— А ты? Какое ты имеешь к ней отношение? — жадно спросила девочка.

— Я ее ученик, — ответил Сергей, и пристально посмотрев собеседнице в глаза, добавил. — Но мне бы очень не хотелось, чтобы о моих необычных умениях узнал кто-нибудь еще, кроме тебя.

Элис сделала жест рукой, как будто застегивала себе рот на молнию, и богатырь, улыбнувшись, похлопал ее по плечу.

Девочка хотела еще что-то спросить, но тут, видимо, увидела нечто необычное и взвизгнула от восхищения:

— Ой, Иванушка, Василиса Прекрасная идет, — прошептала она. — Ну, действительно ведь прекрасная! Ты только посмотри.

Сергей обернулся назад и улыбнулся. К ним приближалась Фло. Похоже, начиналось заключительное действие спектакля.

— Привет, — сказала Василиса Прекрасная Ивану-царевичу. Перешагнув через «арматуру» Кащея, она чмокнула его в щеку и повернулась к девочке. — Здравствуй, Элис.

— Здравствуйте, — ответила та, растеряно пожимая волшебнице руку. — Разве Вы меня знаете?

— Конечно, ведь я фея по имени Золотой Цветок, — улыбнулась Фло, сверкнув огромными черными глазищами. — Для друзей, просто Фло, и для тебя конечно же тоже. — Потом она глянула на Сергея и строго спросила: — Ну, и где ты пропадаешь, герой? Тебя все давно уже ждут.

Богатырь пожал могучими плечами.

— Я думал, сбор состоится здесь.

— Да уж, от скромности ты не умрешь. Яга нашла ларец Кащея, так что вся команда поддержки теперь с ней. Пытаются открыть его.

— Тот самый? С дуба?! — азартно спросила Элис. — В котором заяц, а в зайце утка, а в утке яйцо, а в яйце игла, на конце которой смерть Кащея?!

У нее дух захватывало от мысли, что она стала персонажем знаменитой сказки.

— Что в нем действительно содержится мы пока не знаем, — улыбнулась Фло. — Смерть Кащея нам сейчас без надобности. А вот сугрессор найти бы не помешало. Кстати, знаешь где обнаружили ларец? — обратилась она уже к Сергею, и тот сделал вопросительную мину. — В звездолете Галактов, который называется… Думаешь как?

— Дуб? — предположил богатырь.

— Нет! — засмеялась девушка. — Но аналогию ты угадал. Корабль их носит имя Олак.

— Серьезно? — удивился Сергей. — Ничего себе!

— А что это? — спросила Элис.

— Название одного из самых мощных и массивных деревьев нашей галактики, — пояснил Малышев. — Так что на земной манер это почти дуб. Если так и дальше пойдет, то из ларца действительно не равен час начнут зайцы выскакивать или утки вылетать. Где его вскрывать собираются?

— В рубке корабля, — ответила Фло. — Не беспокойся, зайцы с утками не сбегут. Ну, пойдем, что ли? А то опоздаем.

Она взяла Элис за руку, и дамы истаяли в воздухе. Спустя мгновение, подхватив трубчатое тело невидимки, исчез и сам богатырь.

Фея и девочка оказались на лесной поляне рядом с огромным висящим в воздухе бледно-зеленым шаром. Очевидно, это и был космический корабль Галактов, в котором нашли «сказочный ларец». Он излучал фосфорическое сияние, хорошо заметное даже несмотря на дневной свет. Под кораблем находились два человека, колдовавшие над какой-то измерительной аппаратурой. И приглядевшись девочка узнала встретившихся ей ранее волшебников. Водяной приветливо помахал рукой, и широко улыбаясь, направился в сторону прибывших.

— Привет, Элис, здравствуйте, прекрасная фея, — приветствовал он гостей. — А где благородный рыцарь, Ланселот? Он убил дракона?

— Дракона больше нет, — сообщил Сергей, выступая на поляну из леса и присоединяясь к их компании. Под мышкой он нес трубчатое тело Кащея Бессмертного. — Ну, а рыцарь отправился к себе домой, теперь его путь лежит в славный Камелот.

— Кто Вы?

— Он мой жених, — ответила за Малышева фея, и тот закашлялся.

— Сергей Малышев, — представился молодой человек севшим голосом. — Патруль Времени планеты Земля.

— О! Так Вы из органов, — обрадовался Водяной. — Очень хорошо. А, это Ваш трофей? — спросил он, разглядывая тело невидимки.

