— В чем у вас там проблема? — серьезно спросил Катакури.

Они напрочь меня игнорировали.

— Это по ее части, — вздохнула Настя. — Ей личное послание.

Тут я уже насторожилась и напряглась, вскинув взгляд на серьезную девушку. Она только кивнула и рассеялась.

Послание? Для меня? Неужели… Драко?

Я встрепенулась и подскочила на ноги, готовая бежать туда вот прямо сейчас.

— Не торопись, — придержал меня Катакури, а я замерла на месте и оглянулась на мужчину. — Личное послание? Здесь?

Не нравятся мне подозрение во взгляде. Ой, как не нравятся.

— Около первой двери ты назвала имя. Драко, — и требование во взгляде.

Ой, как неуютно-то.

Я ощущала себя в чем-то виноватой, и хотелось опустить голову, спрятать свои бесстыжие глаза и шмыгнуть носом, бесполезно доказывая, что я тут не причем.

Да что за ерунда? Почему под его взглядом у меня возникало странное ощущение нашкодившего ребенка. И хотелось либо во всем признаться, либо разреветься и говорить, что не виновата.

Разве возможно одним только взглядом все так перевернуть?!

Даже у Учителя был эффект куда слабее.

А Катакури просто сразу вопросы не задает, долго маринует, и в самый неудобный момент спрашивает, когда и обмануть-то не обманешь…

— Это просто неудобное стечение обстоятельств, — я вздохнула и закатила глаза к светящемуся потолку. — Но объяснения займут слишком много времени. А я хотела бы взглянуть на послание моего предшественника.

Я скорее отвернулась, чтобы не видеть генерала, но спину все равно жгло взглядом. Значит, надо быстро уходить.

Да и с какого перепугу меня тут допрашивают?! Я им обязана чем-то? Или мужчина любит маленьких девочек запугивать? Но-но, мой страх может быть только наигран.

Накинув на голову капюшон и натянув его сильнее, ощутила наползшую на лицо маску. Поспешила скрыться между кустов и двинуться туда, где собрались все спутники и явно ждали меня.

Интуиция дрогнула.

Но только я вывалилась из зарослей на дорогу, как пришлось резко отпрыгивать в сторону, а в место, где секундой ранее стояла я, крупными каплями брызнула зеленая жидкость. Трава и земля зашипели, струйка пара двинулась вверх, а над головой раздались хлопки кожистых крыльев и дикое верещание.

Я вскинула голову, натолкнувшись взглядом на группу летающих ящериц с иголками на спине. Они вновь громко завизжали и распахнули огромные пасти. Шеи у них вспыхнули ядовито-зеленым огнем, и в следующую секунду в мою сторону брызнули едкие капли.

Успела опять резво отпрыгнуть и призвала метательные кинжалы.

Эти гады летучие не настроены вести мирные беседы…

А я еще задавалась вопросом, где живность…

Большекрылый геккон

Уровень: 100

Класс: —

Тип: крылатая ящерица

Здоровье: 56 000/56 000

Меня окружили.

Шесть крупных особей, раза в три больше Кораки, настроены очень агрессивно, и плевать они хотели на мое Единение с Природой. Значит, что-то им пришлось не по душе.

Я уже приготовилась метать кинжалы и прыгать от кислотных плевков, как земля дрогнула, уходя из-под ног, а кусты с треском раздвинулись, выпуская старого знакомого Тако.

Его грозный рык оглушил не только ящериц, но и меня заодно.

Мотнув головой, приняла устойчивую позицию, не выпуская из рук оружие.

Ящеры не растерялись, и четверка бросилась в атаку на Тако, поливая его кислотой, но гриб отмахивался от гекконов и прикрывался широкой шляпкой, которую кислота не брала.

Мне в бой вступить не дал Катакури, напрочь сбив своей силой ящериц, что те и пикнуть не успели, рухнув на землю, укутанные в кокон. Меня одарил очень красноречивым взглядом, и будь у генерала возможность, то гарантирую, меня бы прямо тут наказали за вольность и непослушность.

Пришлось отзывать кинжалы и печально вздыхать — даже размяться не дали.

Но следующее очень так обрадовало и приободрило!

Получено опыта: 5000 очков.

Получено опыта: 5000 очков.

Получено опыта: 5000 очков.

…

И так шесть раз! Целых 30 000 очков опыта!

Целый Уровень! 42!

Я уже была готова простить Катакури и даже обнять, да-да.

Очки Характеристик, Навыков…

Я стала чуточку сильнее и ближе к цели!

И новое Умение, на которое я долго облизывалась!

Гроза (Пов. З.) — акт. (1 ур.) — Мощный электрический импульс вырывается из питомца и Повелителя зверей, нанося высокий урон противникам в округе. Дистанция 5 метров.

По сути, я теперь могла проводить молнии через Риппера и Кораки без ущерба для них. Или же использовать Аватар Дракона без последствий, если питомцы будут рядом.

И вот стоило мне вырваться из душного замка, как столько сюрпризов, опыта, заданий, что мне и не снилось.

— А давайте еще парочку убьем, — сдерживая слезы счастья, я обратилась к Катакури, вся переполненная энтузиазмом нести смерть и разрушение.

Меня не поняли. Моей реакции тоже. Нахмурившись.

Но мне до следующего Уровня надо 54 200 очков опыта, а это… около одиннадцати летающих ящериц.

— Тут же есть их логово? Правда? — наивным и просящим взглядом я посмотрела на недоумевающего Тако, который не понимал, чего от него хотели.

Но зато я поняла, от кого они охраняли полянку, и почему гекконы враждебны ко мне. Я выбрала не ту сторону, по их мнению, хех.

Ох, как же быстро переключаются мои мысли и желания. Я же спешила к посланию Драко!

Тако почесал затылок под шляпкой и что-то непонятное проревел. Видимо, сказал. И махнул рукой в дальний конец Уровня.

— Там у них логово? — уточнила я, ставя крестик на Карте, в какой зоне искать жирных на опыт ящерок.

Но гриб снова что-то проревел, развернулся и покинул наше общество. Скорее всего, вернулся в свой дозор за детенышами.

И с приободренными мыслями я повернулась в сторону спуска к месту, где меня ждало послание. А после можно и на охоту.

— Не торопись.

В который раз меня уже останавливали?

Я закатила глаза и вздохнула. Сделать шаг так и не смогла — меня подхватили за шиворот, благо материал костюма прочный.

И вот так вот за шиворот и понесли. Я обижено засопела и скрестила руки на груди, болтая ногами в воздухе.

Ну как котенка! Серьезно!

— Когда меня предупреждали, что у Стихийного бедствия несносный характер, я ожидал капризного и избалованного ребенка. Но никак не девочку с отсутствующим чувством самосохранения и желанием сунуть нос во все дыры.

Кажется, меня пытались отчитать. Или устыдить.

И… это была самая длинная речь Катакури за все время нашего знакомства.

Я удивленно воззрилась на хмурого мужчину.

— Ну-у… — растерянно протянула я и развела руками. — Я же Стихийное бедствие, хех…

И поникла под строгим взглядом.

— Через двадцать минут мы будем на месте. У тебя есть время объясниться. Это место и твоя связь с ним наводят на подозрения.

Я тяжело вздохнула. И не сбежать ведь, держат крепко. Разве что током бить. Но это слишком предсказуемо и в следующий раз меня вообще спеленают, как тех ящериц.

Не убить же я хочу его, в конце концов, да и не смогла бы — он намного сильнее меня.

Так что придется придумать такую ложь, чтобы она была правдой, которую недоговаривают.

Но вот висеть так все-таки неудобно.

— А можно поставить меня на ноги? Я все расскажу. Честно! Мне просто так… неуютно, — я взглянула под ноги — до земли где-то метра три.

Но мои слова в расчет не взяли. И я вновь вздохнула. И во вздохе ощущалась тоска всех детей мира, которым не достались сладости.

На него даже давление не действовало! Вот непрошибаемый!

Только не говорите мне, что он пьет горький черный кофе без сахара, заедая горьким шоколадом!