И что я должна осознать в этой пустоте?

Я недоуменно раскинула руки в стороны, мысленно спрашивая окружающее пространство.

100 %…

Память разблокирована…

Добро пожаловать в Систему!

Табличка зависла перед глазами, вызвав немое изумление.

И? Что мне это должно было дать?

Сообщение мигнуло и исчезло, растворяясь в пространстве, а на его месте из тонкой линии растянулось зеркало, или картина, изображение которой насторожило.

Я отступила на шаг, хмуро рассматривая застывшее изображение незнакомой девушки, зависшей в пространстве с закрытыми глазами. Неуловимо она казалась знакомой. Но в то же время странной и неправильной.

Неожиданный звук пронесся в пустоте, похожий на хлопок дверью, отчего я вздрогнула и отскочила, оглядываясь.

Белое пространство тихонько меркло, окунаясь в темноту, а рядом со мной зажигались внутренним огнем загадочный фигуры, словно статуи, следуя друг за другом. Над ними зависла таинственная серая тень, извиваясь, словно змея, она парила и не давала себя разглядеть.

А мне уже начало казаться, что я медленно сходила с ума. Потому прикрыла глаза и помассировала пальцами виски.

Но когда открыла, то натолкнулась на уже знакомые голубые глаза с вертикальным зрачком.

— Воскресшая… — с шипением разнеслось по всему пространству.

Я почему-то поняла, что он имел в виду под этим словом, и взгляд переместился на девушку в зеркале.

Воскресшая. Прежняя личность? Перерождение? Прошлая жизнь…

— Верно… — тихий ответ, словно шелест сухой листвы по земле. — Так что выберешь ты, дитя? Память нескольких сотен предков или знания, полученные от прежней жизни в ином мире? — глаза внимательно следили за мной. — Откажешься ли ты от силы, что дарована тебе по праву рождения, и примешь ту, что дала тебе загадочная сила? Что для тебя важно — твой народ или ты сама?

Я растеряно посмотрела в огромные глаза:

— Но как я могу выбирать? Это как кота в мешке взять! Я… понятия не имею, каким была человеком в прошлой жизни. Да я даже до сего момента и не думала, что существовала эта прошлая жизнь! Никогда в такое не верила… — пробормотала и опустила взгляд, не в силах выдержать давления и внимания существа. — Я знаю только себя нынешнюю. И, пожалуй, верю только той, которой являюсь.

— Так ты выбрала?

— Что? — озадаченно глянула на духа. — Не-ет! Я имею в виду, что не понимаю смысла выбора. Не понимаю того, что потеряю, если выберу, например, то, кем являюсь, а не то, кем была в прошлой жизни!

— Решай скорее, дитя. Время идет… — прошелестело существо и прикрыло огромные глаза.

Я незаметно выдохнула и посмотрела в зеркало, где скрывалась тайна о прошлой жизни.

Признаться, мне было любопытно узнать… нет, вспомнить все. Но в то же время возникал вопрос — отчего мне предоставили такой выбор? Не верится, чтобы каждому человеку так же приходили и предлагали узнать свою прошлую жизнь, или мне это стало доступно из-за того, что я Хранительница?

Это все странно. Я не понимаю…

Растеряно разглядывала девушку. Себя прошлую. Бледнокожая и высокая, с длинными черными вьющимися волосами, одетая в белую сорочку, похожую больше на саван.

— Почему нельзя получить воспоминания, но и не терять себя настоящую? Это ведь я. Почему нельзя встать в один ряд с предками?

— Сделка, — последовал шелестящий ответ. — Твоя душа заключила сделку на перерождение в этом мире с сохранением памяти. Твоя душа чужая для нас. И мы против, чтобы чужая жила в этом мире. Потому нельзя. Только поглощение.

— Я ведь… — мои глаза широко открылись от осознания. — Я ведь уже делала выбор. Три года назад. Путь Предков. Там ведь тогда говорила Система, что в таком случае будет поглощение. Тогда зачем все это, если выбор уже был? — я с недоумением оглянулась на существо.

Раздался легкий смешок.

