Прошли почти сутки. Впустую.

- Инга, ну ты сама подумай, сколько могут дикари ждать? Они голодные. Зря мы ищем этот портал! Умер уже твой динозавр! - Убеждала Ингу экзо биолого. За Ингу неожиданно вступился Сан Саныч.

-Тут дело не только в человеческом отношении к живому существу, хотя для меня это очень, очень важно. Но ведь это как в древней истории открытие пути в Америку из Европы. Помните, куда плыл Колумб? В Индию. А куда попал - в Америку! Люди поняли, что земля круглая! Первые глобусы сделали!

-Сан Саныч, при всей вашей креативности, не понимаю, при чём тут динозавр? Утюжим космос, а рептилия серьёзно раненная, без воды. Теперь уже, я вам как экзо биолог скажу, погибла!

-"Белый стриж" в наше время, это как "Святая Мария" Калумба в пятнадцатом веке. Я уверен, нас ждут великие открытия. Ведь проторить через портал путь в другой мир - это ли не открытие? Так что я понимаю, почему командир согласился... на, так сказать, поиски динозавра!

-Сан Саныч, я чувствую, он жив! Пока жив! - Не вытерпела Инга.

Но время шло и пока безрезультатно.

Сергей ходил по коридору, периодически заглядывая в серверную. Странное ощущение не покидало его. Когда в тот раз всё случилось, было нечто такое, чего в этот раз нет. Когда же его сменил дежурный по коридору и он лег вздремнуть, то, не успев накрыться одеялом, подскочил как ужаленный!

-Было! Было! Тогда не так было! - И кинулся в рубку.

-Командир, разрешите?

-Слушаю, Сергей. Что с тобой? Отдышись.

Но тот только головой помотал.

-Тогда работал конвертер! Он и спровоцировал открытие портала. А энергии планетарных двигателей не хватает. Это как дуть ртом на парус. Нужен сильный поток, поле, которое окружает корабль во время работы конвертера.

- Мы слишком быстро пронесёмся через весь участок.

- А мы челночным способом: взад-вперёд, взад-вперёд!

"Белый стриж" упорно прочёсывал область пространства, в которой должен находиться искомый портал. Монотонность операции утомляла, оставалось только надеяться, что рано или поздно, портал себя проявит.

Время подходило к ужину. В столовую подходили свободные от вахты члены экипажа. Вдруг по громкой связи раздался полный ужаса голос повара:

-Алексей! Стоп машинам! Стоп! Кому говорю! - И это уравновешенный Сан Саныч! Люди в столовой замерли. Вопреки субординации инженерный отсек выполнил команду.

-Командир, говорит повар. Приношу свои глубочайшие извинения. Готов понести наказание. Но мы и так наказаны всем экипажам. - На некоторое время в столовой повисла звенящая тишина.

-Портал открылся! У... страхолюдина!

-Говорит Тихонов. Сан Саныч, что с вами? И где сейчас портал?

-Там, где располагалась плита с кастрюлей борща. Он всё сожрал! И плиту, и кастрюлю, простите ребята, и борщ, то есть ваш ужин. Я потому и раскомандовался. Ещё бы немного он бы и меня вслед за борщом сожрал.

-Сан Саныч, мы его проскочили?

- Нет, командир. Тут он, напротив меня... повис жидким молочным киселём. Ребята, потерпите немного. Я что-нибудь сварганю, если командир на губу не посадит. Или если этот обжора... - Хохот в столовой заглушил слова повара. Смеялись все, да если бы только в столовой, смеялись на постах и даже в рубке. Спало нервное напряжение, а Сан Саныч, как всегда, оказался на высоте.

Теперь предстояло аккуратно переместить корабль относительно портала и начать намеченную операцию по спасению динозавра. А по сути, разработку практической технологии перемещения в портале.

