Лиза зааплодировала:

— Ого! Ты хочешь его?! Здорово!

— Ну, не знаю… Я от себя этого никак не ожидала. Все-таки он мафиози… Ложиться с гангстером — это, знаешь ли, чревато… А ты, вместо того чтобы призвать меня образумиться, восхищаешься…

— Еще скажи, что я укладываю тебя под него! Просто интересно. Никогда не встречалась с гангстером! К тому же, что ни говори, он чертовски эффектный мужчина! И загадочный. В такого можно даже влюбиться.

— Кажется, я и влюбилась. И мне это совсем не нравится… Черт-те что! Сразу после того подонка влюбиться в мафиози! Неужели я не способна учиться на собственных ошибках?

— Ну-ну! Разве можно ставить твоего практикантишку рядом с моим гангстером? Уж во всяком случае, Карлуччи не из тех мужчин, что шантажируют женщину, заставляя ее заниматься с ними сексом.

— Это потому, наверное, что у него есть дела поважнее. Например, заказные убийства.

— Не говори о том, чего не знаешь, — глубокомысленно заметила Лиза. — Он тебе рассказал хотя бы об одном своем преступлении? Нет? А ведь мужчины хвастливы. Тот же твой Тимоти Мониген…

— Не мой! — перебила ее Катя с гримасой отвращения.

— Извини… Но этот Мониген — он же наверняка упивается своей ролью в этом деле. Он представляет, что все будут говорить: «Ну ты дал, Тим, ваще! Ловко ты ее подсек и задрал ей юбку!» Это я тебе точно говорю, подружка. Кстати, он хоть нормально трахается?

— Не помню я… — Катю передернуло.

— Ну, значит, ничего стоящего. Хорошего любовника женщина легко запомнит в любом состоянии. Так что забудь про него поскорее и вперед — в объятия Карлуччи. А потом, глядишь, напишешь когда-нибудь о своем приключении роман — ты же умная! — и по нему снимут фильм с Джулией Робертс в роли Кати Колеман. Вот будет кайф! И денег отгребешь — гляди, не забудь тогда свою подружку из бара при ипподроме…

— Ну что ты такое болтаешь, — вздохнула Катя.

«Какой-то роман, фильм с Джулией Робертс… Тут не знаешь, как доклад дописать! И вообще — при чем тут фильм?»

Она добьется в жизни настоящего успеха, но только другим путем — двигая науку. Успех ее будет таким, что ей самой не придется рассказывать о нем внукам, — пусть им рассказывают о нем в школе, на уроках физики и истории!

Правда, чтобы внуки смогли поступить в школу, неплохо бы для начала обзавестись детьми… Надо выйти замуж. А чтобы не страшно было рожать детей, надо найти мужчину с твердыми моральными принципами, а не только с твердым…

Черт! Опять она думает о Доминике! Так нельзя. Вся эта история скоро кончится. И его больше не будет в ее жизни, он исчезнет, он сгинет, как головная боль после таблетки…

Доминик не любил понедельники. Снова навалились проблемы…

Сегодня ему предстояло уладить два дела. Встретиться с Френки в баре «У Дилли» и проникнуть в квартиру Монигена. Он обещал Кате.

При мысли о ней Доминик ощутил волнение.

Если бы не его идиотская профессия, он мог бы вести себя как мужчина — сильный, отважный, ответственный и решительный. Он мог бы связать с Катей свою судьбу. А так…

Приняв душ, Доминик отправился в город. В баре «У Дилли» в этот утренний час было уже многолюдно. Френки сидел в глубине зала за столиком и просматривал утреннюю газету. Перед ним стоял стакан апельсинового сока.

Доминик попросил старину Дилли приготовить ему кофе и бутерброды и подсел к Френки. Тот мрачно взглянул на него поверх газеты.

— Прям с утра поганое настроение, — пожаловался он. — Девилиш Уингз проиграл в пятом заезде. Я готов своими руками задушить эту чертову лошадь!

Доминик сделал вид, что сочувствует Френки.

— Я же говорил тебе, что Хименес плохой наездник. Тебе надо было поставить на Таф Лак.

— Нет! Мне просто не везет. Если бы я так сделал, Таф Лак наверняка пришла бы последней.

Доминик решил, что настало время забросить наживку.