— Договор. Система не дает поглотить Воскресшую. Нарушение правил.

— И вы меня не отпускаете… — я ошарашено смотрела на собеседника.

— Ты — Хранительница. А баланс уже нарушен. Осталось два поколения, а после ваш народ угаснет окончательно. И если ты отречешься от него, то он угаснет уже сейчас. Новых детей не будет у вашего народа.

Что?

Он это специально? Давит. Словами, перетягивая на свою сторону.

Я окончательно запуталась.

— Дракон…

— Нет. Я — не Дракон. Я то, что живет в каждом Хранителе. Его слепок. Та часть, которую он передал первому Хранителю. И я и есть та сила, с помощью которой и подчиняете погоду. Вы храните меня как дар покровителя.

Ничего не понимаю. Совсем ничего.

Но хоть прояснился мотив, отчего он перетягивает одеяло на свою сторону. Только — у него свое сознание, если он боится окончательной смерти? Или так заложено в него, всеми силами сохранять жизнь и будущее?

Надо что-то решать.

Система желает исполнить договор, от того не отступает.

Сила Хранителя тоже не горит желанием терять меня.

Как поступить?

Отказаться от Системы и пойти по пути предков или предать свой народ, своих близких и отречься от своего происхождения, потеряв все, чего успела достичь?

Что есть для меня Система? Помощь в выгодном развитии и росте, без лишнего разбрасывания сил, удобный Инвентарь, Карта и прочие мелочи, облегчающие жизнь, куча полезных Талантов, словарь и сбор информации по людям и предметам. Это полезно и удобно.

Что для меня мой народ, мои родственники и близкие? Не знаю как отдельные личности среди родни, но есть парочка, которые действительно мне дороги. Не говоря уже об Учителе, пиратах Сердца. Да та же Клара! И обещание на могиле Елены, что я отправлюсь в кругосветное путешествие, посвящая его ей.

И что теперь решать?

Я прикрыла глаза и спокойно выдохнула воздух, пытаясь собраться с мыслями и настроиться на долгий спор и тем, что живет внутри меня, и это не паразит. Хотя, как посмотреть.

— Если была сделка с Системой, то она обязана быть завершенной, иначе мы тут застрянем до конца времен, а никому из нас этого не надо. Особенно тебе, слепок, с удивительным чувством самосохранения. Да и у меня в Инвентаре грустит вороненок, которому больше трех дней там нельзя находиться. Система, что тебе мешает согласиться на Поглощение? Если я в прошлом заключила с тобой сделку, то ты должна понимать, что мне и решать в каком виде она осуществится. Почему-то в голове верится «клиент всегда прав». Я ведь все равно получу полную память и знания, но не личность, ведь данная жизнь уже воспитала меня, закалила и подготовила. Я сбросила шкуру, как змея или паук, сбросила и оставила ее в прошлой жизни. Сменила тело, но сохранила знания. Так ведь? Тогда почему ты все еще упрямишься? Я сделала выбор, ставя на Поглощение. И мне теперь с этим жить. Сделка совершена.

Ну действительно, чего они себе места не найдут? Или им нужно подтверждение со всеми подписями? Честно, эта возня начала порядком раздражать — меня перетягивают будто канат.

Загрузка…

Возникла перед глазами мигающая табличка.

Приятной жизни!..

И яркий блеск ослепил, погружая в беспамятство.

Ну, вот и все. А разговоров и возни было на шесть лет. Вот пока сама не влезешь, не разберешь — не придут ни к чему.

Все самой решать приходится.

— Спасибо, — поблагодарила Марию и улыбнулась ей. — Пожалуйста, приглядите за Риппером и Кораки, пока меня не будет, — попросила женщину, вытаскивая вороненка из капюшона куртки, где он просидел весь путь до одинокой скалы, и передавая на руки смотрительницы.

— Конечно, — мягкая улыбка легка на ее губы. — Удачи тебе там. И я буду ждать от тебя вестей. У тебя все получится, я верю.

Я с готовностью кивнула и ступила на тонкую тропинку из щебня.