Перед красными частями встала задача — прорвать мощные укрепления, воздвигнутые на Перекопском перешейке, ворваться в Крым и навсегда очистить от белогвардейцев южные земли Республики. Это была труднейшая операция, блестяще задуманная и осуществленная военачальниками во главе с Фрунзе.

Крымский полуостров соединяется с материком узким перешейком. Здесь-то белогвардейцы под руководством английских и французских инженеров соорудили первоклассные по тому времени укрепления. Командующий войсками Южного фронта М.В. Фрунзе так оценивал этот мощный оборонительный вал: «Бетонированные орудийные заграждения в несколько рядов, фланкирующие постройки и окопы, расположенные в тесной огневой связи, — все это в одной общей системе создало укрепленную полосу, недоступную, казалось бы, для атаки открытой силой».

На узком участке фронта воинам предстояло преодолеть эти сильнейшие укрепления. Надо отметить, что у белых было 487 пулеметов и 140 орудий, а у красных — 350 пулеметов и 91 орудие.

Воины 51-й дивизии, впоследствии названной Перекопской, под прикрытием артиллерии пошли на штурм Турецкого вала. Бойцы 15-й и 52-й дивизий по пояс в воде преодолевали Сиваш — «Гнилое море». Илистое дно засасывало людей и лошадей. Одежда обмерзала. Орудия тянули канатами, пулеметы переправляли вплавь на легких, наскоро сбитых плотах. В этом беспримерном наступлении «мертвые, прежде чем упасть, делали шаг вперед».

Здесь также был применен принцип массированного огня артиллерии. Число орудий 51-й стрелковой дивизии, действовавшей на Перекопском перешейке, было доведено до 55, а 30-й дивизии, действовавшей на чонгарском направлении, — до 25. Три часа длилась артиллерийская подготовка. Под прикрытием артогня части наступавших подошли к укреплениям и бросились в атаку.

В 30-й дивизии первым на укрепления врага двинулся полк, сформированный из уральцев. Белые открыли сильный ружейно-пулеметный и орудийный огонь. В это время заговорила приданная дивизии артиллерия. Она прикрыла полк во время его переправы через Сиваш. Когда же красные бойцы ворвались на первую линию обороны, снаряды стали рваться на следующем рубеже. Так, постепенно перенося огонь вглубь обороны противника, артиллеристы обеспечивали успешные действия пехоты.

«Неприступный» Турецкий вал был взят, вскоре пали и юшуньские позиции.

Перекопские и чонгарские укрепления были преодолены. Красные части стремительно двинулись вперед, освобождая Крым.

17 октября 1920 г. отличился Л.А. Говоров — командир 3-го легкого артиллерийского дивизиона 51-й дивизии (впоследствии — выдающийся советский военачальник, Маршал Советского Союза), В этот день во время танковой атаки врага под Каховкой Л.А. Говоров, будучи дважды ранен, продолжал управлять огнем артиллерии, пока все прорвавшиеся танки противника не были подбиты. За героизм и мужество, проявленные в этом бою, он был награжден орденом Красного Знамени.

Большую роль в организации противотанковой обороны на Каховском плацдарме сыграли инспектор артиллерии Юго-Западного фронта В.Д. Грендаль и начальник артиллерии плацдарма В.А. Будилович. Огнем с закрытых позиций советские артиллеристы отсекали пехоту от танков, а прорвавшиеся через передний край бронированные машины уничтожали стрельбой прямой наводкой специально выделенных орудий.

Гражданская война явилась первым серьезным испытанием для артиллерии СССР, которое она выдержала с честью, несмотря на недостаток материальной части, боеприпасов, приборов, средств связи. Артиллерия приобрела ценный боевой опыт, сыгравший большую роль в определении правильных путей ее дальнейшего развития в условиях строительства новой государственности.

17 декабря 1918 г. в революционном Петрограде был создан первый советский научный центр для решения проблемных вопросов развития артиллерийского вооружения — Комиссия особых артиллерийских опытов (КОСАРТОП).

КОСАРТОП организационно входил в состав Артиллерийского комитета ГАУ, в котором было сосредоточено все руководство научно-технической мыслью советской артиллерии. Начальником КОСАРТОПа был назначен выдающийся ученый-артиллерист В.М. Трофимов (1865–1926).

