Илиен представил свою избранницу, ей представил мастера Ан-каро и повел следом за этим мастером к столу в углу.

— Давай попробую угадать, — предложил мастер, глядя на Снегуркиного братца. — Ты пришел вовсе не за моими поделками. Тебе нужен материал для чего-то особенного.

— Угадал, — не стал спорить Илиен.

— Та-а-ак, — протянул рыжий. — И что же ты попросишь?

— Куплю, — улыбнулся блондин. — Металл из песка.

— Хм.

Вид у Ан-каро был очень задумчивый и не сказать, чтобы довольный.

— Зачем тебе, — спросил хорошенько подумав.

— Буду делать ловушку. Камни у меня уже есть.

— Ага, — ни капли не удивился рыжий. Наверное привык к выкрутасам Илиена.

Следующие полчаса Марина тихонько сидела на сундуке и наблюдала за тем, как два взрослых мужика трепетно перебирают железки. Они их переставляли с места на место. Прикладывали друг к другу. Подбрасывали и сравнивали. А еще они разговаривали. На каком-то тарабарском языке. Отдельные слова Марина понимала. Но вместе…

А вообще было скучно. И девушка стала рассматривать мечи. Все занятие, хоть какое-то.

Со склада демонской контрабанды Марина и Илиен ушли ближе к обеду. Девушке хотелось есть и пить. Снегуркин братец похлопывал по ладони железякой, похожей на миниатюрный лом.

В общем, хозяин общепита, в который они зашли, почему-то не обрадовался клиентам. Побледнел и начал коситься в сторону вышибалы. Илиен только улыбнулся. Многообещающе. А потом сделал заказ и повел избранницу к столу у стены. Усадил, положил перед собой железку и достал из кармана рубины.

Как назло, прямо напротив Марины сидела очередная местная красавица с выдающимся носом. И еду не несли. И вообще, настроение портилось стремительно. Вот так и становятся тетками с кислыми физиономиями.

— Так, — сказал Илиен.

— А? — отвлеклась Марина от аборигенки, которой хотелось пожелать сломать ногу, чтоб хотя бы хромала. Правда, и это ей наверняка только шарма прибавит.

Демон положил по бокам железки рубины и накрыл этот натюрморт ладонью. Девушка застыла с широко открытыми глазами, боясь что-то упустить. Можно подумать, если не упустит, сама научится делать красивые вещи. Украшения и амулеты в одном лице.

Илиен приподнял ладонь. Рубины и железяка как приклеенные взлетели над столом и зависли посередине между столешницей и ладонью. А потом метал потек, оплетая камни, рисуя на них листики и веточки, сплетаясь в затейливый браслет. Очередной браслет. На этот раз похожий на сломанную веточку с парой темно-красных ягод.

— И что это такое? — недоверчиво спросила Марина, пряча руки под стол.

Ответить Илиен не успел. На него налетел ураган в женском обличье.

— Мастер! — в экстазе простонал ураган, навалившись демону на плечо грудью размера четвертого, не меньше. — Мастер, я в восхищении! Вы берете заказы?

Спрошено было таким тоном, что последний идиот бы понял, что отказа не примут.

Илиен только хмыкнул и попытался отодвинуть от себя женщину. К удивлению Марины ему это не удалось. Обладательница шикарной груди перетекла из одной позы в другую и прижалась к Илиену еще плотнее.

Марина хихикнула. У Илиена было такое выражение лица… Так выглядит кот подцепивший когтями палку колбасы и обнаруживший, что за другой конец ее держит хозяйка вооруженная веником.

— Мастер, только вы мне можете помочь! — напирала дама. — Только вы!

За дальнейшим представлением Марина наблюдала с удовольствием. Илиен пытался вежливо и доходчиво объяснить, что ничего на заказ не делает. Обладательница шикарной груди — что она без его помощи прямо здесь возьмет и погибнет. В конце концов она так его достала, что демон оттолкнул стол, схватил Марину за руку и потащил на улицу. Девушка ринулась следом и не одна она. В целом это было похоже на собачью свадьбу. Впереди беловолосый демон, за ним повизгивая и обещая несметное богатство несутся черноволосые красотки. Что в этой процессии делала Марина, она понятия не имела. Но было весело.