Портал, обнаруживший себя на кухне, представлял высокую степень опасности сам по себе, соответственно, исключая обеды и ужины команды. А кроме того в непосредственной близости к нему необходимо расположить дополнительное оборудование, для которого просто не оставалось места. Эти обстоятельства вынуждали сориентировать корабль так, чтобы организовать его безопасную и эффективную работу. Разместив "Буран" на узлах крепления рядом со стыковочным узлом, освободили удобный для такой цели стартовый отсек. Работая синхронно, Цой и Алексей удачно сориентировали корабль относительно портала. Оставалось экипировать Ингу. Поскольку она владела ситуацией, то Тихонов принял решение в разведывательную миссию на планету послать именно её. Да и сама Инга вряд ли просто так уступила бы это право.

- В прошлый раз я переместилась в обычном рабочем комбинезоне "Белого стрижа". С чего вдруг теперь облачаться в скафандр повышенной защиты?

Но Одинец, не вступая в пререкания, просто показал список оборудования, которое ей необходимо иметь при себе.

- Даже если бы ты была многоруким Шивой и то столько не унесла бы. А такой скафандр укомплектован практически всем этим оборудованием. Он не стесняет движений. Это же не для открытого космоса. Но ты должна помнить, что скафандр имеет доступ к твоей нервной системе. Носить его более сорока восьми, ну максимум пятидесяти часов, нельзя. Произойдет срастание твоих нервных окончаний и внутренней поверхности скафандра.

-На Земле я сдала зачёт по работе в этом скафандре без замечаний.

-Молодец. Но это не зачёт. В реальной жизни могут возникнуть всякие моменты. Просто не забывай, что если не хочешь всю оставшуюся жизнь ходить со второй зелёной шкурой, либо периодически снимаешь скафандр, либо возвращаешься после установленного срока.

-График задач рассчитан на восемнадцать часов. И то Алексей пять раз высказал, что не экономим аксоны.

- Это его работа. - Одним махом решив все споры, Одинец продолжил инструкцию:

- Просто помни: максимум - сорок восемь, пятьдесят - критическое время! И ещё: на скафандре четыре панорамных камеры, перекрывающие обзор друг друга. Защитный периметр выставляется мысленной командой. Не отрывая взгляда, ведёшь линию защиты. Встроенная измерительная аппаратура - уникальна. Работает также напрямую от мысленных команд. Ты же понимаешь, что идешь через портал не только, чтобы напоить динозавра?

- Да нет! Конечно не только. Он ранен и этот осколок скалы...

- О, чёрт!!! Ты нарочно меня дразнишь или, в самом деле...

- Ну да, в самом деле, в экипаж исключительно тупых отбирали! Ты же не хуже меня знаешь, всё встроенное научное оборудование работает в автономном режиме. А вот напоить и вылечить Диню мне придётся самостоятельно.

-Но если что-то пойдёт не так, ты должна перейти в ручной режим управления.

-Я уже пятый раз влезаю в скафандр, работаю в нем в ручном режиме и вылезаю. Одинец, я всё понимаю, но с меня достаточно! Всё, больше до перемещения не полезу!

Наконец час икс настал. Тихонов включил общую связь, чтобы на корабле все могли слышать и видеть происходящее. Инга на минуту замерла перед струящимся маревом, примерилась, чтобы переступить черту непременно правой ногой и шагнула.

-Чего это она так примерялась? Явно старалась правой ногой войти. - Кивнул на портал Алексей, следивший за работой дополнительного оборудования.

- Мы же не спрашиваем, зачем ты, идя сдавать квалификационный зачёт, подкладываешь себе под пятку старинную монетку, - улыбнулась Лера. Она до последнего наставляла Ингу по уходу за раненым динозавром.

-Эта медная монета, она у нас по мужской линии из рода в род переходит. Вот я её и берегу.

- Ну да, в обуви, под пяткой.

-Внимание! Говорит интелком. Начинаю расшифровку поступающих сигналов. Предупреждение: передача видеосигнала через портал увеличивает затраты энергии на четверть от расчётного потребления.

На планете портал оказался точно на том месте, где и в прошлый раз: над пятном ракушечника.

- Это струящееся марево практически не видно. Если какое-нибудь животное или человек случайно попадут в зону его действия, то для всех, кто будет рядом, просто исчезнут. Как бы растворятся в воздухе. - Подумал вслух Тихонов, рассматривая видеоряд.