Артком ГАУ, объединив в КОСАРТОПе артиллерийских ученых и конструкторов, направил их деятельность как на решение важных перспективных проблем, так и конкретных задач по усовершенствованию и развитию артиллерийского вооружения. Комиссия исследовала вопросы внутренней и внешней баллистики с целью увеличения дальнобойности существующих орудий, решала проблемы сверхдальней стрельбы, разрабатывала новые способы стрельбы по воздушным целям, создавала проекты новых образцов вооружения, боеприпасов и приборов, контролировала изготовление и испытания опытных образцов. При этом использовались новые методы, приемы и данные, полученные в результате теоретических исследований и экспериментальных работ.

Ученые-артиллеристы Н.Ф. Дроздов, Г.А. Забудский, И.П. Граве, О.Г. Филиппов, Г.П. Киснемский, М.Е. Серебряков и другие добились больших успехов в изучении свойств порохов и в исследовании законов горения. Были получены ценные результаты по вопросам физической стабильности порохов и их химической стойкости, по изучению процессов порохового производства и изысканию новых источников сырья.

Особое внимание уделялось созданию научно обоснованных методик составления таблиц стрельбы артиллерии. Неотложность решения этой задачи усугублялась тем, что существовавшие таблицы стрельбы безнадежно устарели и уже не могли обеспечить стрельбу артиллерии в новых условиях ведения боевых действий. Эти таблицы стрельбы были неточны и не содержали многих данных, например метеорологических и баллистических поправок.

Академик А.Н. Крылов завершил в это время свои исследования по применению метода численного интегрирования для решения дифференциальных уравнений движения снаряда при расчете траекторий. Особенность этого метода — возможность оперировать с функциями, заданными не аналитически, а таблично. Метод численного интегрирования избавлял от допущений, к которым приходилось прибегать при решении уравнений движения снаряда аналитическими методами, и давал весьма точные результаты. Например, метод А.Н. Крылова позволил составлять таблицы стрельбы, для которых горизонтальная дальность вычислялась с ошибкой в 0,2–0,3 процента (при аналитическом методе ошибка составляла 3–5 процентов дальности). Метод численного интегрирования — это целая эпоха не только во внешней баллистике, но и в любой другой науке, занимающейся численным решением системы дифференциальных уравнений.

Академик А.А. Благонравов вспоминал: «Особо хочется отметить вклад, внесенный в науку А. Крыловым. Им были усовершенствованы расчетные методы в баллистике, его труд „О расчете прогрессивной крутизны нарезов“ помог значительно повысить живучесть стволов орудий».

Профессор Н.Ф. Дроздов предложил и внедрил в практику табличный способ расчетов внутренней баллистики. Это дало возможность избавиться от длительных и трудоемких вычислений и с минимальной затратой времени рассчитывать основные элементы движения снаряда в канале ствола орудия, а также выбирать при проектировании новых орудий оптимальные исходные данные (вес порохового заряда, объем каморы, длину канала ствола и т. д.). Н.Ф. Дроздов стал признанным главой советской школы внутренней баллистики.

На основе теоретических и экспериментальных исследований М.Е. Серебряков установил опытным путем физический закон горения порохов и создал новый метод баллистического анализа. Важное значение для подготовки кадров советских артиллеристов-зенитчиков имел капитальный труд Ф.Ф. Лендера «Теоретический курс стрельбы по воздушному флоту».

Значительных успехов конструкторы КОСАРТОПа добились в разработке новых образцов вооружения. В 1920 г. по проекту В.М. Трофимова была создана 76-мм экспериментальная пушка сверхдальнего обстрела, ствол которой был в 3–4 раза длиннее, чем у обычных орудий такого же калибра. Исходя из опыта Первой мировой войны, сотрудники КОСАРТОПа создали экспериментальные образцы орудий для батальонной артиллерии: 45-мм пушки большой и малой мощности, 60-мм гаубицу, 65-мм пушку. Инженер П.В. Коротеев разработал конструкцию первого батальонного самоходного орудия. Конструкторы В.М. Трофимов, М.Ф. Розенберг, В.И. Рдултовский, А.А. Соколов и другие усовершенствовали 91-мм бомбомет и 58-мм миномет и боеприпасы к ним, разработали проекты простых по устройству и остроумных по конструкции 91-мм газодинамических полковых минометов.