Вспыхнув от смущения — неужели догадался о том, в каком виде она там снята и чем занималась? Но как?! — Катя молча протянула через стол записку с именем и адресом Монигена.

— Сумма? — спросил мафиози.

— Двести!

— Двести чего?

— Две… тысячи долларов! — быстро поправилась Катя.

Это были все ее скромные сбережения! Но будущая карьера того стоила.

Ей не обойтись без этого гангстера, и она готова хорошо ему заплатить. В глазах незнакомца вспыхнул огонек заинтересованности, но тут же потух.

— Нет, — подчеркнуто-равнодушно сказал он.

— Пожалуйста… Этот негодяй затащил меня в постель, когда я была пьяна, и теперь шантажирует! Вам нужно только достать кассету!

Катя была готова встать на колени — совсем как Тимоти в ее недавней фантазии.

— С чего ты взяла, что дело обойдется этой самой кассетой? Клиент мог изготовить много копий с твоей порнухой, — наконец сказал мафиози.

Катю бросило в жар, потом в холод. Он явно над ней издевался!

— Если бы я занималась этим делом, — сказала Катя, тщательно подбирая слова, — я прижала бы подонка к стенке и вытрясла бы из него все копии. Одну за другой… Судя по твоему виду, ты легко сможешь переломать ему руки и ноги, если это потребуется.

— Детка! Я не занимаюсь членовредительством.

Катя судорожно вздохнула и отвела взгляд, испугавшись, что сейчас из ее глаз хлынут слезы. Час от часу не легче! От входа к их столику медленно двигался похожий на быка детина. Катя в ужасе оглянулась на стойку бара, но Лиза, как назло, куда-то исчезла. Да и вряд ли она без достаточных оснований станет вызывать полицию…

Детина тем временем остановился, покачиваясь на носках.

— Считай, что мы договорились, — нарочито громко сказал Доминик, обращаясь к Кате.

«Неужели этот детина — деловой партнер мафиози?» — пронеслось в ее голове.

— Ну и когда? — спросила она, вставая.

Вместо ответа ее вдруг усадили на колени и вот уже целуют…

Дрожь пробежала по Катиному телу — губы ее завязли в пьянящем меде таких с виду гангстерски твердокаменных губ, оказавшихся на поверку нежными и мягкими. Одно посасывающее движение — и Катин рассудок помутился. Еще секунда, и она принялась бы дрожащими пальцами расстегивать на нем рубашку.

К счастью, Доминик прервал поцелуй прежде, чем Катя успела совершить очередную глупость.

— Немедленно уходи отсюда, — шепнул он ей на ухо, затем всей ладонью, с оттяжкой, смачно шлепнул Катю по попе и громко сказал, явно для ушей громилы: — Придешь послезавтра в десять. Ну все, проваливай!..

Это было как ушат ледяной воды. Катя бросила на Доминика изумленный взгляд. Но лицо мафиози было непроницаемым.

— Пока, — с нажимом повторил он, видя, что она никак не сообразит, что к чему, и снова шлепнул ее.

Катю так и подмывало высказать все, что она думает о подобной манере общения. Однако присутствие незваного гостя как-то на нее повлияло — она промолчала.

— Чао, — как можно естественнее выдавила Катя и, желая поставить точку в их молчаливом диалоге, чтобы гангстер не заносился, снова добавила: — Милашка…

Доминик с трудом сдержал улыбку, провожая ее глазами. Интересная штучка. Было бы неплохо оказаться сейчас с ней, скажем, на Карибах, а не строить тут из себя супермена, запросто рассиживая с Фре Декарло.

Доминик мечтательно улыбнулся. Впрочем, инстинкт самосохранения тут же вернул его к жесткой действительности.

Этот же инстинкт пару минут назад подсказал ему поцеловать Катю. На всякий случай надо было заткнуть ей рот, чтобы она не ляпнула чего-нибудь лишнего.

«Впрочем, еще неизвестно, какой именно инстинкт руководил мной», — подумал Доминик, наблюдая, как старательно эта невесть откуда взявшаяся красотка виляет бедрами, лавируя между столиками. Видеокассета… Не то двести, не то две тысячи… Что и говорить, сильно смахивает на инсценировку.

Доминик перевел взгляд на мистера Декарло, совсем недавно ставшего для него просто Френки.

