Третьей посторонний человек посчитал бы то, что сами владелицы корабля находились не внутри него. Они стучали клавишами в уютной комфортабельной квартире на Земле. Управление полетом командование осуществляло по сети, как и тысячи других похожих, из домашнего земного центра. Эту удачу сами сестры Андрониковы не посчитали бы заметной.

Существование в мире подобных им людей служило залогом великолепного будущего для инженерной мысли России. Бизнесом были прославленные космические перевозки. Дух, который чувствовали государственный ищейки, со временем должен был помочь изобрести полет к звёздам. Но ответственные учёные отрасли не только радовались большим и малым победам, но и испытывали депрессию и смятение, когда приходили минуты самых серьезных испытаний. Название «Саратовский волк» придумал двоюродный дядя Андрониковых и зря они на него согласились. Сестры-сироты надеялись, что он оставит им наследство, но после смерти оказалось, что он завещал сумму для покупки мотора или половину собственной квартиры бывшей жене младшего сына собственного племянника, хитрой корыстной женщине, которая даже не было его любовницей. Фотографии корабля висели в спальне и в коридоре, он стоил дорого. Кредит за последний скоростной мотор из семейного кошелька выплатили почти до конца, но очаровательные сестры не полностью оправдали такую финансовую операцию. Потеря машины означала для них прощание с работой и долговую яму.

– Стыковку придется поправить?

Фоном для беседы уже служили пощелкивания камер наблюдения. Данные тестовых проверок связи между устройствами пришли в первом пакете, без обработки.

– Медленно. Не забывай, у нас не стандартный крен при расчете.

Одновременно с аварией, четыре часа назад, компьютеры «Саратовского волка» автоматически отослали на Землю кабинетные материалы. Картина уже становилась яснее. Сразу после катастрофы местная защитная система на квантовых платах начала пересчет деталей управления. Контроллеры получили команды, засуетились вокруг трещины. Корпус выгнуло. Он состоял из четырех рам, камень попал в одну, не задев моторы и грузовой отсек. Стяжки между носом и кормой ослабли.

– Почему мы не сели?

– Отказала автоматическая система посадки на ближайшее крупное тело.

В первые несколько секунд после аварии моторы тянули уже в разные стороны. После включилась автоматика, зигзагами баржа двигалась в безопасное место. Потом она развернулась, закрывшись за камнем и собственным огромным по сравнению с ним прицепом. Полет к ближайшему астероиду показал, что мотор на разбитой стойке, один из двух включенных, отрывает ее от борта.

– Нет, не отказала. Навигационный приборы могли найти место получше.

Груз величиной с три десятка скифских курганов еще не отцепился. Плохо натянутые тросы могли в любую минуту создать новую проблему, если бы одна из глыб получила еще удар. Рама корабля с трещиной обещала сломаться в любую минуту. Нормативы твердили: если для отправки нужна была энергия, компьютер позволял использовать для нее не больше половины нужной на месте для ликвидации последствий катастрофы.

– Оно слишком далеко. Если бы компьютер думал иначе, туда добралась бы только груда железа. Видишь, балка отвалилась и потянула за собой стойку мотора?

– Да, она тоже сломалась, и острый край может воткнуться в двигатель.

Пилоты уже через три часа после катастрофы получили данные о невидимых пока ремонтниках. Стайка летающих принтеров использовала только четверть мощности, только из-за этого задачу нельзя было считать проблемой для новичков. Дарья окинула взглядом оставшееся после удара пространства в последний раз. После работы поврежденные места на карте конструкции светились, как огни ночного мегаполиса. «Саратовский волк» болтался около летающей горы с зеленоватым свечением.

– Удивительно, как я не догадалась об этом сразу, когда получила первые снимки.

Что бы ни творила техника, талантливым инженерам по силам обуздать ее беснующиеся останки. Они объясняли себе всю жуть положения остановившегося корабля. Посверкивали кодами мозги компьютера, в которых, вероятно, осталась капелька возможностей рассказать, что происходит.

– Они были недостаточно резкими.

Компьютеры после аварии умели посадить грузовик на астероид, находящийся в сотне километров катастрофы, без помощи человека. «Саратовский волк» как будто забыл о том, что у него те же блоки и программы расчетов. Дарья застыла на месте, глядя на живую картину монитора с восхищением, граничащим с экстазом, пока не могла справиться со стрессом. Свечение менялось прикосновением разума десятков тысяч людей, давно забывших о примерах, которые они решили для миллионов пользователей. Техник приготовилась штудировать книги с объяснениями советов, даже если бы в бумажном виде они занимали шкаф величиной в половину кабинета. Вдруг она поняла, как ловко вывернуться, подтащив механическими руками надежду на мелкие несчастья, сменяющую крупные катастрофы. Девушка качнула головой и сказала сквозь зубы:

– Включи программы посадки зондов, если они не запустились автоматически. Не забывай, вначале необходимо хоты бы минимальное сцепление, даже если оно будет только у зонда, сидящего на тросе хвоста нашей баржи. Посади пару мелких роботов, на тросах притягивай к грунту корабль.

– Не заводить главные моторы вообще?

Дарья уронила на пол пенал и какие-то мелочи рассыпались.

– Конечно.

Она не раз думала о том, что почувствует, встретив проблему невозможности починить всё на месте как можно быстрее. Сломанный нос исправить было бы сложнее, она боялась пластических хирургов и их ошибок. Красота корабля была уже в ее руках, как и опоры, стойки и мрак неизвестности, создаваемой программами.

Пришли данные о бортовых повреждениях. Развалины радовали только смелостью подхода и скоростью предложений по латанию дыр. Каждая крепкая штучка отмечалась ярким восклицательным знаком. Красная база данных содержала программы, которые во время передачи были запущены для устранения неполадок. Твердость заключений из документов придавала уверенности. Теперь появилась возможность проверить все предположения, которые раньше были только кошмарными снами. Команда зондам начать стыковку отправилась с Земли через полчаса. Управлять роботами на Поясе астероидов так же, как земной мышью, невозможно. Задержка сигнала из-за расстояния до Солнца позволит увидеть возникшее на нем пятно на Земле через восемь минут. Передачи на более длинные дистанции, как было сейчас, и с помощью земной техники, шли часами. Валентина перестала надеяться на лучшее за пятнадцать минут до того, как пришел первый ответный сигнал.

– Мы в яме, в кладовой дурных предчувствий?

– Проверь вначале трещину, потом собственные чувства, как платье перед зеркалом.

Работать в компании одной из сестер Андрониковых было истинным наслаждением, другая это понимала. Корабль выпустил два зонда из трех, которые запускали с Земли. Оба быстро пробуравили место для клина, натянули тросы и космический корабль сел на пыль верхнего слоя, не провалившись в невидимые трещины. После этого ожил третий зонд, но система заметила ошибку и не дала совершить бессмысленные действия.

Место посадки вызывало жалость, но ничто истинно правильное не обещало, что защитную капсулу построить невозможно. Выбрать и сдать автоматическую проверку удалось за пятнадцать минут. После сравнения местных и земных данных принести в жертву пришлось только один манипулятор. Зажатый между металлическими ребрами корабля грузовой отсек не был поврежден. Люки, через которые отпускали зонды, отвечали на команды. Вызывали сомнения изменения в отсеке для дополнительной проверки левого ведущего двигателя. Пока он выглядел мертвым, но еще не закончила работу программа автоматической бортовой перезагрузки. Кинофильм об аварии вдохновлял посмотреть его, как больничную карту. Курносая от вселенной выглядела подобной трухе. Чистая матричная память выбранных расширений не давала уступить желанию горевать.