Плохо вот только, что не только он мог бы сделать это. Увы, он подвергал ее жизнь опасности.

А Катя, потеряв бдительность, совсем не думала о том, что Доминик теперь легко вычислит, кто она такая. Катя смотрела на ночное небо.

— Посмотри, как мерцает…

— Это самолет или спутник, — предположил Доминик, задрав голову.

— Нет, это гаснущая звезда, — сказала Катя. — Перед тем как погаснуть навсегда, она падает, и в этот миг исполняются любые желания…

— Ну-у, вряд ли мое желание исполнится этим вечером, — с сомнением отозвался Доминик.

— И мое…

Заглянув в ее глаза, Доминик увидел в них тот же огонь, что жег и его.

— Ты накличешь на себя беду, — резко отстранившись, вдруг сказал он. — Держись от меня подальше.

— Как только получу видеокассету, я забуду, как тебя зовут!

В голосе Кати звучала обида. Не таких слов она ожидала от Доминика.

В этот миг ночной ветерок сдул челку с ее лба, и Доминик увидел выбившуюся темную прядь волос. Ого! Парик?! Но почему она пытается изменить свою внешность? И какая она, Катя, на самом деле? Доминику вдруг нестерпимо захотелось дотронуться до нее.

— Только не бей меня, пожалуйста, — сказал он и приблизился губами к ее губам.

Его поцелуй был страстен, как и руки, пустившиеся исследовать ее тело, — такие нетерпеливые, жадные, умелые… Катя обмерла. Впрочем, долго оставаться безучастной к происходящему она не смогла. Да и никто бы не смог. Как жаль, что она не сразу откликнулась на эти восхитительные ласки! Наверное, целых четверть часа счастья она потеряла…

Доминику не хватило дыхания, и он прервал поцелуй.

— Ты, наверное, думаешь, что украл этот поцелуй? — лукаво улыбаясь, спросила Катя. — Не обольщайся. Это подарок. А вор из тебя никакой, и я уже жалею, что пообещала тебе такой большой гонорар.

Вместо ответа Доминик снова впился в ее губы. Он целовал напористо и неостановимо, так, что Катя задыхалась. Доминик чувствовал, что она не слишком опытна в любовных утехах, и это еще больше возбуждало его.

Положив ладони на ее ягодицы, Доминик прижал ее бедра к своим. Ему хотелось тут же овладеть ею, проникнуть в ее лоно, заставить ее стонать от наслаждения. Катя вдруг потерлась низом живота о его вставший член, и теперь уже у Доминика перехватило дыхание — ему пришлось оторваться от ее губ, чтобы вдохнуть…

Отдышавшись, он прислонил Катю к машине, его руки скользнули под ее юбку… Увы! В этот самый момент им посигналили из проезжавшего мимо автомобиля, и Доминик невольно выпустил свою жертву. А ведь еще минута, и он забылся бы окончательно!

Катя поправляла платье и парик. Доминик чертыхался про себя, беспомощно озираясь. И до встречи с ней он не раз увлекался женщинами, но чтобы настолько потерять голову! Такое случалось с ним впервые.

«Да… Если хочешь сохранять ясность мысли, нужно беречься от любви». Это всегда было его заповедью. Доминик позволял себе расслабляться с женщинами не чаще двух-трех ночей в году.

— Извини, — сказал Доминик растерянно.

— Не вздумай садиться мне на хвост! — почему-то со злостью ответила Катя, забираясь в машину.

Доминик продолжал молча ругать себя. Так вляпаться… Не-ет! Добыть для этой женщины растреклятую кассету и исчезнуть из ее жизни навсегда. Иначе ему не выполнить задания. А ведь работа прежде всего…

Катя уехала. Доминик, уперев взгляд в стекло, не торопился включать зажигание. Он размышлял.

Легко сказать: «Работа прежде всего»… Жизнь без Кати? Этого, оказывается, он уже не мог себе представить.

Проснувшись в воскресенье утром, Доминик первым делом позвонил в информационный отдел полиции и через пятнадцать минут получил ответ на свой запрос: мисс Кати Джонс на самом деле нет, а есть Катя Колеман. Она живет в двухкомнатной квартире в Шаумбурге и работает в научно-исследовательском астрофизическом центре. У нее три банковских счета в «Чейз Манхэттен банк». В мае 2003 года ее оштрафовали за превышение скорости.

