Пройдя несколько метров, обернулась и помахала рукой, а после продолжила путь в гору, где на вершине виднелся заваленный камнями вход в Храм.

Тропка вела в круговую, открывая невероятный обзор на сосновый лес на предгорьях. На горные хребты вдалеке на севере, блестящие шапками снега. На синюю гладь моря на востоке. И на лесную равнину на юге и западе.

Невероятное чудесной спокойствие, пронизанное в самом воздухе. Так и хочется замереть и стоять, любоваться красотами земли.

Но в голову врезались мысли последних десяти дней.

Все казалось настолько фантастичным и невероятным, что верилось в реальность с трудом. Большим таким. Приходилось заставлять себя принимать все, думать, что это не сказка, прочитанная на ночь Ниной, а самая что ни на есть правда. Загадочная правда, как и само мироздание.

Поглощение я получила. Получила и память со знаниями из своей прошлой жизни.

Но меня не отпускает чувство, что не стоило все этого. Не стоило вообще касаться этой памяти, и пусть бы она пропала в пустоте.

Все теперь казалось сном. Будто я проспала свою жизнь до четырнадцати лет, а потом, одним ясным погожим днем проснулась, понимая, что все случившееся прекрасный сон, и жалея потом, что лишилась этой сказки, ведь оказалась совсем иным человеком двадцати пяти лет, которого зовут Анастасия с планеты Земля.

Странные воспоминания. Лишние. Не нужные. Чужие.

И… забыть бы их теперь.

Особенно те знания, то будущее этого мира, которое я знала в прошлой жизни другого мира. Толку от них сейчас никакого, когда виток этой истории изменился из-за моего появления. Польза лишь в одном — я узнала людей, которых в жизни не видела и о существовании которых не подозревала; узнала о местах, где хотела побывать когда-то в прошлой жизни.

Повезло в одном. Мария показала те медитации, о которых так упорно твердила Система. Медитация, позволяющая по желанию открывать разные ячейки памяти предков, чтобы в голове не было перегруза лишней информации. Архив, которым можно воспользоваться по желанию и который долгое время собирал слепок Дракона. И вот в него я хотела погрузить память прошлой жизни, чтобы не мешала жить и наслаждаться этой.

Все было в прошлом.

А я — это я. Нубия из рода Тер.

Когда я покинула дом неделю назад, Учитель еще не вышел из комы и тяжелого состояния. Ло так и остался в замке, и ему помогала Бьянка. Потому и ушла одна на следующий день после пробуждения, взяв с собой Риппера и Кораки. Мне надо было о многом подумать, многое принять и переварить. И путь до Марии позволил это сделать.

Замок пострадал не так сильно, как думала, но ремонт уже шел полным ходом под руководством Винсенте и Катрины, которая гоняла работников в шею.

На сердце была тяжесть, когда я смотрела на них, особенно после слов слепка, что наш народ вымрет через два поколения. И то, что детей новых не будет.

Из этого выходит, что я последнее Стихийное бедствие?

Нельзя этого допускать.

Надо придумать, как решить проблему, ведь скоро я стану лидером детей моря. И от меня будет зависеть наше будущее.

Проход загораживали камни, около которых я замерла в нерешительности.

«И они будут бесполезной грудой камней»

Что дальше?

Взяла и коснулась камня ладонью и резко отдернула, ибо он дернулся и отодвинулся, расправляясь и крутясь, будто оборачиваясь.

И вправду. Обернулся.

Я удивленно отшатнулась, смотря в два черных глаза и тонкую нить рта.

— Хранительница! Пришла! Добро пожаловать! — оно широко улыбнулось, показывая провал рта, и откатилось, открывая проход. — Удачи в обучении!

И вернулось на место, как только я ступила под своды пещеры, не давая отступать.

Вы попали в Именную Зону (Подземелье) — Храм! Здесь вы можете получать Задания и повышенный опыт.

— Идите все время прямо, на шум воды! — донеслось в спину.

Все затихло.

Я достала фонарик из Инвентаря и зашагала по туннелю, освещая путь.

В просторную искусственно созданную пещеру вышла вскоре, наткнувшись взглядом на огромное озеро и водопад у дальней стены. А посреди воды находился небольшой островок с небольшой каменной статуей, похожей скорее на игрушку, змееподобного дракона на постаменте, к которому вел тонкий мостик.

Неужели пришла?

Осторожно приближалась к островку, заглядывая в спокойную гладь воды, где скользили мелкие белые рыбки испуганной стайкой из-за света фонаря. И медузы. Светящиеся, они лениво ползли в ледяной жидкости, завораживая своими плавными движениями.

