Я железной хваткой схватилась за поручень и, благодаря небеса за все хорошее в жизни, зажмурилась. Отец на это только посмеялся. Это панический смех, но я его поддерживала.

– Это было опасно, – заметил папа, уменьшая музыку.

Я кивнула.

– Мы могли пострадать.

– Но я спас нас. Всё-таки я прекрасен.

Меня распирало от смеха. Какой самовлюбленный!

– Да, конечно, а ничего, что мы именно из-за тебя чуть не попали в аварию?

Папа скривил губы и повернул шею в мою сторону.

– Опустим подробности, – понизив тон голоса, сказал он, и я не выдержала, вновь захохотав.

Странно, но, когда нам хорошо, любое слово – и мы начинаем смеяться, как психически нездоровые люди. Вы это замечали?

Взяв в руки телефон, я посмотрела на часы: почти три. Пора действовать. Набрала номер Роуз, чтобы договориться о встрече. Гудки, гудки, гудки… есть!

– Привет, это Роуз. Сейчас я не могу ответить на звонок, но вы можете оставить голосовое сообщение, и тогда я вам перезвоню! – проговорил автоответчик.

Надежда испарилась.

– Что-то произошло? – спросил папа, заметив мой растерянный взор.

Я быстро покачала головой.

– Отвези меня на стадион «Уоксерс», – попросила я, – сегодня играют мои друзья, я обещала прийти.

– Ладно. У меня есть кое-какие дела, я оставлю тебя и уеду.

Дела? Он же взял выходной…

Мы ехали в тишине, но теперь уже без какого-либо напряжения. Все гармонично.

Подъехав к большому баскетбольному стадиону, машина затормозила. Издалека видно, как много людей пришли на игру. Папа остановил машину у знака «стоянка запрещена», и я торопливо вышла с машины. Мои руки потянулись за рюкзаком, а затем я вспоминала о пакетах с вещами. Вот черт, а! Я же не могу пойти на игру с горой пакетов, это слишком.

– Пап, будь добр, завези мои покупки домой, спасибо! – я отвернулась и хотела было уйти, тем не менее меня что-то останавливает. – И ещё… я люблю тебя, пап…

Господи! Я это сказала, я это сказала! В голове все завертелось в пляске, и я ощущаю, что начинаю краснеть. Но почему? Боже, Рэйчел, ты его простила! Не верится…

– Я тоже тебя люблю, – улыбаясь, после секундного оцепенения, ответил он.

Мое сердце готово выпрыгнуть из груди. Не верю во все это… это сон, просто сон! Но очень хороший сон. В моей жизни происходило много дерьма, и если случается что-то хорошее, то это либо сон, либо я умерла и попала в параллельную вселенную. Третьего не дано.

В конце концов, я прошла ко входу и застряла в очереди. Неужели столько человек хотят посмотреть на этот матч? Вспоминаю о подруге и вновь набираю ей. Автоответчик.

О, нет, Роуз, я тебя точно задушу. Бен ведь не простит тебе этого. Скоро пришла моя очередь. Я уже успела достать свой билет на игру и протянула платиновый пропуск охраннику. Тот пробил что-то на сенсорном экране и разрешил пройти в помещение. От большого скопления людей стало душно. Людям с клаустрофобией я бы не советовала здесь появляться. Наконец, выйдя на стадион, принялась искать своё место. Корпус «B», место двадцать семь. Вижу, как на площадке стоят парни. Они готовились к игре и о чём-то расслабленном разговаривали, но из-за гвалта ничего не слышно. Я прошла узкие ряды и села на своё место. Роуз все ещё нет. Боже мой, неужели она забыла? Меня уже охватывает паника, и я ощущаю, как вспотели мои ладони. Я готова начать молиться, лишь бы блондинка появилась перед моими глазами. Бен приготовил для девушки сюрприз, но та даже не пришла. Чувствую беду, ох, черт. Решаюсь в последний раз набрать её номер. Бесполезно – она не отвечает. Смотрю на «Скорпионов». У наших парней зелёная форма, а у противников бордовая. Две команды вышли на «поле битвы». Я заметила нашего капитана – Бена. Он незаметно для всех помахал мне и улыбнулся, как и я ему. Обе команды встали в ряд. Посередине площадки, между «Скорпионами» и «Ястребами», остановился какой-то лысый мужчина с кубком в руках. В помещении заиграл гимн. Все встали. Музыка продолжала звучать несколько минут, а потом все болельщики уселись на свои места. Оглядываюсь. Люди пришли с американским флагом, со свистками и с едой. Некоторые надели поверх своих кофт майки команд, кто-то держит в руках плакаты, например: «Скорпион – чемпион», «Ястребы!!! Ястребы!!!». В толпе замечаю знакомые лица. В основном это ребята из моей школы или друзья из других учебных учреждений. Лысый мужчина принялся читать речь. Он о чём-то громко говорил в микрофон и указывал на игроков. Я его не слушала. Вместо этого я пыталась дозвониться до своей подруги, обманувшей всех нас. Я злилась не из-за себя, а из-за Бена. Не даёт покоя мне его сюрприз, и я уже мечтаю, чтобы наши ребята проиграли, и блондин забыл об обещанном подарке.

Спустя три минуты мужчина покинул «поле боя», а на его замену на площадку выбежал судья. Темноволосый мужчина в полосатой спортивной майке и брюках встал посередине площадки, а между ним в нужную позицию встали команды. Все с волнением ждут свистка, и когда он раздался, судья подкинул мяч в воздух, а два капитана прыгнули за ним. Мяч достался «Ястребам». Трибуны заполнялись людьми. Все кричали и скандировали название команд. Я не успевала следить за мячом. Он летел и вверх и вниз, и вправо, и влево.

На шестой минуте забила в кольцо наша команда. Бен засиял подобно мытой тарелке, а я сильнее занервничала. Может, Роуз просто опаздывает? Господи, хоть бы она опоздала, но пришла… На третьей четверти противники забросили два мяча, а наши один. Счёт таков: у «Скорпионов» пять очков, а у «Ястребов» шесть.

Время все шло и шло, проходили периоды и перерывы, пока игра вовсе не закончилась. Все ликовали и поздравляли победителей. Команда прыгала на капитана. Они счастливы, а я уже рыла себе яму. Победа за «Скорпионами». Я не знаю, что чувствую. Гордость? Страх? Стыд? Я просто готова швырнуть мобильник на пол, поскольку Роуз подвела и меня, и Бена. Злость проедала меня изнутри, вынуждая на крайние меры. Быть может, быстро убежать из этого места к чертям собачьим?

Вдруг Бен подбежал к судье и что-то быстро тараторит ему на ухо, на что тот кивнул. Затем замечаю, что блондину передали микрофон. Мне это не нравится…

– Всем привет! – буквально заорал Бен. Трибуны издали возгласы. – Спасибо всем, что пришли поддержать нас. Это победа – ваша заслуга!

«Ой, это он преувеличивает», – рассудила я.

– Сегодня для меня очень важный день, – продолжил Бен, дождавшись тишины. Я слышала биение своего сердца. Оно бешено стучало, намереваясь выпрыгнуть из груди, – я хочу раскрыть тайну, хочу признаться в любви…

Мне плохо. Я, видимо, теряю сознание и готова упасть на человека, сидящего справа от меня. Боже, слухи оказались правдивыми. ОН ВЛЮБЛЁН В РОУЗ!!! Я не могу поверить в это! Они же дружат с пятого класса. Порой любовь разрушает дружбу, и это тот самый случай. В глазах темнеет, и мне хочется закричать от паники. Нет, нет, нет! Не делай этого, Бен.

Все девушки в зале протяжённо вздохнули: «О-о-о-у-у-у», а парни завопили: «Так держать, чувак», изредка посвистывая. Бен смущённо улыбнулся, но увы не остановил свою тираду. Боже, Роуз, что ты натворила…

– Я влюблён в тебя с девятого класса. Ты для меня свет в темноте, и я счастлив… Черт возьми, я счастлив, что полюбил тебя, потому что ты самая прекрасная девушка из всех. Я ЛЮБЛЮ ТЕБЯ РОУЗ!!! – закричал в микрофон Бен, и все начали хлопать и визжать.

Вот и все… это конец. Я не знаю, что делать, куда прятаться. Все ребята из школы здесь и они знают, кто такая Роуз. Как мне помочь блондину, что придумать? – Роуз, пожалуйста, подойди ко мне, – попросил Бен. Толпа скандировала: «Иди, иди, иди!!!». – Роуз?..

Тишина. Бен растерянно пробегает взглядом по передним рядам, пытаясь найти знакомое лицо, но безуспешно. Её нет. Я не знаю, что сейчас чувствует Бен, но по его разбитому взгляду становится ясно, что он убит. Безответная любовь приносит много боли. Мы влюбляемся в тех, кто никогда не будет с нами. Вот ещё одна причина, по которой я НИКОГДА НИКОГО НЕ ПОЛЮБЛЮ! Мазохисты, чтобы сделать себе больно уродуют тело, а мы, чтобы сделать себе больно влюбляемся. Есть ли в этом разница? Ответ – да, но еле ощутимая: когда ты режешь себя, шрамы остаются на теле, а когда влюбляешься, шрамы остаются на сердце. Увы, но любовь приносит только беды. Она напоминает самую тяжёлую болезнь, и мы болеем человеком, но вылечиться невозможно. Не думала я, что любовь такая нервотрёпка. Несчастный Бен. Ему так больно…