В служебном обращении, транспортировке и хранении, в момент выстрела взрыватели абсолютно безопасны. Это достигается закреплением подвижных деталей взрывателя при помощи механических или пороховых предохранителей. Сопротивление предохранителей рассчитано так, чтобы одновременно обеспечить хорошую взводимость взрывателя при выстреле и устранить возможность взведения его от тряски и случайных ударов в обращении. Освобождение предохранителей происходит под действием силы инерции или центробежной силы в момент выстрела, а также под влиянием силы набегания на начальном участке траектории.

По характеру срабатывания различают взрыватели ударные, дистанционные и комбинированные, а по месту расположения в снаряде — головные и донные. Донные взрыватели применяются в снарядах бронебойных, бетонобойных и фугасных крупного калибра. Мины комплектуются только головными взрывателями.

Осколочные, осколочно-фугасные, фугасные и дымовые снаряды имеют ударные взрыватели, которые срабатывают при соприкосновении с преградой. В этих же снарядах применяются дистанционные взрыватели, которые обеспечивают разрыв в воздухе на определенной высоте — в заранее назначенной точке траектории.

В зависимости от быстроты действия ударные взрыватели подразделяются на взрыватели мгновенного, инерционного и замедленного действия.

Мгновенное действие взрывателя обеспечивает разрыв снаряда в момент встречи его с преградой, пока он еще не углубился в нее. Взрыватели мгновенного действия применяются в снарядах и минах, предназначенных для стрельбы по живой силе противника.

Несколько медленнее протекает инерционное действие взрывателя, вызывающее разрыв снаряда после некоторого углубления его в преграду (грунт). Это бывает эффективно при стрельбе по целям незначительного сопротивления (козырьки окопов, деревянные укрытия и т. д.).

Взрыватели замедленного действия применяются в фугасных снарядах и минах при стрельбе на разрушение оборонительных сооружений противника.

Дистанционные взрыватели бывают механические, с пиротехническими составами (пороховые) и неконтактные. В механических взрывателях отсчет времени осуществляется при помощи специального часового механизма, называемого временным механизмом. В пороховых взрывателях время отсчитывается от момента выстрела до момента разрыва снаряда при помощи порохового дистанционного состава, горящего с постоянной скоростью.

Дистанционные взрыватели наземной артиллерии имеют установку и на ударное действие. Если по каким-то причинам снаряд не разорвался в заданной точке траектории, то он непременно сработает при ударе в грунт или преграду. Воздушный разрыв увеличивает осколочное действие снаряда.

В послевоенные годы к традиционным типам артиллерийских взрывателей прибавилась и получила общее признание новая разновидность — неконтактные взрыватели. Появление неконтактных взрывателей — наглядное свидетельство влияния достижений научно-технического прогресса в области радиоэлектроники и физики на расширение боевых возможностей современной артиллерии.

Неконтактные взрыватели срабатывают автоматически в момент приближения снаряда к цели на такое расстояние, при котором цель будет надежно поражена осколками. Они не нуждаются ни в каких предварительных установках на дальность разрыва. В этом их принципиальное отличие от обычных дистанционных взрывателей. Применение этих взрывателей значительно повышает эффективность действия артиллерийских снарядов и мин.

Осколочные снаряды применяются в наземной и зенитной артиллерии для поражения открытой живой силы и военной техники противника, для уничтожения воздушных целей.

Осколочные снаряды поражают цель осколками разорвавшегося корпуса и отчасти действием продуктов взрыва и ударной волной.

Осколочное действие снаряда характеризуется количеством убойных осколков, распределением их на поражаемой площади и радиусом поражения осколками. Количество осколков зависит от толщины стенок корпуса снаряда, механических свойств металла корпуса, веса и свойств ВВ, от характера детонации разрывного заряда.

Осколочные снаряды изготовляются из стали или сталистого чугуна и снаряжаются бризантными ВВ.

Вес разрывного заряда по отношению к общему весу снаряда составляет 5—14 процентов.

Эти снаряды комплектуются головными ударными взрывателями мгновенного действия или дистанционными взрывателями.

