– Забыл представиться. – я оскалился и протянул ладонь для рукопожатия. – Майкл Норват-младший собственной персоной!

– Ты…вы…сын угольного магната?

– Единственный. – я с силой сжал ее пальцы. Так и желал, чтобы те хрустнули сейчас в ладони! Ой, как накажу Пенни за все, что успела высказать сегодня. Не будет ей пощады.

– Это получается, вы и есть мой жених… – промямлила она, виновато опустив голову. Наговорила с три короба, и в кусты! Думает, прокатит. Пусть думает, не за горами свадьба!

Я бы много чего высказал сейчас своей будущей жене, если б не Елена. Она, не выдержав той злополучной правды, выскочила из кафе, громко рыдая. Я ринулся следом.

– Елена, постой! Дай же объясниться! – еле поспел за ней. Перегородил путь, схватил за плечи. – Все не так, как выглядит!

– Оставь меня! – Елена, оттолкнув меня, вырвалась и побежала. – Не желаю ничего слышать! И видеть тебя не хочу! Не приходи больше!

Я застыл, как вкопанный. Даже не так! Будто взяли и пригвоздили, как того парня на кресте!

Мозг отказывался понимать услышанное. Некоторое время постояв в раздумьях, я завел мотоцикл и поехал к дому Елены. Оставил железного коня за углом и стал ждать возвращения Елены. Елена объявилась спустя час. Я, заметив ее, тут же подбежал и ухватил за локоть.

– Не могу без тебя! – громко изъяснялся я, надеясь, что смогу донести до Елены свои чувства. – Ты нужна мне, Елена!

Елена подняла на меня заплаканный взгляд. Холодный взгляд, мстительный. Стиснув зубы, она процедила.

– Но мне ты не нужен, Майк! – отдернула руку и скрылась с глаз.

«Елена только что бросила меня.» – разум передал это в мозг. Внутри что-то оборвалось. Больно. Жить расхотелось в тот миг.

Уселся на асфальт прямо под ее калиткой, протер лицо умывающим жестом. Закурил, раздумывая о том, что делать дальше. «Дорога к счастью закрыта. Не приду сюда больше. Не увижу Елену. Не стану навязываться. Бросила – так бросила. Первый взлет и логически ожидаемое падение. Больше того не будет. Ползать на коленях и умолять простить не стану. Чем провинился? Тем, что Елена настолько глупа, что отказалась даже выслушать правду? А может, я давно стал ей не нужен? И не был нужен вовсе? Ведь Елена ни разу не говорила со мной о своих чувствах. Сегодня впервые. «Не нужен.» Существовал для того, чтобы просто ее время убить, пока не вернется с войны Драч. Лучше б вояка подох там от пули албанца!»

Утренние слова отца, так кстати пришедшие на ум, будто эффект разорвавшейся бомбы, пробудили во мне спящего зверя. Они замедленно всплыли в моем сознании.

«До меня дошли слухи, что ты снюхался с какой-то бабой…»

Мозг поглотил безжалостный план мести.

«Снюхался.... Слухи… Ну держись, сука!»

Бешенству нет предела! Нужно выместить его! Иначе взорвусь. Прощай, доброта!

***

– Персик!!! – я в полном гневе взбежал по лестнице. Знал, что отец уехал, а значит, могу делать и говорить, что вздумается. И не стану сдерживаться! – Пошли со мной, Персик! Где ты прячешься, чертов фрукт с гнильцой?! Найду сам, хуже будет! – прошелся по коридору второго этажа, толкнув ногой дверь спальни. – Персик, разделась и ко мне! У тебя одна минута!

Через минуту Персик показалась в дверях.

– Господин… – она виновато топталась на месте. Одетая. Ослушалась, значит. Ох, избаловалась вещь!

Я лежал на боку, подпирая голову ладонью. Посмотрел на служанку, ехидно оскалился. И помахал перед лицом веером из денежных купюр.

– Двигай сюда, Персик! Надеюсь, не забыла помолиться? Тебя, кроме Бога, никто уже не спасет!

Служанка испуганно посмотрела на меня. Затем – на деньги. Глазки видят купюры, жадно сверкают, но подойти-то страшно!

– Вы пугаете меня, господин…

– Ну что ты, мой Персик! – я встал с постели и пошел на служанку, продолжая нагонять девичий страх хищным взглядом. – Не дрефь! Хочу поощрить тебя за преданное служение! Особенно за внимательность к деталям моей личной жизни! – схватил ее за волосы и завел в спальню. – Получила магарыч за стукачество? Я дам еще. Хочешь денежек, Персик? Вижу, что хочешь!