Катя родилась в северном пригороде Чикаго в семье, не имеющей отношения к криминальному миру. Ее отец, Эндрю Колеман, известный кардиохирург. Мать осенью 1987 года убежала из дому с каким-то композитором. Астрофизику Катя изучила, окончив курс в Чикагском университете.

Итак, если не считать штрафа за превышение скорости…

Очень довольный результатами своих изысканий, Доминик вдруг решил позвонить отцу.

— Па, привет! Я в Орегоне! Чертова работа — надо забрать партию телевизоров и перегнать в Сан-Франциско.

— Что?! Неужели во Фриско мало своих телевизоров! Ты должен навестить нас. Мы так давно не виделись!

Голос отца слегка дребезжал. И немудрено — в прошлом году старику исполнилось семьдесят.

У Доминика сжалось сердце. Черт! Черт! Черт!

— Сынок, ты меня слышишь?

— Да, папа. Я просто очень устал. Но я приеду к вам, как только смогу. Обещаю.

Отцу он тоже не мог рассказать правду о своей жизни и роде занятий — не поймет. Хотя и жизнь водителя-дальнобойщика, которую он вел по легенде для своей семьи, отец тоже не понимал и не одобрял.

— Иди приляг и поспи хоть в воскресенье, — сказал старик. — Я недавно смотрел телепередачу о дальнобойщиках. Говорят, вы никогда не спите и поэтому попадаете в аварии. А ты, надеюсь, высыпаешься?

— Все в порядке, папа… Мне жизнь дорога.

Рано или поздно он все равно расскажет родителям правду.

В восемнадцать лет Доминик уехал из Нью-Йорка, где жила его семья, и стал копом. Но в его семье не любили копов, а слово «полицейский» особенно. Именно это слово прозвучало в теленовостях, когда диктор бесстрастно сообщила матери и отцу о том, что их младший сын погиб в автокатастрофе, смываясь от полицейской погони на «ауди», которую он угнал, чтобы покататься с девчонками.

— Возвращайся-ка домой, сынок, — снова услышал Доминик голос отца. — Твоя мать мечтает о внуках.

— До внуков еще далеко, папа. Но недавно я познакомился с женщиной, которая очень понравилась мне.

— Правда? Надеюсь, ты не забудешь пригласить нас на свадьбу?

— Не беспокойся, вы первыми получите приглашения, если я надумаю жениться.

— А приезжайте-ка к нам на Рождество.

— Слушай, па… Рано загадывать. Рождество ведь еще не скоро, — сказал Доминик.

У него чуть не сорвалось: «К тому же я кое из кого еще не выбил кассету, где она спит с одним шантажистом…»

Доминик на мгновение остро почувствовал, как соскучился по родителям и как устал от этой жизни, с ее грязью, шантажистами и прочей пакостью. Он скомканно попрощался с отцом.

Наверное, не стоило звонить домой. Только растравил себя и стариков.

Это утро Катя тоже начала со звонка отцу. Она хотела напомнить о докладе, с которым ей вскоре предстояло выступить на научной конференции. Отец собирался приехать к этому событию, чтобы стать свидетелем триумфа дочери.

Набрав номер телефона, Катя долго слушала длинные гудки. Отца, по-видимому, не было дома. Наверное, срочная операция… Обычно-то в это время он еще, полеживая в постели, читает газеты, скопившиеся за всю неделю.

Катя наговорила сообщение на автоответчик, приняла душ и полила комнатные цветы, за которыми всегда тщательно ухаживала и которыми гордилась не меньше, чем своими успехами в астрофизическом центре.

Затем она созвонилась с Лизой. Пусть от нее и не приходится ждать дельного совета, но зато с ней можно поговорить. К тому же именно благодаря Лизе она познакомилась с этим странным человеком…

— Как твои дела с мистером Карлуччи? — спросила Лиза, как только они уселись смотреть показ мод по телевизору.

— Нормально.

— И это все?

— Ну, кассета пока что не уничтожена, зато вчера… — тут Катя сделала многозначительную паузу и, наблюдая за реакцией подруги, с расстановкой сказала: — Мы с Домиником были на настоящей мафиозной свадьбе!

Лиза разочарованно хмыкнула:

— А я уж решила, что вы занимались сексом!

— Да ладно тебе! Но если честно, мы с ним так много думаем о сексе друг с другом, что на сам секс просто не остается сил.