Доминик включил компьютер и просмотрел видеофайлы. Катя там тоже не фигурировала.

Зато Доминик обнаружил текст романа Монигена и пробежал несколько страниц по диагонали. Это была беспомощная писанина — Мониген явно впустую тратил время, занимаясь не своим делом.

Но к черту проблемы Монигена! Где кассета? Где он ее прячет? Хотя… Что, если он ее нигде не прячет? Разве Катя видела запись? Она только слышала о ней! Может, Мониген надул ее, а она поверила?

Сразу после визита к Монигену Доминик позвонил Кате и сообщил неутешительные сведения. Кассеты он не нашел!

— Надеюсь, ты продолжишь поиски? Или умоешь руки, а мне придется самой взяться за дело? — спросила она.

— Я попробую что-нибудь придумать… Главное — ничего не предпринимай, чтобы больше не наделать никаких глупостей.

— О’кей, спасибо за заботу!

Тон, каким Катя это сказала, Доминику не понравился. Он понял, что Катю лучше не выпускать из поля зрения — как бы чего не натворила сгоряча! Если бы он знал, как недалек от истины…

Положив трубку, Катя с тоской посмотрела в угол, где стоял компьютер Монигена. Что ж, она всегда знала, что в этой жизни она может полагаться только на себя. Отец не раз ей это говорил, а она вот как дурочка…

Сделав три глубоких вдоха, Катя подошла к Монигену.

— Так что ты хочешь в обмен на кассету? — спросила она без лишних предисловий.

— Все то же — еще одну ночь любви!

— Всего одну? — уточнила Катя.

— Ну да… Но если захочешь, можно и не одну.

— Ну-ну, а какие гарантии, что я получу эту видеозапись? Где ты ее хранишь? Наверное, как все в таких случаях — «в надежном месте»?

Тимоти усмехнулся и бросил выразительный взгляд на свой компьютер:

— В век электроники я храню информацию на жестком диске…

— А копии?

Катя едва сдерживала бешенство.

— Кто знает, где эти копии… — мерзко улыбнулся ей наглец.

— А если я пойду на твои условия, ты удалишь информацию? Или нет… лучше я сама! Покажи, где этот файл…

— Ну, я не такой дурак, чтобы хранить конфиденциальную информацию на работе, — сказал Мониген, накрывая ладонью Катину руку, взявшуюся за мышку.

Катя отдернула руку.

— Значит, запись дома? Ладно. В таком случае я приду к тебе в девять вечера…

— Смотри, не опаздывай!

Катя боролась с соблазном влепить паскуде пощечину. Но это не решило бы проблему.

Она должна взять интеллектом, хитростью и…

Какие-то полчаса понадобились Кате, чтобы решиться и все просчитать. Логика и научное мышление! Они не подвели ее! Всю вторую половину дня она провела за компьютером.

Настроение ее заметно улучшилось. Ситуация теперь под контролем. Подонок Мониген явно недооценивает способности разъяренной женщины!

Доминик припарковал машину перед входом в здание научно-исследовательского центра. Он видел, как со стоянки отъехал старый «мустанг» Монигена. «Мазда» Кати была на месте.

Доминик решил подождать. Откинувшись на спинку кресла, он устроился поудобнее и включил радио. Ведущий вкрадчивым голосом интервьюировал какого-то ученого, который утверждал, что наша Вселенная расширяется, и приводил неоспоримые доказательства этого. Все это было интересно, хотя Доминик почему-то был довольно скептически настроен по отношению к этой гипотезе.

Катя появилась на автостоянке через час. Но она ли это? Доминик присвистнул от изумления. Прямые черные волосы… И наряд совсем другой — узкие джинсы и практичная шерстяная рубашка навыпуск. В толпе эта женщина не привлекла бы его внимания, но теперь… Как завороженный следил он, как Катя села в машину, тронулась с места. Интересно, зачем она водила его за нос? Или она думает, что астрофизика и мафия несовместны? Доминик усмехнулся и включил зажигание. Катина «мазда» выруливала со стоянки. Он повернул руль вслед за ней. Интересно, куда это она едет? Уж не к Монигену ли? Как же он был прав — ее нельзя оставлять без присмотра!

Доминик выхватил из кармана телефон — немедленно отменить все встречи! Ему сейчас не до босса и чикагской мафии!

Все шло по плану, так что Кате стало казаться, что водить мужчин за нос не составляет большого труда. Тимоти не на шутку разыгрался, ожидая ее: заказал по телефону ужин из пяти блюд китайской кухни и две бутылки «Шардонне».

— Ты не против, если я приму душ? — посмотрел он на нее взглядом, который, видимо, называл про себя проникновенным.

— Разумеется… — Катя ликовала. Это было очень кстати! Она как раз хотела каким-нибудь способом отправить его туда. Едва из-за двери послышался шум воды, она включила компьютер и принялась лихорадочно просматривать видеоматериалы.

Доминик, кажется, говорил, что их довольно много. Черт! У нее нет времени! Катя открыла сумочку и выхватила дискету. Дискета щелкнула, скрываясь в щели дисковода. Маленькая шустрая программулька — Катя смастрячила ее своими руками, специально для сегодняшнего клиента! — начала свое праведное дело.

Катя с наслаждением любовалась, наблюдая, как вирус «Мониген» пачками поражает файлы в компьютере своего «однофамильца».

Вода в душе продолжала шуметь. Видимо, Тимоти было что отмывать! Благоухающий и довольный, он вошел в комнату уже под занавес — на экране монитора появился череп со скрещенными костями и в динамиках громыхнул злорадный смех.

— Что это?! — заорал Мониген.

— Догадайся.

— Вирус?!

— Ты этого заслужил…

— Тварь! Ты мне ответишь за это!

Мониген двинулся на нее, и, чтобы защититься, Катя подняла бутылку «Шардонне», целясь в голову Монигена. Но это его не остановило. Обегая вокруг стола, он протянул руку и уже почти коснулся бутылки, но в этот самый момент в комнату влетел Доминик.

— Стоять! — заорал он не своим голосом, вклиниваясь между Катей и разъяренным самцом, от которого уплыла жертва.

— Это еще кто?! — завопил Мониген.

— Я тот, кто очень зол на тебя, Мониген, — сдерживая дыхание, как можно спокойнее ответил Доминик.

Все внутри его пело от счастья: Катя явно не собиралась спать с этим подонком!

— Быстро говори, где кассета?

— Какая кассета! — в отчаянии крикнул Мониген. — Эта стерва уничтожила четыре года моей жизни! Идиотка! Нет никакой видеозаписи — я не киношник! Я писатель, я триллер писал!

— Триллер… — как эхо повторила Катя.

— А что? Кому охота читать твои убогие доклады по астрономии! А вот детективы читают все! У меня по сюжету парень шантажирует девушку, она убивает его и скрывается от закона. И вот я хотел посмотреть, насколько ты далеко зайдешь. Это был честный эксперимент! Я не должен был оставлять тебе ни малейшей надежды, иначе это был бы уже спектакль!

С минуту Катя оторопело смотрела на Монигена, потом, видимо, не найдя подходящих слов, с силой ударила кулаком ему в солнечное сплетение. Мониген ахнул, схватившись за живот.

— Прекрасный удар, — одобрил Доминик. — Не хотел бы оказаться на твоем месте, придурок…

— Сволочи, столько работы угробили… — простонал беллетрист, согнувшись пополам.

Катя злорадно усмехнулась:

— Сам виноват, кретин! Тоже мне экспериментатор хренов! Это еще мало я тебе отомстила! Твой труд стоит больших лавров!

— Ах ты, мерзавка!

— Попридержи-ка язык, парень, — с угрозой в голосе сказал Доминик. — Вырву…

— Это мой приятель, — мстительно подхватила Катя, сузив глаза на горе-шантажиста. — У него все друзья — гангстеры.

Тимоти поморщился от боли и страха.

— Хочешь, я переломаю ему ноги? — с наигранной готовностью спросил Доминик, скрестив на груди руки.

— Нет, не надо! — завопил Мониген.

— Поклянись, что никогда больше не будешь шантажировать женщин, — великодушно потребовал Доминик. — И вот еще что, писатель. Уезжай-ка из Чикаго — этот город стал слишком тесен для нас двоих.

— Завтра… — хрипло пообещал Мониген.

— На рассвете! — добила его Катя. — Если ты заявишься на работу, я тут же расскажу всем о твоих сексуальных домогательствах.