— И долго ты будешь их разглядывать? Или пришла только ради них сюда? — с возмущением и долей обиды раздалось впереди.

Я насторожено подняла голову от воды, около которой сидела на корточках, рассматривая живность.

На меня с постамента глядел… Дракон?

Каменная статуэтка была вполне живой и… не очень каменной. Она с удобством полулежала на поверхности, и лениво дрыгало задней конечностью в воздухе.

— Ну, давай познакомимся. Я — Дракон, — и он широко зевнул.

— Э-э… Нубия из рода Тер, — заторможено произнесла и выпрямилась.

Это чудо фыркнуло и развалилось на постаменте, прикрыв глаза.

— Род Тер. Последний раз им роль Хранителя выпадала эдак… лет триста пятьдесят назад по великой случайности. Нельзя им давать эти силы. Вот нельзя земледельцам вручать управление погодой!

Я обиженно нахмурилась и уперла руки в бока:

— Наш род, вообще-то, уже правящий. И глава рода сейчас король. И я будущая королева.

— А так же предводительница той горстки из народа моря, что осталась в живых. Пфе, — снова фыркнул. — Скучно. Вы умираете. Сами себя в могилу и загнали. Зазнались. Особенными стали считать себя. Возгордились сверхмеры и забыли свои корни. А я ведь предупреждал его! Но нет. Вредный дурак. Упертый баран. Решил обхитрить меня. Но да ладно, — махнул он передней лапой. — Ошибки предков придется исправлять все равно тебе. Хе-хе…

Дракон хрипло рассмеялся, словно уморительной шутке, а я стояла, как мешком с картошкой пришибленная.

Нет. Серьезно. Это Дракон? Это ему надо меня обучать?

— Стоп. Ты же умер, — дошло до меня.

— Ты тоже умерла, но это тебе не мешает топтать землю, не так ли, — и он широко улыбнулся, показывая набор мелких острых зубов. — Но… думаю, тебе будет интересно услышать эту историю, — загадочным тоном произнес Дракон и сощурил глаза, словно готовился к невероятному сказу. — Лет двести ее не рассказывал, не поверишь. Никому не интересно слушать. Все спешат учиться. Пф-ф. Обучение начинается с истории, с истоков и предпосылок! Так что присаживайся и готовься услышать замечательную историю о Драконе, который совершил невозможное, — гордо выдал он и подмигнул.

Наверное, где-то у меня внутри произошел разрыв шаблона.

Слепок силы и это существо — совсем не похожи.

— Ну чего стоишь, будто статуя не я, а ты. Присаживайся, чувствуй себя как дома, ведь эта пещера станет тебе домом, пока не сдашь мне все экзамены. Смотри, не выпущу же. Вы, девушки, довольно плохо поддаетесь дрессировке… э-э-э, то есть обучению контроля, — улыбнулся он.

Я на деревянных ногах подошла ближе к постаменту и села у него, призвав из Инвентаря плед, заворачиваясь в него, и не отводя взгляда от Дракона. Змеевидный, сине-голубого цвета с четырьмя птичьими лапами и пушистым воротником на шее. На тонком хвосте шипастая кисточка, но на хребте ни одного костяного нароста, хотя я представляла себе этих существ куда устрашающими. А это просто пушистая змейка на лапах. С белыми козьими рожками.

И живая, не каменная, хотя был статуей. Я даже ткнула пальцем в него.

— Эй-эй, без рук. Это достояние веков, — отодвинул он мою кисть. — Этой статуэтке порядком шесть веков. Так что будь почтительней к такой ценности.

— Но… как тогда ты? — я недоуменно моргнула.

— Вот с этого и начинается наша история, — улыбнулся он и удобно лег боком на постамент. — Давным-давно на одном острове в горах над туманами жил огромный дракон. Он любил спать и есть. Есть и спать. Иногда баловался с погодой, насылая дожди или сильные ветра. Ему нравилось наблюдать за людишками, которые в панике разбегались при разных бедствиях. Так смешно было, хи-хи-хи… Кхем, так вот. Однажды, после очередного такого веселья, к дракону в гости пришел юноша, чем удивил его. Маленький любопытный и очень храбрый, раз не убежал от дракона, как только увидел его. Либо глупый. Этот юноша крикнул, что пообещал всем, что сможет подружиться со мной, с Повелителем Штормов. Дракон тогда посмеялся над ним и вышвырнул его со своей скалы. Но малец оказался невероятно упрямым. Прибегал почти каждый день и твердил все одно — мы будем друзьями! Хочешь ты этого или нет.