Так они и дошли до «Вороньих крыльев» насмешив еще и капитана Келена. Бежать на корабль дамочки почему-то не решились. Постояли немного и разошлись. А спустя совсем немного времени к «Вороньим крыльям» пришли представители девушек, желающих приобрести украшение, созданное нелюдем. И объяснять им, что Илиен никакими украшениями не торгует, было бесполезно. А зачем же он тогда приехал? Конечно же, чтобы торговать.

В такой обстановке о браслете с рубинами Марина вспомнила только ближе к вечеру.

Илиен посмотрел на нее печально и устало.

— Потом, — сказал демон. — Нам нужно пойти к местной достопримечательности. Они ее называют Бездонной пропастью. Но на самом деле дно там есть, и на дне есть низшие демоны. Без них подарок будет не полным.

— Подарок? — переспросила Марина.

Он собирается подарить кроме браслета еще и разных страшилищ? Девушка как-то слабо представляла, что будет с ними делать. Допустим, они подчинятся рубинам и будут выполнять приказы хозяйки. Защищать ее, на руках через лужи переносить, на собак рычать, чтобы не лаяли. Но как она при этом будет выглядеть? В лучшем случае, как хозяйка передвижной кунсткамеры. В худшем — примут за королеву низших демонов, обвинят в падеже скота и тихонько прибьют, чтобы больше этим не занималась.

— Подарок, — подтвердил Илиен, и не стал ничего объяснять.

Марине захотелось его стукнуть. За все хорошее.

Или связать и отдать любительницам украшений. Это будет пострашнее.

Глава стражи города Верьен Нэмине не понравился сразу. Гайран Табса. Слишком молодой, слишком смазливый и смотрел на гостей из столицы так, словно они были нищими, пришедшими просить подаяние. С превосходством смотрел и чуть ли не презрением.

Такие типы ей уже попадались. При ближайшем знакомстве оказывалось, что должность они получили благодаря неустанным трудам папаши, тестя, дяди или любого другого родственника, избавившегося ради этого недоразумения от гораздо более достойных кандидатов на должность. И хорошо если эти выдвиженцы хотя бы не мешают. А пользы от них дождаться вообще нереально.

— Что привело в мой город такую прекрасную девушку? — спросил глава стражи.

Нэмина едва сдержала насмешливое хмыканье. Его город. Подумать только.

— Дела, — коротко ответила тень.

Дару делал вид, что его здесь нет. Смотрел сквозь стену и улыбался как идиот. Вот на него внимания и не обращали. Жаль что нельзя было вдвоем изображать предметы мебели. Не поймут.

— Дела, — оскалился Гайран Табса. — Слышал, слышал я о ваших делах. Серебро у вас украли, теперь ищете.

Нэмина в ответ улыбнулась, стараясь повторить то, как улыбалась кузина, притворявшаяся глупышкой. Похоже получилось, потому что превосходства во взгляде главного стражника стало еще больше.

— Я обязательно помогу такой прекрасной девушке, — великодушно пообещал он.

Нэмина рассыпалась в благодарностях и решила, что больше с этим типом встречаться не будет. У него перед носом Морской храм украдут, а он, посмотрит на скалу и спросит — чего-то там не хватает или ему кажется? Вроде вчера она выглядела как-то иначе. Что он может знать? Посвящать его в аферу точно никто не будет. Нет, он согласится, предложи кто-то денег побольше. А потом напьется и похвастается.

— Ненавижу мужиков считающих себя неотразимыми, — сказала Нэмина, оказавшись на улице. — Так и чешутся кулаки поставить этих гадов на место.

— Увы, в этой ситуации у нас против него одно оружие — стол переговоров, — вздохнул Дару. Разговаривать о чем-то со смазливым хлыщом ему тоже не хотелось.

— Да, — хищно улыбнулась девушка. — Схватить этот стол и по голове ему, по голове, пока в плечи не провалится.

Дару одобрил.

Следующим, кого они почтили своим вниманием, был глава города. И загадка с родственником, который помог смазливому болвану стать главным стражником, разрешилась. Он оказался практически точной копией Анара Веради. Только у главы города физиономия была насмешливо-добродушная. И фамилия другая. Видимо пристроил на хлебную должность племянника. Или незаконнорожденного отпрыска.