— Есть выгодное предложение, Френки… — оглянувшись, сказал он негромко.

— Какое? — насторожился его собеседник.

— Хочу продать партию кредитных карточек вместе с кодами. Нужны партнеры, чтобы провернуть это дельце. Я предлагаю тебе и… Как думаешь, Винни это может заинтересовать?

— До сих пор ты старался не посвящать меня в свои дела, — недоверчиво промолвил Френки. — Почему же ты вдруг решил сделать меня своим партнером?

— Если жизнь зебра, то тебе самое время сменить черную полосу невезения на белую, а? — Доминик рассмеялся, хотя почувствовал себя очень неуверенно. Неужели он поторопился, навлек на себя подозрение?

— Я сам как-нибудь разберусь со своей зеброй. Думаю, уже в сентябре мои дела пойдут в гору.

— Тоже хочешь провернуть что-то выгодное? — небрежным тоном спросил Доминик, старательно маскируя свое неуместное любопытство.

Френки отмолчался. Он явно не хотел сейчас думать о бизнесе, и Доминик не стал настаивать. Опасный это спорт — ставить на беспечность мафии.

— Хотел спросить у тебя совета… — вдруг сказал Френки и огорошил Доминика: — Тебя любят женщины, и ты, наверное, знаешь, как с ними обращаться. А мне это… типа понравилась одна красотка, но я не знаю, как к ней подъехать…

Вот удача так удача! Доминик ушам не верил. Френки клюнул там, где он и не думал забрасывать удочку! А может, это появление Кати на свадьбе так быстро подвигло Френки на чудеса доверительности?!

— Она что, заигрывает с тобой?

— Нет.

— Но ты, конечно, уже попробовал ее разговорить?

— Точно — я говорил с ней о скачках.

— И ее интересует эта тема?!

— Нет.

— Тогда смени пластинку! Нужно говорить о том, что ей близко. Что ей нравится?

— Я не знаю.

— Почему бы тебе не спросить ее об этом?

Френки задумчиво кивнул.

— А для начала советую подарить ей цветы, — добавил Доминик.

Френки набычился:

— А вдруг я не нравлюсь ей! Я буду выглядеть как идиот с этим веником!

— А ты не иди лоб в лоб. Отправь цветы с посыльным. Приложи к букету записку: «От вашего поклонника». Ей это понравится. А после, при встрече, заговори с ней об этом букете. Дескать, слышал от кого-то, что… ну и так далее. По ее реакции ты многое поймешь.

Френки просиял:

— А ведь точно! Женщины любят всякие тайны и сюрпризы.

— Вот именно! И цветы!

— Ты настоящий друг, Доминик! — воскликнул Френки. — Хочешь, сыграем партию в бильярд?

Доминик был в восторге. Кажется, контакт с Френки начинает налаживаться. А ведь этот самый Френки входил в разветвленную преступную группу, которой руководил сам Винни. Внедриться в нее было трудно, очень трудно. Мафиози суперосторожны.

Доминик постарался так аккуратно проиграть партию, чтобы Френки и в голову не пришло, что он ему поддался… Самодовольно ухмыляясь, Френки спрятал выигрыш в карман, мечтательно заметив, что цветы, купленные на деньги такого везунчика, как Доминик, наверняка принесут ему сердечную удачу.

Мониген снимал квартиру на втором этаже в старом четырехэтажном доме. Доминик без труда вошел в подъезд и поднялся на второй этаж. Никого. Уже неплохо.

Войти в запертое помещение не составило труда — этому его обучали.

Он быстро открыл отмычкой замок и проник внутрь. Катя не подвела — Монигена действительно в квартире не было.

Доминик тщательно все обыскал, но каких-либо тайников с кассетами не нашел. Множество видеокассет грудой лежало перед телевизором. Доминик промотал их в режиме быстрого просмотра. Интимных сцен хватало, но не было ни одной с участием Кати.

С возрастающим раздражением Доминик еще раз обыскал квартиру — терпение не числилось в перечне его добродетелей. Ничего подходящего.

На кухонном столе лежала стопка книг, свидетельствовавшая о пристрастиях хозяина квартиры: «Советские шпионы», «История шантажа и вымогательства», «Тридцать семь заговоров», — а также руководства по написанию детективных романов. Похоже, Мониген пытался писать детективы! Интересный факт, но в нем нет состава преступления.