - зрачки у Дилана расширились.

? Что слышал. Вернись и возьми письмо.

? Да ты с ума сошла?! - рыкнул Дилан, но тут же стиснул зубы, и настороженно посмотрел по сторонам. Убедившись, что из-за дождя все попрятались по домам, раздраженно передернул плечами, - Я, что, по-твоему, похож на самоубийцу?!

Повернув голову, я усмехнулась:

? А я?

Дилан нахмурился, при этом он еще и начал пыхтеть, как паровоз. Постепенно до него начало доходить, и желтые глаза потемнели от гнева.

? Ты вправе отказаться, - предупреждая бурю, положила руку ему на предплечье, но вспомнила, чем это закончилось в прошлый раз, и сразу убрала.

? А ты? - скрипнул зубами Дилан.

Я, как и трактирщик обреченно покачала головой.

? Ясно, - буркнул он.

Он вернулся почти сразу, словно бегом бежал, но я не стала уточнять, как все прошло, мне было важно, чтобы в Ворвиге нас ждали, и не король Леонард и его прихвостни, а кто-нибудь попроще. Надеюсь, сестра Барона не откажет нам в гостеприимстве.

? Бесполезно, - буркнул Дилан, заметив, как я достаю из кармана передника потускневший шарик.

? Почему? - вопросительно приподняла брови.

? Он только в одну сторону.

? Ну, Ирон! - сердито прошипела я.

На плечи легла тяжесть кожаного плаща.

? Надень. Промокнешь.

Я пробормотала слова благодарности, продела руки в широкие рукава и накинула капюшон. А пока я возилась, Дилан сходил за нашим транспортным средством. Честно говоря, я едва не села прямо на ступени, когда увидела эту громадину.

? Его зовут Шторм, - представил мне коня Дилан.

? Где ты взял этого мутанта? - замерла я на месте, боясь привлечь внимание серого монстра.

? Не смей обзывать моего друга, - посуровел Дилан.

? Прости, - смутилась я, - Просто он такой огромный.

Мужчина примирительно усмехнулся.

? Видела бы ты его отца. Вот, где громадина, а Шторм по сравнению с Бурей - жеребенок еще.

? Пожалуй, мне и Шторма хватит, - поморщилась я, и затравленно посмотрела на серую зверюгу, которая мало напоминала коня, скорее уж монстра, отдаленно напоминающего это благородное животное, - Как ты на него залезаешь?

? Легко, - подмигнул мне Дилан и, перекинув свои сумки через круп коня, действительно легко взлетел в седло.

? Ё-о-о, - совсем не по-королевски выразила я свое восхищение, - Слушай, прости, конечно, но я на это чудо-юдо даже со стремянкой не залезу.

И нервно заозиралась, уж больно жутко стало смотреть на эту громадину, до хруста задрав голову.

? Сестренка, тебе нечего бояться. Он тебя не тронет, - Дилан похлопал Шторма по холке и тот издал громкое басовитое ржание.

Я затравленно покосилась на, так же косившегося на меня, коня и поняла, что боюсь, просто дико боюсь подойти к этой зверюге.

? Рита? - озадаченно приподнял брови брат Ринари.

? Может, лучше пешочком? - заломив бровки домиком, жалостливо посмотрела я на Дилана, надеясь найти поддержку.

? Рита, ты, что, боишься Шторма? - искренне удивился Дилан.

? Да, - не стала юлить, в конце концов, по мне и так видно, - Я его побаиваюсь. Не скажу, что он у тебя такой уж страшный, но как-то мне все равно боязно.

"Ерунду сказала", - закатила я глаза про себя, но у меня даже колени начали подгибаться, когда представила, что подойду к этой махине хоть на шаг ближе. "Трусиха", - мысленно отругала себя, но это не помогло - страх не испарился.

? Рита, - позвал Дилан.

? Да.

? Посмотри на меня.

? Опять? Не, - буркнула я, отводя взгляд.

? Посмотри на меня, - его голос стал требовательным.

Я сердито тряхнула головой и посмотрела. Лицо Дилана словно потемнело и только желтые глаза стали выразительнее и ярче.

? Вот так, - едва слышно прошептал он, но я прочла это по его губам. Дилан протянул руку, - Иди сюда.

Сделав неуверенный шаг, я застыла, недоумевая, что со мной происходит.

? Не сопротивляйся, - снова прошептал Дилан, - Иди сюда.

Второй шаг дался проще.

? Ничего не бойся. Иди.

Я не поняла, как подошла к Шторму и как руки сами вытянулись вверх, потому, что все это время я неотрывно смотрела мужчине в глаза и слушала его едва слышимое уху: