Она так забавно реагирует…

— Хе-хе, — я, хихикнув, махнула рукой на Стасю. — Это Настя, мой фрукт. Отдельная личность, сознание, но часть меня.

— Дурдом, — то, как смотрела Акелла… мне даже жалко ее стало.

— Может, хватит с нее потрясений, — вскинув бровь, повернулась ко мне Стася. — А то так много произошло у нее за раз. Шторм… ты…

— Особенно я, — фыркнув, я закатила глаза к потолку.

— Да. Особенно ты, — серьезно кивнула Стася и исчезла.

Вообще-то это был сарказм!

На каюту опустилась тишина.

Акелла переваривала увиденное и услышанное. А я сидела на полу, скрестив ноги, и с любопытством следила за женщиной.

— Зачем я тебе нужна? — наконец произнесла несчастная женщина, обернувшись. Ее черные глаза блестели, фигура напряжена. Она чего-то ждала.

Правды.

— Я же говорила — ты классная, — я улыбнулась и склонила голову к плечу, всем своим видом выдавая открытость и расположение. — Мне нравятся твои когти. У тебя классные острые зубы! Как у моего раптора! И сама ты вся такая могучая, высокая! И сильная.

Акелла закусила губу и опустила голову, пряча лицо за косичками. Фигура как-то резко сжалась, и женщина предстала одинокой и беспомощной.

И я просто протянула ей руку.

Беглая рабыня вздрогнула и вскинула голову, недоуменно смотря на протянутую ладонь.

Прошло несколько секунд. Но я не опускала, продолжая упрямо держать руку.

И Акелла решилась, отвечая на рукопожатие холодным прикосновением.

Я весело и дружелюбно улыбнулась ей:

— Добро пожаловать в свиту Стихийного бедствия, Первая.

В который раз за последний час изумилась женщина?..

Хе-хе.

— Черт! — с досадой вырвалось у меня. — Я же лопну столько есть!

Это было моей первой фразой, когда мы двинулись к длинному и широкому трапу на пристань, и перед взглядом предстали не встречающая гвардия, а… съедобные здания! Точнее, на последние и обращено все мое внимание.

— Ваша Светлость, их нельзя есть, — за спиной учтиво произнесла Сойка.

— Как так? — я недоуменно обернулась к ней. — Здания съедобные, но есть нельзя? Это что еще такое? Они отравлены? Заколдованы?

— Нет, — женщина мотнула головой. — Все-таки это жилые дома.

Я задумчиво нахмурилась, разглядывая словно сказочные пряничные и бисквитные домики, которые так и зазывали их если уж не надкусить, так попробовать. Или же башенки-пирожные, здания торты…

Да как тут устоять еще, когда и ароматы в воздухе витали аппетитные…

— Демонтировщики могут законно сносить здание, — произнес Катакури, который уже стоял на причале и ждал только нас.

Винсмоуки тоже успели спуститься и вежливо осматривались.

От брошенных как бы невзначай слов я с энтузиазмом встрепенулась, готовая хоть сейчас идти покорять новую для себя профессию.

— Лорд, вы ей потакаете? — живо изумилась Сойка, распахнув фиалковые глаза, а сам Катакури отвернулся, будто и не говорил ничего.

— А ты не боишься встретиться с таким врагом как диабет и кариес? — насмешливо фыркнула Настя, появляясь рядом со мной. — Сладкое, знаешь ли, много есть вредно.

— Да когда я еще такое попробую? — я с возмущением махнула рукой на сказочные дома и вперила взгляд в веселящуюся Стасю.

— Потом и попробуешь, а сейчас одну тебя ждут, — Настя толкнула меня в спину, чтобы я быстрее освобождала трап и, наконец, спускалась к остальным гостям и встречающим.

Я гордо вскинула подбородок и дернула плечом, мысленно подзывая Риппера и Кораки, которые до сих пор оставались на корабле. Питомцы не заставили себя долго ждать, шумно вырвавшись на палубу и бросившись ко мне. Точнее, это был раптор, привычно распугав бродящих пиратов, и кого-то даже сбив, а ворон просто слетел с марса и приземлился на подставленное предплечье.

А там уже успел подобраться Риппер, которого я и оседлала, устроившись с удобством и готовая глазеть по сторонам.

