-У тебя есть тёмный инфракрасный излучатель. Атмосфера над спутником планеты насыщена твёрдыми частицами. Значит, если мы направим излучение в какую-то точку атмосферы, то обитатели увидят светящийся шар, ну или несколько другую фигуру, в зависимости от распространения в этой точке атмосферы твёрдых частиц. И наверняка обратят внимание. Двигая лучом, ты создашь иллюзию передвижения шара. Ведь на самом деле это всего лишь будут светиться твёрдые частицы их атмосферы.

Оставшуюся часть ночи Тихонов и Инга наблюдали за спутником планеты в телескоп, создавая в её атмосфере невероятные фигуры. Казалось бы, любая разумная жизнь поймёт, что природа создать ничего подобного не может. Но то ли жизнь на спутнике не достигла достаточного уровня развития, то ли понятия о природных явлениях у аборигенов отличались от человеческих. Так до самого своего возвращения на корабль, ответа не дождались.

-Смотрю на создаваемые нами образования в атмосфере спутника, и кажется, я уже где-то это видела или про что-то подобное слышала, причём на земле. Не могу объяснить. Дежавю какое-то, - задумчиво и немного растеряно, Инга то смотрела на жёлтый диск в небе, то на пещеру напротив.

Тем временем научная программа подошла к завершению. Инга привела в порядок место их пребывания, и маленькая экспедиция направилась к порталу. По пути решили взглянуть на Диню. Динозавра на месте не оказалось. Увидели Диню немного в стороне, она явно искала, чем подкрепить свои силы.

- Помнишь, басты постоянно обращали наше внимание, что тела людей сконструированы нелепо? - Тихонов кивнул головой в сторону динозавра: - Человек из любого положения может подняться. Да и в небо смотрит без труда. Динозавр, припечатанный камнем боком к дереву, увы, никак! И небо может видеть самый краешек. Кстати, оказавшемуся на спине басту, тоже не факт, что получится встать на лапы. Всё, прощайся со своей Диней, пошли.

Инга направила объектив на динозавра, вздохнула и зашагала следом за Тихоновым.

Вернувшись на корабль, Тихонов первое время занимался текущими вопросами. По космическим масштабам портал просто микроскопическая точка, потерять её можно лёгким движением руля, а вот найти дело сложное и долгое, поскольку пока методика не отработана. Значит необходимо выдерживать точную ориентацию корабля относительно портала, а сам портал держать открытым, иначе он может схолпнуться. Ищи его потом. А это немалые затраты аксона и времени. Лечение аборигена ещё не окончено, а вернуть его на планету можно только после выздоровления. Путь же только один - через портал.

Тихонов вышел из своей каюты, направляясь в мед отсек. Посмотреть своими глазами на аборигена и побеседовать с Кориным.

- А-а-а-а!!! - испуганный женский крик разнёсся по переходу. Это случилось настолько неожиданно, что Тихонов, непроизвольно вжавшись в стену, схватился за кобуру. Но на корабле носить при себе оружие не полагалось. Каждый член команды получал тесс по мере необходимости в оружейной камере у Одинца. Зато связь всегда под рукой.

-Одинец, берёшь с собой двух человек, прихвати тесс для меня и в переход к моей каюте.

-Есть.

Тихонов осторожно выглянул из-за крепёжной стойки. Пустой коридор и ничего подозрительного.

-Командир? - Одинец вложил ему в руку тесс.

-Я только что слышал испуганный женский крик.

-Показалось?

-Нет. Вполне отчётливо слышал.

Перебежками, прячась за выступами стен, проследовали вперёд. За первым же поворотом увидели Ингу. Обхватив руками голову, скрючившись в комочек, Инга сидела за очередной крепежной стойкой.

-Инга, что с тобой?

-Там... - качнула головой назад по коридору, - огромный чёрный монстр. Он закрывает свет, он шелестит крыльями и похож на летучую мышь, только огромную.

У Инги, как у любого члена экипажа, устойчивая психика. Это значило, что она не в панике прячется неизвестно от чего, а действительно наблюдала нечто необыкновенное, и это нечто сочла для себя опасным.

