— Хорошо, ты идешь.
На лице коллег отразилось недоумение.
— Если этот хиляк погибнет… У нас сейчас каждые руки на счету…
— Он не погибнет. Думаю, Дрейк не просто так сказал, что нам нужен именно этот парень, — ответил Джарвис. — Скажи мне, Усольцев, у тебя ведь искин заряжен?
— Да.
— Я так и думал. Тогда собираемся. Быстрее выйдешь, больше успеешь пройти до бури.
На этом разговор закончился, оставив старпома и техника в недоумении. Тем не менее, если они и не верили в способности младшего капрала Усольцева, то командиру, доверяли безоговорочно. Менее чем за час Андрея облачили в защитную форму — пусть не предназначенную для долгого пребывания на морозе, но лучше чем ничего. Снабдили запасом модифицированных энергетиков. На них некоторое время Андрей сможет продержаться не только без еды, но и без сна. Собрали рюкзак с вещами, что могли понадобиться. Слили остатки энергии из приборов в небольшой экономный снегоход — на небольшую часть пути хватит. Плюс зарядили дополнительную батарею для искина.
— Тебе не обязательно добраться до самой транспортной станции. Главное дойти достаточно близко, чтобы аварийный сигнал перехватила именно она, а не наша аппаратура, — в который раз повторил Джарвис. Андрей понятливо кивнул. — Удачи тебе!
Усольцев сел на снегоход и рванул в неизвестность.
— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, — негромко сказал старпом. — У него мало шансов добраться до станции.
— А у нас мало шансов переждать здесь бурю. Без силовых полей шторм снесет станцию как карточный домик, — ответил майор. — Аппаратуру из шахты убрали? Идем готовить убежище.
ДАТА (+1 — +4дня). Калея
Варана — столица Калеи
Советник Сардан пустил их в архив, обвел рукой длинные стеллажи, до потолка забитые толстыми подшивками бумаг.
— М-да… — проговорил Гембрук, не ожидавший столкнуться со столь запущенной древностью. — А в других колониях хотя бы компьютеры стоят… Ну да ладно, начнем работать с тем, что есть.
— Будьте как дома, — с заметной иронией в голосе проговорил Сардан, понимая, что на такой объем информации можно годы убить. И особенно, если не знаешь, что именно ищешь. — Это все по мятежу. Отчеты, допросы, судебные протоколы и так далее. Если сформулируете более четкий запрос, попробую помочь.
— Да, конечно, — с готовностью отозвался следователь, — для начала хотелось бы выбрать те дела, где фигурирует советник Жебельс. В любой роли. Далее дела, где встречаются поджоги, уничтоженные с помощью огня улики или трупы и тому подобное.
Сардан понятливо кивнул.
— И, наконец, нужны любые данные по этим людям, — следователь протянул советнику внушительный список, куда попали и близкие Жебельса, и потенциальные пиротехники — кого сумел вспомнить Волошин, и подозреваемые из документов Акина Валенты. А заодно часть клиентов "Весеннего цветка", несколько начальников управлений порядка со своими подчиненными, и еще некоторое количество людей, которых следователь добавил, руководствуясь собственной логикой и интуицией.
— Помимо информации о них самих, желательно знать, где они находились и чем занимались во время мятежа и в последние три месяца. Особенно интересуют даты и места, отмеченные внизу списка.
— Это все? — уточнил советник Сардан. На лице последнего не дрогнул ни единый мускул, хотя даже Саяна с Яриком уставились на список с заметным недоумением. Чтобы перепроверить столько людей, времени понадобится не намного меньше, чем на разгребание архива. Это не Земля, запрос в центральную систему не пошлешь. А в бумажной волоките можно на месяцы по уши зарыться.
— Нет, не все. Попробуйте узнать, кто из знати балуется пиротехникой или регулярно имеет дело с огнем. Не перерос ли у кого случайный интерес в серьезное увлечение. И включите их в список.
Сардан кивнул.