— Кто эта куколка? — спросил Френки, с трудом втискиваясь на место Кати.

— Девка — разве не видишь? Классная девка. Думаю с ней поразвлечься.

Френки задумчиво потер подбородок.

— Я с такой хоть сейчас прыгну под одеяло, — с видом знатока заметил он.

— Уже успел рассмотреть?

Френки почесал затылок.

— Похожа на бывшую подружку Большого Джейкса, только в очках. И не такая вредная. Попробовал бы ты до расчета пощекотать той задницу!

— Но главное — такая же симпатяшка, верно? — бросил Доминик.

Френки заржал.

— Не, ну я вместо тебя к ней не пойду. Все же мне нравятся более фигуристые бабенки. Люблю, когда есть за что подержаться.

— Держу пари, бабы не дают тебе проходу.

Френки поднял руки:

— Моя страсть — лошади и бабы. Но уверен, я невинный младенец по сравнению с таким бабником, как ты.

Доминик промолчал, загадочно улыбаясь, как если бы вдруг вспомнил о своем последнем любовном приключении. И неожиданно переменил тему:

— Что-то я давно не вижу Джонни. Может, он продал нас этим типам с Востока?

— Не знаю, — сказал Френки и, увидев, что в баре становится людно, вдруг предложил: — Слушай, двинем отсюда к Дилли, а?

Это был хороший знак. Френки начал ему доверять. Неужели подходит время забрасывать крючок с приманкой?

Выезжая на скоростное шоссе, Катя взглянула на себя в зеркало заднего обзора. Неплохо, но… Вряд ли она могла бы всерьез заинтересовать такого мужчину, как тот, что сейчас ее поцеловал. Полная противоположность Тимоти и целуется… фантастически!

Катя все еще ощущала на губах вкус его поцелуя и не могла унять дрожь возбуждения. Слава Богу, что это гангстер! С такими поневоле надо держаться настороже, и значит, будет легче противостоять его обаянию и не поддаваться искушению.

Лучше всего до завтра выбросить его из головы. Иначе она угодит из огня да в полымя.

Да уж… Ну и времечко настало. Кто бы еще неделю назад сказал, что ее жизнь и карьеру может разрушить любовное приключение, она бы рассмеялась тому в лицо.

«Но что случилось, то случилось — о душевном равновесии теперь можно забыть, и берегись, Катя, берегись…»

Чего берегись — Катя и сама точно не знала. С Тимоти по крайней мере было понятно, чего надо бояться. А с этим? Может, его наверняка не зарегистрированной пушки?

Она припарковалась у здания астрофизического центра.

Это был ее родной дом. Здесь Катя занималась картографией космоса, и это ей нравилось. Да что там нравилось — она была счастлива заниматься звездами и с полным правом, как равная среди равных, ходить по коридору, по которому много лет ходил лауреат Нобелевской премии Макс Леон Ледерман! Его рабочее место располагалось на седьмом этаже. Это был небольшой письменный стол. Или стул? Катя вспомнила фотографию Ледермана, где он сидит на стуле, стоящем в центре громадной сцены, и его ляжки бесформенными складками свисают с этого стула. Очень смешная и немного грустная фотография. А вот у этого — Доминика, кажется? — ни капли лишнего веса…

Ее рабочее место тоже на седьмом.

Включив компьютер, Катя проверила электронную почту. Новых сообщений нет. Как же скучно без Мери! Но подруга сейчас далеко и к тому же без ноутбука.

Да и зачем во время медового месяца ноутбук? Мери сейчас в Китае. С точки зрения Кати, правильнее было бы выбрать, например, Швейцарию. Спрятаться от всех в каком-нибудь шикарном отеле в Альпах. Там отличные двуспальные кровати и гарантированный сервис. Ладно, Мери потом расскажет, как все было. Может, и в Китае неплохо…

Но с кем-то все равно надо пообщаться. Да хоть бы и…

«Как ты, Катя?» — набрала она на клавиатуре, вставила адрес своей электронной почты и нажала на «Отправить сообщение».

Получив его, Катя нажала на «Ответить» и не задумываясь отстучала: «Спасибо, что хоть ты поинтересовалась моим самочувствием. Скажи, что мне делать? Кажется, я не дурочка, но постоянно попадаю в какие-то идиотские ситуации с парнями. Или я все-таки дурочка?»