Тихонов посмотрел на Одинца, тот без слов понял, о чём хотел спросить командир:

- Нет, никакое инопланетное существо и вообще кто бы то ни было, проникнуть через портал не могли. Во-первых, Алексей чтобы экономить аксон убавил мощность до возможного предела, во-вторых, возле портала находится дежурная смена охраны. В случае несанкционированного проникновения, они бы подняли тревогу.

Осторожно передвигаясь, выглянули за следующий поворот.

-Командир? - Одинец кивком подозвал Тихонова к себе. - Смотрите.

На противоположной стене четко вырисовывалась тень огромного, странного крыла, согнутого пополам, на сгибе снабженного жутким когтем.

Тихонов выразительно посмотрел на Одинца.

-Нет. Никто не проникал! - Опять возразит тот.

-Корабельное привидение, по-твоему? Ладно, сейчас выясним. - И скомандовал: - Тесс в режим оглушения.

-Стойте! Стойте! - По коридору с противоположной стороны бежала Лера. - Не стреляйте! Это Люся! Лю-ю-ся! - Кричала, торопясь и задыхаясь.

-Ле-ера! - Одинец кинулся ей на встречу, решив, что она не видит ни монстра, ни его тень. Необходимо оглушить незваного пришельца, чтобы спасти Леру. Но она успела раньше пересечь тень и распахнула руки. Только реакция Одинца позволила ему перевести выстрел от Леры в потолок.

-Это Люся. Понимаете? Люся! Вот, смотрите.

Как раз в том месте, где находился импровизированный зимний сад, создание устрашающего вида водило когтистым крылом по безвредному для неё, но непреодолимому защитному полю. Свет от расположенных за ней осветительных ламп, создавал тень на противоположной стороне.

- Помните, вы сказали, что могу отправить залетевшего в портал... не званого гостя обратно, если завершила программу исследования? - Торопилась объясниться Лера. - Так вот, я так и планировала. Но когда уже собралась, то выяснилось...

- Лера, что выяснилось? Мы слушаем.

- Михал Михалыч, она успела к тому моменту... отложить яйца в горшке вон той пальмы, - Кивнула на куст в бочке. - Я её выпустила погулять, а она... Ну как бы я могла выбросить в портал будущую маму и что? Следом выбросить яйца? А без рекреации мы обойдемся и вообще она у нас самодельная. - Опять заторопилась Лера. - Мы же пока тут. А по расходу энергии - всё равно когда её возвращать: сейчас или перед отлётом. Вот я и подумала, вы же не сказали прямо сейчас возвращать, а когда завершу...

-Почему не доложила? - Одинец раздражённо постучал тессом по защитному полю.

-Так вот собиралась, просто пока не успела.

-Почему Люся?

-Не знаю. Но она откликается на это имя. Её Сан Саныч так называет, когда кормит. А вообще-то это икарониктерис, по земной классификации.

-Так. Сколько ей высиживать яйца ты, конечно, не знаешь? - спросил Тихонов.

-У нас не было подобного опыта. - Утвердительно кивнула Лера.

В медицинском отсеке доктор протягивал стакан с водой невысокому человеку в пижаме:

-На, - говорил доктор. И человек брал.

-Отдай, - потребовал доктор, но человек вдруг залпом выпил воду.

-Лопнешь! - Повернулся, увидел вошедших Тихонова и Одинца. - Третий стакан подряд выпивает! "На" запомнил сразу, а "дай" - ни в какую.

- Как здоровье вашего подопечного?

- Смотрите сами. Паша, давай сюда. - Доктор взял своего собеседника за руку и вывел из-за стола. Одетый в пижаму Паша, скорее выпрыгнул, чем вышел из-за лабораторного стола. Одна нога в засученной штанине волосатая и кривая, вполне устойчиво держалась на полу, а вместо второй ступни болталась узлом завязанная пустая штанина.

- Минуту, сейчас покажу. Паша? - Доктор жестом предложил ему лечь на процедурный стол. И тот безбоязненно вскарабкался на него.

- Надо же? - удивился Одинец.