Гембрук, наконец, заметил скептический взгляд, с которыми Саяна и Ярик созерцали список, и торопливо, словно извиняясь, добавил:
— Да, там много людей, я знаю. Поэтому выставил приоритеты. Начните пока с высшего. Кто знает, может, мы быстро найдем то, что ищем. Тогда остальные и не понадобятся.
Спустя несколько дней Саяна готова была выть вслух. Они практически не покидали архива. И даже толком не вчитывались в документы. Даже тот урезанный объем информации, что выдавал им Сардан, вручную нельзя было обработать. Все, что они делали — это мельком просматривали бумаги, давая возможность искину просканировать страницы и занести их в общую базу данных для машинного анализа. Лишь изредка глаз цеплялся за что-то неординарное, и тогда участники расследования отвлекались на чтение заинтересовавших документов и краткое обсуждение. В частности, они нашли несколько поджогов с похожим "почерком". Это давало надежду, что их разыскиваемый действительно участвовал в заговоре. Косвенное подтверждение мелкой догадки — ничего более. Раз он до сих пор на свободе, значит тогда его не поймали. А следовательно, в этих кипах бумаг улик на него нет.
На третий день Аскер уже не чувствовала ни спины, ни шеи. Единственным желанием было вырваться на базу, забраться в тренировочную комнату "Гонщицы" и хорошенько там оттянуться. Да что там — она бы даже в отпуск с удовольствием отпросилась.
После обеда ее желание частично сбылось. До базы она, конечно, не добралась, однако покинуть архив повод нашелся. Обнаружили бывшего начальника управления Шервитона. Того самого, который после пожара в "Весеннем цветке" якобы получил наследство и укатил на юг. Отчасти это оказалось правдой — нашли его действительно на юге. В Дельрее, приморском городке, расположенном восточнее Вилеи. Нашли, естественно, мертвым. И даже не сам труп, а только упоминание о нем, как о теле неизвестного мужчины, доставленном в морг такого-то числа.
По датам получалось, что убили Канишева сразу после переезда. В данный момент он похоронен в общей могиле со всяким сбродом — искать сам труп спустя столько времени было бы бессмысленно. В отчете из морга подробно описывалась внешность покойного, включая особые приметы — несколько шрамов, оставшихся со времени службы. Убили Канишева с помощью кинжала, единственным ударом в сердце. После чего тот был ограблен, раздет и оставлен на окраине дороги недалеко от выезда из города.
Дельрея, к счастью Саяны, оказалась на ее подведомственной территории, поэтому именно она отправилась туда с Гембруком, оставив обоих помощников следователя и Ярика в архиве. Без малейших угрызений совести Аскер бросила приятеля среди пыльных папок, не поддаваясь на жалостливые взгляды — лишь бы вырваться из давящих, унылых стен.
Дата. Калея.
Портовый город Вилея.
— Мне нужно будет уехать. Максимум дней на десять, — произнес Каро, обращаясь к Тани. Они сидели за столиком крошечного уличного кафе, наслаждаясь ранним завтраком. Ушла прохлада межсезонья, унося за собой дожди, сырость и серость. Наталья в легком летнем платье с удовольствием нежилась на веранде под ласковыми солнечными лучами, впитывала в себя звуки, запахи и краски. Тихий звон посуды на кухне, перемежаемый одинокими криками чаек, аромат свежей выпечки, многоцветное буйство распускающихся цветов в обрамлении свежей зелени. Здесь и сейчас девушка чувствовала себя абсолютно счастливой.
Фраза Каро диссонансом унесла это спокойное умиротворение. Кусочек торта, подцепленный вилкой, так и не достиг раскрытого рта, остановившись посредине. Наталья замерла, сердце сжалось в болезненно-мрачном предчувствии. Она отложила вилку, отодвинула тарелочку. В душе бушевала целая буря чувств, однако она никак не могла найти слов, чтобы объяснить их Каро.
— На неделю? Или даже десять дней? — тоскливо переспросила она, стараясь подавить некстати возникшую волну паники.