На различном удалении от места разрыва снаряда создается и различная плотность осколков. Например, вблизи разрыва цель поражается в любой точке, так как она находится в зоне сплошного поражения. При удалении от места разрыва число убойных осколков уменьшается, и они распределяются на большей площади. В этом случае говорят уже не о сплошном, а о действительном поражении осколками.

При разрыве снаряда с ударным взрывателем часть осколков летит вдоль поверхности земли, то есть настильно, небольшая часть поднимается кверху или врезается в грунт вблизи места разрыва. Поражение цели зависит от величины угла падения снаряда. С увеличением этого угла осколки разлетаются более равномерно во все стороны. При углах падения более 75 градусов получается почти равномерное круговое поражение.

Осколочное действие тем лучше, чем быстрее срабатывает взрыватель и чем тверже грунт, то есть чем меньше воронка от разрыва снаряда, так как в большой воронке остается много осколков, оказавшихся бесполезными.

Для повышения эффективности осколочного действия по наземным целям при углах падения до 18–22 градусов и достаточно твердом грунте используют рикошетирование снаряда, чтобы получить разрыв в воздухе (после удара в грунт) на высоте 3–4 метров. Взрыватель при таком способе стрельбы должен быть установлен на замедленное действие. Воздушный разрыв может быть также получен при стрельбе по кустарнику, ветвям деревьев и другим предметам вблизи цели с установкой взрывателя на осколочное действие.

Особенно эффективны осколочные снаряды с дистанционным взрывателем. Такие средства защиты живой силы, как открытые окопы, траншеи, складки и обратные скаты местности, при воздушных разрывах снарядов не спасают противника от поражения.

Фугасные снаряды применяются в современных 152— 240-мм орудиях и минометах для разрушения оборонительных сооружений, минных и других заграждений, командных пунктов, узлов связи, имеющих защитные покрытия. Их используют для уничтожения живой силы, огневых средств и военной техники противника в местах сосредоточения.

Разрушительное действие фугасного снаряда складывается из действия продуктов взрыва и ударной волны разрывного заряда ВВ, образующихся при детонации (фугасное действие), и лишь отчасти из ударного и осколочного действия снаряда.

Фугасное действие зависит от веса разрывного заряда и мощности ВВ, от углубления снаряда в преграду до момента взрыва и от свойств среды. Мерой фугасного действия является объем воронки.

Фугасные снаряды состоят из тонкостенного стального корпуса, разрывного заряда и взрывателя. Самые тонкие стенки имеют гаубичные фугасные снаряды, так как они испытывают гораздо меньшее давление в канале ствола при выстреле, чем пушечные снаряды. Поэтому коэффициент наполнения ВВ у пушечных фугасных снарядов составляет 10–15 процентов, а у гаубичных — до 20–25 процентов.

В современной артиллерии применение фугасных снарядов считается целесообразным лишь в орудиях крупных калибров (более 152–155 мм), так как количество ВВ в снарядах меньших калибров явно недостаточно для разрушения оборонительных сооружений.

Для обеспечения надлежащего фугасного действия необходимо, чтобы снаряд углубился в преграду до момента его взрыва. В связи с этим фугасные снаряды комплектуются головными и донными взрывателями инерционного и замедленного действия.

Сущность фугасного действия на земляные преграды состоит в том, что снаряд, проникнув на некоторую глубину в грунт, там разрывается, а на месте взрыва образуется воронка. Происходит это так. Газы разрывного заряда, занимая первоначально малый объем, давят с большой силой на окружающую среду, раздробляют частицы, непосредственно прилегавшие к разрывному заряду, и, прижимая их к соседним слоям, образуют в месте разрыва снаряда пустоту. Затем давление газов передается последовательно прилегающим слоям грунта, что приводит к нарушению связей между частицами грунта и их выбрасыванию. Это пространство называют сферой разрушения. Постепенно давление газов ослабевает. Его силы уже недостаточно для разрушения связей между частицами грунта, поэтому эти частицы получают лишь колебательное движение. Это сфера сотрясения.