— Не опаздывай, — строгий и тихий голос дяди донесся в спину.

Да кому нужны эти занятия! Они же скучные! Научилась читать и писать, а еще счету, и хватит. Нет, еще какие-то науки дают, да и этот старик так скучно все рассказывает что-то себе под нос. Мало того, что его толком не слышно, так еще и задания огромные задает! Зачем мне все это, когда есть ответственные под все знания люди?

Выскочив во внутренний двор замка, я проскочила мимо служанки, которая напугалась моему неожиданному появлению, скользнула в сторону фонтана, скрывающегося в самой дальней части сада, где всегда было тихо и спокойно. Вот тут и можно посидеть, подумать и разобраться, что с моими родственниками. Или со мной.

Может, в них что-то изменилось, или во мне? Наверное, все-таки во мне. Вчера же нормально было все. Я так становлюсь взрослой? Нет, бред.

— О, доброго утра вам, ваше высочество. Извините за беспокойство, не знал, что вы тут отдыхаете, — завел вежливую тираду садовник, улыбаясь и кланяясь.

И как появился незаметно, так же быстро и ушел, скрывшись за деревьями.

Я посмотрела на тихо журчащую воду в фонтане, где плавали серебристые рыбки, стайками прячась под широкими листьями водорослей и кувшинок. Вода там была морская. Прямо по трубам через весь город она поступала на наш холм, где стоял дворец, в разные пруды и фонтаны. Ну, мне так рассказывали.

Насупившись, я задумалась.

Когда вчера ложилась спать, все было как обычно. А вот когда проснулась…

Тот сон? Он всему виной! Но что мне снилось? Теперь уже и не вспомнишь.

Я печально вздохнула.

Из-за облаков выглянуло солнце, ослепив на мгновение, отчего я часто заморгала и скривилась. Не люблю солнечный свет, да и свет вообще. От него глаза болят.

Когда зрением вернулось, я поморщилась от досады — снова всякие мушки перед глазами плясали. Пришлось опять прикрыть глаза и несильно провести по ним пальцами через веки. Правда, это не помогло, теперь вообще все перед глазами плыло.

Или… эм-м… это еще что такое?!

Я испуганно отшатнулась, чуть не плюхнувшись в фонтан, но успела ухватиться за бортик и вернуть себе равновесие. Перед взглядом зависло нечто странное, на котором появился текст.

Вас приветствует Система мира «One Piece»! Желаете изменить настройки интерфейса? Для изменения выберете ответ «да». Для отказа и сохранения настроек «по умолчанию» выберите «нет».

Сглотнув, растерянно смотрела перед собой на чудо.

Откуда это? Почему я это вижу?

Но текст не пропадал, как бы я не старалась отмахнуться от него руками — настырно застыл перед глазами и все тут.

Что делать — не знала.

Выходит, чтобы избавиться от текста, надо дать ему ответ? Но как?

— Н… нет? — неуверенно пробормотала, ожидая дальнейшей реакции.

И она не заставила себя ждать. Текст резко мигнул и пропал, чтобы появился другой. Я снова вздрогнула от неожиданности, но удержалась на месте.

Спасибо. Для того, чтобы вызвать Меню, достаточно щелкнуть пальцами левой руки.

Я настороженно застыла. Какое Меню? Что за Меню? На обед или ужин? И почему щелкать надо именно левой рукой, а не правой? И почему именно щелкать?

Эти строчки тоже не пропадали, поэтому пришлось пытаться щелкнуть пальцами, что с первого раза не получилось, как и со второго. А вот с пятого, наконец, получилось. Не зря наблюдала, как капитан стражей таким образом подзывал сокола.

И снова текст:

Характеристики — здесь вы найдете сводку информации о своем физическом и духовном состоянии, а так же сможете повысить параметры, расходуя накопившиеся свободные очки после каждого получения Уровня. На данный момент у вас свободных очков — 0.

Биография — здесь вы найдете полную историю о себе, своей семье, ваших друзей, знакомых. Ваша репутация с фракциями и отношение отдельных людей то же записаны здесь.

