– Готово.

Женщины, не лишенные предприимчивости, куда лучше мужчин, которые без нее даже не считаются мужчинами. Люди незаурядного ума корили себя за неспособность предотвратить аварию. Нескрываемая жажда поддерживать светский этикет заставляла скрывать эти чувства.

– Есть ли сбои в следующей графе модуляторов для строителей?

– Пока неизвестно.

– Что там может дать ошибку? Память? Помехи от двигателя?

Коммерческие перевозки не сделали подруг любителями пришествий. Снимок общего вида ничем не завораживал взгляд. Еще не застигнутый тестовой проверкой узел обещал бесподобные недели за ремонтом.

– Пока не скажу.

Даже если бы в ближайшие дни сестры планировали выходные, они уже осознали, что попавшее на монитор не подходит для абстрактных размышлений среди лип и сосен.

– Если не можешь сказать это заранее, как мы обойдемся без новой аварии?

– Вот, уже готово.

Валентина, одна из двух хозяек космического корабля, жалобно погладывала на открывающиеся автоматически окна компьютера. Семьдесят процентов из них пришлось бы открывать вручную, если пойдут сбои. Когда взгляду уже, казалось, нечего уже было ожидать, открывались новые сообщения. Каждое окно предназначено было для не способных понять, как помочь попавшим в беду двигателям или кожухам борта. Критический взгляд обещал, что тут только и жди инструкции для неопытных. Откинув челку, она окунулась в ревущий поток, который исчерпывающе объясняет, как достичь совершенства.

Опытный программист, чистое сердце, поклялась пять дней убираться в доме, чтобы мысли были заняты только спасением семейного сокровища. Большинство приборов занимались чисткой и мытьем без вмешательства человека, так что эта клятва была почти символической. Несколько минут она созерцала таблицы, с интеллектуальной вежливостью обещающие надежду. С растерянной улыбкой нажала на одну из кнопок. Валя считалась самой умной в семье из-за высоких оценок в школе и институте, которые получала не только за то, что была блондинкой в техническом институте для специалистов электроники. Ее старшая сестра Дарья, конструктор, устроилась когда-то в другой институт к собственному дяде. Только поэтому родственники и знакомые думали, что из двух не завистливых и не часто соперничающих друг с другом сестер умнее та, которая брала высоты без протекции.

Почти сразу же после поломки Дарья и Валентина взялись за управление сами, закрыв почти все входы для мало что понимающих в сложной ситуации игроков. В этот момент Валентина так перенервничала, что согласилась на предложение Дарьи сделать это только для того, чтобы компания умеющих только играть в кубики не сглазила их работу. Подлетая, они несколько раз ударили грузом на тросах по соседним камням. Так они изменили свой полет. Потом догадались провести эхолотам по окрестностям и выбрали астероид с самым мягким грунтом и большими трещинами. Он был не настолько мягкий, чтобы в трещины нельзя было поставить распоры и вогнуть клинья.

Как только Андрониковы закрепили корабль, чтобы его не унесло при нулевой гравитации, «Саратовского волка» пришлось прятать от булыжников. Пригодился груз, но программа корабля приспособлена была его разворачивать на двух моторах, один из которых нельзя было сейчас трогать. Запасные эвакуационные пути использовали солнечные батареи. Они вели как улитки. Работали парой, носовой и кормовой двигатели, но под прицелом почти воткнувшегося в кожух штыря даже их легкое усилие могло пробить великолепный лазерный мотор экстра-класса. Грузовой отсек, который располагался дальше по корпусу между рамами, немного повернулся. Дверь не заклинило полностью, но она открывалась только наполовину.

Выпустить роботов изнутри получилось только после того, как их разобрали на части. Каждый приказ с Земли исполнялся через четыре часа, когда он приходил на место. Любой вид корабля после осторожных действий смотрели предварительно на домашнем тренажере, следующий приходил с места событий после начала среднего шага и дороги.

Они с трудом закрыли привезенными с собой камнями почти весь корабль, но оставались слишком большие дыры. Дарья, как мертвая, объявила то, что видели на экране обе сестры.

