Стиснув зубы, я поспешила одеться, и тихо-тихо, чтоб не разбудить капитана, выскользнула из комнаты. Когда дверь открывалась и закрывалась со своим характерным скрипом, я едва не лишилась чувств от страха! Но, похоже, мне повезло, капитан так и остался крепко спать, изможденный бурной ночью.

Словно мышь, я прокралась по старым, покрытым потрескавшейся краской коридорам пиратского корабля. По общегалактическому времени сейчас была «ночь», а значит, значительная часть команды должна была спать, и лишь несколько – дежурить. Вот как раз этим самым дежурным ни в коем случае не следовало попадаться!

По правде, я не знала, что мне делать и как. У меня не было какого-то конкретного плана побега, или даже представлений о том, как незаметно не только угнать какой-нибудь космокатер, но и удрать на нем, да так, чтоб меня не догнали. Все это было сплошным импульсом, безнадежным, отчаянным порывом, на который я в данный момент возлагала все свои надежды.

Экскурсия, которую капитан провел для меня по кораблю, не была слишком познавательной, и не раскрыла каждый коридорчик звездолета. И все же, мне каким-то чудом удалось добраться до двери, за которой, судя по надписи, был отсек с мобильными боевыми кораблями! Потерев в предвкушении ладони, я уже собралась было нажать на сенсорную панель, открывающую его, как вдруг мне на плечо легла тяжелая мужская рука.

Замерев, словно ледяная статуя, я не решалась обернуться, чтобы посмотреть на того, кому попалась. Потому он, недолго думая, сам развернул меня лицом к себе.

– Как я вижу, Ее Высочеству не спится? – коварно поинтересовался черноволосый пират с мускулистым телом, затянутым в зеленоватую кожу.

– Есть немного, – сипло прошептала я, не в силах справиться с накатившей волной испуга.

– Неужели драгоценная птичка капитана так хочет выпорхнуть из своей клеточки? – хохотнул пират, моментально наткнувшись на колючий взгляд. – А знаешь что? Я бы мог тебе помочь! – неожиданно заявил он.

– Что? – шокировано выдохнула я.

– Могу устроить все так, что ты усядешься в космокатер незамеченной, по-тихому улетишь отсюда, и еще несколько часов, пока не закончится ночная смена, тебя никто не хватится… если, конечно, наш капитан не проснется раньше и не кинется искать тебя. Как тебе такой вариант? – поинтересовался мужчина. А потом, заметив недоверчивый взгляд, добавил: – Да-да, я говорю правду. Но, конечно же, все это будет не за бесплатно!

– Моя семья осыплет тебя деньгами, не сомневайся…

– Нет же, милочка, я не об этом! – тихонько засмеялся пират. – Я не наивный идиот, и понимаю, что стоит мне только сунуться за своей «наградой», как меня тут же схватят и, возможно, даже казнят на месте без суда. Так что я бы хотел от тебя кое-что другое за мою помощь.

– И что же? – сухо проговорила я.

– Ничего особенного, – пожал плечами пират. – Просто… эти твои курицы-фрейлины… как бы тебе сказать… мало того, что они почти все достались нам уже потасканными, так еще и до меня очередь дошла, когда у них был довольно потрепанный видок. Да и сейчас, если честно, выглядят они хреново. Конечно лучше, чем подрачивать в одиночестве, но мне больше нравятся девочки посмазливее. А ты и сама милашка, в моем вкусе, да и выглядишь очень даже неплохо – видно, что с тобой обращались не так уж и плохо последние дни. Так что потрахайся со мной, как ты это делала с капитаном, и считай, свободна.

– Нет, спасибо! – резко заявила я, отскочив от пирата.

– Ах ты конченая шлюха!.. – яростно зашипел он.

– Что это у вас, мужчин, за мода: называть шлюхой каждую девушку, которая вам не дала? – огрызнулась я, со всей дури врезав пирату меж ног!

Уличив момент, пока он хватался за подбитый орган, который собирался применить ко мне по назначению, я проскользнула мимо него и со всех ног побежала по коридору! О побеге теперь не стоило и мечтать, этот громила наверняка поднимет тревогу даже до того, как я сяду в ближайший космокатер.