Ну, а что? Я коротышка — ничего не увижу со своим ростом в окружении высоких людей, а раптор прибавлял мне в высоту около двух метров.

И только после этого я величественно, как подобает королеве, спустилась. Наряд, конечно, не королевский, но статусный, только вместо платья брюки, блузка, перчатки и вышитый камзол, поскольку в полном облачении королевы не смогу выехать на рапторе по городу. Даже золотая диадема с россыпью камней посверкивала на голове в лучах солнца.

Рейджу сказала, что выглядела я вполне красиво, и мне очень шли золотые и темно-коричневые, шоколадные тона.

Хотя, первое впечатление о себе я все равно испортила совсем невоспитанным восклицанием, заставив людей зайтись в смешке.

Остальных гостей уже успели сопроводить до их временного места жительства, оставалась лишь я с Винсмоуками. Для нас приготовили транспорт, чтобы особы благородных кровей до гостевых домов пешочком не шли.

Я с подозрением посмотрела на живую карету и отдала предпочтение Рипперу, приказав ему держаться рядом, чтобы не отстать от всех. Нашу делегацию оцепили стражи, похожие на шахматных солдатиков, но мне как-то все равно до них — я в любопытстве вертела головой и с нетерпением ждала обед.

— Завтра будет чаепитие в пять дня с гостями и невестой с женихом, — вещала Сойка, сидя в карете. Я прекрасно слышала, как она рассказывала наши планы Рейджу.

Акелла и Дези шли за каретой, рядом со стражами, и косились на них. Женщина за сутки успела прийти в себя и больше не выглядела как бродяжка, а вполне внушительно, особенно в сочетании с острым взглядом, грозящим рискнувшего прибить на месте. Одежду бы еще по плечу, а не собранную со всего корабля. Оружие ей не давали, ведь опасались удара в спину. Даже мои заверения, что я ее приняла к себе в свиту, не спасли ситуацию — она ненавидела людей, не скрывала это, говорила прямо и угрожала.

Ну ничего. Люди, даже пусть они и «рыбо-» за сутки не меняются. Поплюется и перестанет. Да и я уверена, что для убийства ей и оружие не надо, хватит и когтей, чтобы вспороть кожу, или зубов, чтобы впиться в плоть.

— Я хотела бы экскурсию. И поход по магазинам, — посмотрев в сторону кареты, оповестила Сойку.

Да, надо бы опять же одеть Акеллу и подобрать ей револьвер или ружье — что выберет. Я не желаю, чтобы мои люди в чем-то нуждались, благо своих свободных денег в достатке, чтобы позволить лишние траты.

А так… почему бы не случиться девичьему капризу с прогулкой по магазинам?

Адъютант генерала недоуменно моргнула и растерянно кивнула, опуская взгляд в папку:

— Можно будет организовать завтра утром, или послезавтра.

— Пожалуй, завтра в одиннадцать можно. Как раз и пообедаем в городе, — задумчиво покивала я. — Раньше никак.

— Как пожелаете, Ваша Светлость, — отозвалась Сойка, что-то скоро записывая на бумаге. — Я буду сопровождать Вас, пока Вы гостите у нас.

Я опять кивнула и продолжила любоваться аппетитными видами.

Жители оборачивались на нас и провожали любопытными взглядами, дети кучкавались и весело тыкали пальцем, о чем-то шушукаясь. Замечала разных представителей рас, совершенно свободных и равных между собой. Ни капли негатива или печали, что ими правит пиратская семья. Все счастливы.

Замок виднелся впереди — легко заметить огромную груду торта.

Но как жить в… еде? Или это просто украшения? Я бы уже с ума сошла от постоянно сладкого запаха.

Хм-м…

— Вас единственных устроят на территории Пирожного Замка, — снова сказала Сойка. — Это большая честь. Остальных гостей разместили в городе.

— И вправду, — я не скрывала удивления. — Ее Величество щедра.

И что это значит? Я рассчитывала на хоромы в гостинице максимум, но не на мушке каждый час и каждую минуту.

Опять контроль…

Хотя, чего я ожидала на вражеской земле с людьми, которым интересна.

Интуиция, поднявшая голову, заставила вздрогнуть и насторожиться, внимательно прочесывая взглядом округу.

Мы покинули территорию города и вышли к Замку, отбрасывающему тень на столицу и затмевающим ее.