– Мне кажется, ангар придется закрывать двойным слоем камней, как на самых холодных стоянках.

Трансляция ПАК считала жадных до команд, манипуляторы выстраивались в очередь. Начались проверки двумя роботами. Карбиновые пауки мурлыкали свои волновые песни металлу, проверяя прочность. Выпустить остальные приборы на месте камеры наблюдения не рекомендовали. В невесомости ждали команды с Земли. На голубой планете созерцали цифры, считали, сколько вдали от дома произошло несчастий. Механики ремонта и специалисты по несчастьям с грустью выбирали те наборы папок, что подбодрят.

– Посмотри сколько у нас материала.

– Считаю, – с сомнением протянула Даша.

На столе лежали записки с надписями ручкой, эскизы к будущим переходам от одного блока программ к другим. Листы с такими же графами и надписями, фиксирующие стандартные переходы в сложных ситуациях, висели на стенках вокруг блоков управления командного пункта. Некоторые напоминали большие блокноты, на них были карты, фиксирующие местоположение самого корабля или робота, путешествующего вокруг него. Картинка с пояснением была нарисована вручную, поле страницы занимали графы, адреса блоков с текстами для модулей программы. Дарья дописала несколько цифр и прикрепила зелёный лист блокнота на стену.

– Ну, что, что? Уже готово? Мне надо давать команду роботам.

– Скажу, как только будут готовы базы. Пока начинай буравить астероид. Поставь клинья, чтобы «растянуть палатку». Пока мы не знаем размеров, сделай поправку, чтобы кол не оказались точно под стеной.

– Я уже взяла полуторный запас расстояния для растяжки тросов.

– Верно.

– Что, у тебя еще не готово?

– Кирпичей не хватает. Для всеобщего блага мы делаем высокий купол. Он нужен для того, чтобы внутри развернулись ремонтники.

– Ах, значит, придется выпустить робота для того, чтобы поймать еще три камня.

Даша вздохнула и улыбнулась. Еще одной несомненной удачей их положения было то, что вокруг камни не имели владельца. Если бы на них стоял только чужой маяк, взять их беспрепятственно для собственного спасения было бы почти невозможно. Если бы владелец оказался таким же, как все, он заявил бы о перемещении, вору грозил штраф, лишение лицензии и даже жизнь за решеткой.

– Хватит трех?

– Давай поймаем четыре, – сказала Валентина, поживая плечами.

Сестра с болезненным неодобрением представила себе возможность восстановить повреждения корабля еще через два дня. Она предвидела конец их коммерческих перевозок и поиски солидной должности для интеллигентных людей с опытом работы вроде потери собственного корабля в Бермудском треугольнике, куда он ушел не в дрейфе, а по воле капитана.

– Мы рискуем каждый раз, когда выпускаем нашу консервную банку под град из этих комет. Хотя, конечно больше мы бы рисковали, взяв сюда игроков. Они улыбаются, их можно назвать людьми с улиц Франции и неутомимыми собеседниками.

– Они способны на многое. Конечно, не в технике и их слава распространяется на узкий круг личных друзей. Но как они умеют не вызывать брезгливого отвращения!

– Я даже готова им простить полет в этот сектор только потому, что они вообще не умеют справляться с навигационными приборами. Расчеты делаем мы, без диспутов и ошибок.

– Долго он будет под обстрелом?

– Чтобы привезти камень на купол, придется зацепиться. У нас нет возможности рассчитать траекторию самых быстрых камней. Они летят так, что мы не успеем их заметить изнутри и дать команду пройти, минуя обстрел. Выпустить зонд с камерой мы тоже не можем, ее нечем защитить. Так что, времени на безопасный коридор у нас вообще нет.

Деятельность ради необходимости защищать базу среди каменного града, который никогда не кончится, ничем не напоминала скуку пустынных пространств. Анализы образцов и локация первой разведки дали возможность осмотреться. Рекомендации от компьютера не вдохновляли на то, чтобы одобрить хотя бы одну из версий. Астероидов размеров больше тридцати метров в диаметре поблизости было девять. Среди них болтались камни размером поменьше, метеороиды.