Вот только далеко убежать не удалось! Придя в себя подозрительно быстро, пират в несколько скачков нагнал меня и, грубо схватив за плечи, повалил на пол и придавил своим телом!

– Отстань, козел! – завизжала я на все горло, вот только огромная ладонь крепко зажала мне рот.

– Не шуми, солнышко, – прокряхтел мужчина, стягивая с меня штаны и расстегивая ширинку, чтобы достать свой член, непонятно как вставший так быстро после моего меткого удара! Этот парень что, какой-то любитель садо-мазо?!

Безуспешно пытаясь оттолкнуть пирата, я едва не вывихнула запястье… как вдруг прозвучал звук, в котором безошибочно угадывался выстрел бластера! Как ни странно, после него тело напавшего на меня мужчины обмякло… и повалилось на меня всей своей немалой массой! Запищав, я принялась истерично его отталкивать, но неожиданно туша поднялась сама.

Быстро сев, я удивленно уставилась на Маста, стоящего рядом и держащего в одной руке бластер, а во второй – край рубахи нападавшего на меня пирата, в затылке которого виднелась прожженная лазерным зарядом дыра.

– С тобой одни проблемы, – вздохнул мужчина и, отбросив труп в сторону, схватил меня за руку и поднял на ноги. Злобно скрипя зубами, он нажал несколько кнопок на браслете-передатчике, и пока я поправляла штаны – проговорил в него: – Так, ребятки, у нас тут маленькая неприятность. Похоже, Рист собирался немного побунтовать. Он в третьем коридоре пятой секции. Уберите мусор поскорее, пока не засмердел.

Закончив короткий разговор, Маст обнял меня за талию и, несколько минут спустя, пересек со мой порог своих покоев.

– Я, конечно, благодарен тебе за то, что помогаешь очистить ряды моей команды от элементов, склонных к самоуправству и предательству. Но все же, в дальнейшем будь хоть немного рассудительнее, – вздохнул капитан, как только за нашими спинами закрылась скрипучая дверь.

– Даже не надейся! – прошипела я.

– Увы, я склонен мечтать, – хмыкнул Маст. – Послушай, Кона, многие пираты на этом корабле – действительно неплохие ребята. И все же, как видишь, здесь не монастырь. Да и особо агрессивные парни имеются. Так что хотя бы временно постарайся не ослушиваться моих приказов.

– Прости, но сомневаюсь, что у меня это получится, – фыркнула я.

– Какая же ты, все-таки, заноза в заднице! – неожиданно засмеялся мужчина. – Знаешь, я тут подумал… Как-никак, это пиратский корабль, да и вообще жизнь у нас небезопасная. А меня не устраивает то, что в таких случаях ты превращаешься в жертву, которая ждет либо того, что ее волшебным образом спасут, либо, если уж нет, то просто прихлопнут поскорее. Так что, когда прибудем на базу, и у меня появится немного свободного времени, я буду учить тебя защищаться – что врукопашную, что холодным и стрелковым оружием.

– Неожиданное заявление, – присвистнула я. – А не боишься, что я, научившись обращаться с оружием, прирежу тебя во сне?

– Так будет даже интересней, – подмигнул Маст, прижав меня к себе, чтоб запечатлеть на губах игривый поцелуй.

– Я… не буду этого делать! – краснея, заявила я.

– Будешь. Куда ты денешься? – самодовольно хмыкнул сидящий под деревом Маст, притягивая меня к себе, чтобы расположить на своих коленях.

Закатное солнце, сиявшее в сиреневых небесах, приятно грело кожу. Теплый вечерний ветер едва заметно касался черных волос, распущенных пиратом впервые после сегодняшней тренировки, чтобы запустить в них пальцы. Ноздри щекотал сладкий аромат росших на опушке цветов. И все вполне могло показаться идеальным, чудесным и умиротворяющим… если бы этот мерзкий тип снова не взялся за свое!

– Да ты совсем!.. Совсем!..

– Совсем обнаглевший пират-насильник? – уточнил мужчина, прижимая мои бедра к своему затвердевшему члену, сквозь брюки упиравшемуся в мою промежность.

Заскрипев зубами, я едва не прожгла его взглядом насквозь, заодно оставив горелое пятно на коре старого дерева. А этот противный пират, будь ему неладно, только шире улыбнулся!