Я ненавистно швырнул служанку на кровать. Скинул джинсы. Залез на Персика и с рыком разорвал форму прислуги. Персик напомнила сейчас запуганного ягненка. Глазки, готовые вывалиться от страха, будили во мне зверя. Хищник жаждет крови, хочет криков! Не отпустит жертву, пока не замучает ту дрянь до конца!

Я насильно раздвинул служанке ноги и воткнул палец в промежность прямо через трусики. Другая рука взяла из пачки одну купюру и провела ею по пышным грудям Персика в направлении к лобку. А затем вытащил палец из недодевственности, наклонился к Персику и поднес купюру к ее приоткрытым губкам.

– Любишь денежки, Персик? Заманчиво пахнут, правда? Какие на вкус, знаешь? – я сжал той горло и пропихнул валюту в распахнутый рот. – Жуй, сука!

Персик захныкала, но денежки не выплюнула. Покорно шевелила челюстью. Я, сверкнул яростным взглядом, сдвинул трусики служанки в сторону и принялся атаковать ту замученную киску. Надорвал же! Теперь доведу дело до конца!

– Вкусно, Персик? Сейчас дам еще! – с грубым натиском въехал в нее на всю. Чтобы не вопила, как резанная, взял небольшую часть денег из пачки и вновь заставил жевать. – Глотай, Персик! Видишь, какой заботливый у тебя хозяин? Хочу накормить! А ты в ответ посмела сдать мою тайну отцу!

Рыча, ухватил служанку за скулы. С треском! Ногтями принялся увлеченно выцарапывать кривую линию от шеи до грудей, оставляя на тех красные следы своих «заботливых ласк». Персик задергалась и попыталась высвободиться, оттолкнув от себя и подскочив с простыней, испачкав те в крови. Я тут же поймал служанку за волосы, насильно наживил на себя и принялся драть по-кроличьи. Потом перекатил Персика на живот и уткнул лицом в ее же кровь, продолжая издевательства.

– Не уйдешь, Персик! Отрабатывай оплаченное! – задрав той голову, всунул оставшиеся купюры в рот, проталкивая пальцами в горло. – Еще до минета не добрались! Надо будет побольше денег достать!

Персик вскоре прекратила сопротивление. Больше не жевала. Я остановил бедра и поднял служанку за волосы. Развернул к себе лицом. Персик без сознания…

Я окинул подозрительно мокрое «любовное пространство» под ней. Кровь. Ее слишком много. И только тогда понял, что сотворил.

***

Постельное белье пришлось выбросить.

Персика забрали на скорой с открывшимся кровотечением. Но сказали, жить будет. Мол, при дефлорации бывают похожие случаи. Однако, следовало прекратить половой акт!

«Чуть не отправил Персика на тот свет. – размышлял я, развалившись в гостиной. – Ну и что? Одной паскудой стало бы меньше! Зато теперь интерес к деньгам у Персика точно пропадет. Будет знать, как предавать меня! Заодно, и телом ради бабла и интереса подрабатывать перестанет!»

Хорошими делами прославиться нельзя…

Фраза из песни Старухи Шапокляк.

В последующие дни с переменным успехом срывал напряжение на руде. Больше не на чем было. Отобрали! Почему с переменным? Все равно чувствовал душевную пустоту. Хотел того или нет, не отпускает обида и тоска. Выбросили меня. Стал не нужен. А я ведь люблю! За что так со мной?

Только одно из моих желаний поддавалось контролю, хоть и с большим трудом – сдерживал прихоть увидеть Елену в живую.

Жил тем, что торчал на шахте до поздней ночи и ждал отъезда в столицу. Только и спасал меня адский труд!

Еще и свадьба предстоит… С этим заданием попроще: за то, что заявлюсь на сватовство и буду вести себя, как подобает в «высоком» обществе, затребовал у отца нулячий тяжик Харлей и двух служанок с богатейшим опытом ублажать.

Во всем, что хоть отдаленно было связано с бракосочетанием, я не принимал ни малейшего участия. Делал вид, что заинтересован, обещал помогать… Но, как говорится, в итоге шлепал яйцами по водной глади.

На званом «сватовском» вечере «Принцесска» Пенни не проронила ни слова. Покорно поглядывала то на меня, то на моего отца.