— Оказал сопротивление при задержании, — пожал плечами Сергей. — Пришлось обезвредить.

Собеседник с уважением посмотрел на молодого человека и обратился ко всем гостям:

— Приглашаю вас к нам на корабль. Если никто не возражает, я включу посадочный транспортер.

— Вы — Галакты? — уточнил Малышев.

— Да, я и мой коллега, — улыбнулся Водяной, указывая взглядом на лесного волшебника.

— Что-то вы не очень на них похожи.

— А Вы не очень похожи на патрульного времени, — парировал собеседник. — Маскировка. Сами понимаете, без этого никак.

Днище гигантской сферы засияло ярче и всю компанию понесло вверх к распахнувшемуся на ее поверхности проему. Лесовик отключил свой прибор и тоже вошел в транспортный луч, поднимаясь следом.

Минуты через две гости уже входили в просторное помещение, в котором по обилию пультов управления угадывалась рубка корабля. К одному из компьютеров датчиками был подключен изящный ларец, изготовленный из нейтрида. В пришельцах, расположившихся возле него Сергей узнал Ягу, Лешего и Чертову бабушку. Однако Элис видела этих людей впервые, поэтому Фло представила девочку каждому из них. Все пришельцы были заняты сканированием сейфа и отвлеклись лишь на секунду, чтобы поздороваться.

— Как продвигается работа? — поинтересовался Водяной.

— Скоро уже откроем, — откликнулась Яга. — Код попался заковыристый.

— Вы уверены, что сугрессор находится в сейфе? — спросил Сергей.

— Нет, конечно, — ответил Леший. — Но это самое первое место, где он может быть. Документы разрушителей на него указывают.

— Сейчас откроют, — шепнула фея девочке и оказалась права.

Пришельцы вдруг оживились, и мгновение спустя крышка ларца была снята.

Ни заяц, ни утка из него не выскочили и Элис разочарованно вздохнула. На свет божий была извлечена маленькая, но длинная шкатулка и поставлена на крышку сейфа для всеобщего обозрения.

— Что-то не похоже на сугрессор, — засомневался Водяной.

Яга протянула руку и, открыв футляр, достала тонкий длинный предмет, напоминающий большую иглу.

— Проклятье!.. — воскликнул Леший, и наступила гробовая тишина.

Нужно ли говорить, что все пришельцы оказались расстроены. Все они по очереди брали в руки «иглу» рассматривали ее и передавали другим. Только Фло, пожалуй, отнеслась к находке безучастно. Она сидела в кресле, закинув ногу на ногу и, покусывая травинку, флегматично разглядывала потолок. Фея словно и не рассчитывала найти в сейфе что-то другое. Земляне тоже не особо смутились. Сергей всем видом своим показывал, что и не ждал от Кащея легкого решения. Девочка же смотрела на извлеченный предмет, как на нечто само собой разумеющееся.

— Это ведь смерть Кащея? — нарушила она общее молчание.

— Даже если и смерть, — вздохнула Яга. — То нам она уже больше без надобности. — Волшебница достала из кармана тонкую пластинку и протянула ее Сергею. Тот прочел, хмыкнул и отдал Элис.

— Это карточка информ-пеленгатора, — пояснил молодой человек. — На ней показана расшифрованная информация, касающаяся этого милого сейфа.

На пластинке было выдавлено черным:

Индекс: 8765

Команда: 999

ОБЕСПЕЧЕНИЕ: Л-3-Л

КООРДИНАТЫ: 38.387 — 41.401–100.009 ПК.

— Команда «три девятки» — аварийное отключение сугрессора, — прокомментировала Яга. — Это было оговорено еще во время подготовки к диверсии. «Эл-три-эл» — инвентарный номер сейфа. Соответственно, подразумевается, что его содержимое и обеспечивает выполнение команды. Ниже приведены координаты сейфа, благодаря которым мы его и нашли.

— Ну, и что ты думаешь по этому поводу, — спросила Фло, глянув на Сергея, и переместила травинку в другой угол рта.

— Чертовщина.

— Очень конструктивно, — съязвила она.

— Но ведь по сказке в ларце хранилась именно игла, — улыбнулась Элис. — Мы ее и обнаружили, что ж тут удивительного.

— Черт бы побрал эту сказку! — выругался Леший. — И иглу вашу! — бросил он Галактам.