Задания — здесь вы найдете сводку с подробными указаниями ваших Активных, Завершенных или Проваленных заданий. На данный момент у вас Активное задание — 1.

Настройки — здесь вы можете изменить настройки интерфейса, а так же получить необходимые справки по Системе.

Чтобы выйти из Меню, щелкните пальцами левой руки повторно.

И я молча щелкнула, настороженно ожидая очередного появления текста, но ничего больше не происходило. На всякий случай моргнула, после мотнула головой и соскочила с бортика фонтана.

Ох, не нравится мне все это. Знать бы еще, что это такое…

И было острое чувство, что, чтобы со всем ознакомиться, понадобится очень много времени, которого просто не хватало, ведь скоро будут уроки у этого старика.

— Ваше высочество! Ваше высочество! — из-за деревьев показалась улыбчивая Нина, спешившая ко мне, подхватив юбки. Каштановый локон выбился из скромной прически, а очки от быстрого шага слегка спустились на носу, открыв яркие зеленые глаза. — Вы опаздываете на занятия!

Я тяжело вздохнула и посмотрела в небо мученическим взглядом.

Ох, как я не люблю учиться!

Ну, да, конечно. Опаздываю.

Я громко вздохнула и опустила голову на столешницу. Раздался глухой стук лба о дерево. В кабинете была только я и книги. Еще из распахнутого окна доносились песни птиц, живущих в саду. Пару раз я пыталась поймать этих ярких птах, но уж больно они проворные, и только коленки да ладони разодрала из-за них. А одна меня даже клюнула за палец. Долго потом заживал. Но и мне тогда было года три-четыре.

Время шло, а господина Габриэля так и не было. Устав лежать лбом в стол, я со скукой начала разрисовывать бумагу. Няня часто отмечала, что у меня хорошо выходило рисовать, но, к сожалению, у меня совсем не получались портреты, только животных, да пейзажи удавалось изобразить.

Перо, чуть скрипя, оставляло после себя тонкие синие линии, складывающиеся в витиеватый узор. Закончив выводить хаотичные завитки в квадрате, пририсовала сверху стебелек и сделала кудрявым его кончик. Яблоко вышло именно таким, каким его видела вчера в саду — прямо один в один и даже цвет.

— И чем это мы таким тут заняты?

Голос прозвучал неожиданно. Я испуганно подскочила в кресле, выронила перо, которое оставило на чистом краю листа кляксу, и уставилась на незнакомого мужчину, склонившегося над моим рисунком.

— Кто вы? И что вы тут делайте?! — пришла в себя и отпрянула дальше, вжавшись в спинку кресла.

Незнакомец нагло подобрал бумагу с рисунком и выпрямился, оправив бархатный темный камзол. Он тщательно разглядывал лист и, казалось, что внимания на меня не обращает, думая о чем-то своем. Блондин мне не понравился.

— Ваше высочество, вы знаете, что нарисовали? — мягко произнес мужчина и оторвался от бумаги.

Я же продолжала на него дуться, скрестив руки на груди.

Борьба взглядов продолжалась недолго — блондин сдался первым, вздохнув и прикрыв свои голубые глаза.

— Кхем, — откашлялся он и снова схватился за края камзола, чтобы одернуть. — Мое имя Бертрандо, и сегодня я заменяю господина Габриэля. Мой отец, к сожалению, приболел, и мне пришлось спешить во дворец вместо него. Прошу прощения за опоздание, — чуть склонил голову он.

Я сощурилась, внимательно его рассматривая.

Если он такой же скучный, как и господин Габриэль, то спущу его в окно, к которому стоит спиной.

— И поскольку я ответил на ваш вопрос, ваше высочество, то будьте добры, скажите, что это? — Бертрандо развернул листок рисунком ко мне.

— Яблоко, — равнодушно пожала плечами.

— А… почему оно такое? — продолжал допрос временный учитель.

Мне это не нравилось, потому и промолчала.