- И замечательно с этим справляешься! - заверила я. - А уж с портретом вообще замечательно придумал! Только вот... - я многозначительно замолчала.

- Только вот что? - встрепенулся Алем.

- Ну-у... Не хочу тебя расстраивать... - старательно тянула я, искренне надеясь, что на эмоциях дух поведает мне еще кое-что.

- Да в чем дело? Что не так? - он уже вовсю придирчиво осматривал портрет. - Не так расположены драгоценные камни на короне? Хм... Нет., я точно-точно все детали помню!

- Но кое-что очень важное ты все-таки забыл... - драматично вздохнула я.

- Что? - он аж перепугался.

- Ну как же. Символ. Очень-очень важный.

- Какой еще символ? - от волнения Алем стал чуть ли не фиолетового оттенка. - Показывай давай! - прямо передо мной в воздухе материализовались лист бумаги и самописное перо.

Я тут же нарисовала полукруг с лучами и показала Апему:

- Вот. Надо добавить на портрет.

А он аж зашипел!

- Ты что?! Окончательно с ума сошла?! Знак Ордена Заката на портрет потомка королевской династии?! Это...да это кощунство! Святотатство! Величайшее оскорбление!

- Эй. вы чего тут голосите? - выглянул из кухонного коридора Гран. - Кира, ты завтракать-то

собираешься? Нам уже скоро на лекции выходить.

- Да-да, иду, - кивнула я.

Хотела расспросить Алема поподробнее про знак, но возмущенно шипящий дух уже втянулся

в потолок.

- Ордена Заката... - задумчиво повторила я.

Вот стопроцентно, где-то я это уже слышала. Кто-то мне говорил про этот неведомый Орден. Но кто? Когда? Видимо, было только вскользь упомянуто, раз в памяти ничего конкретного не отложилось. Но все равно, хоть какая-то определенность. Правда, я пока не понимала, как мне это поможет выловить шайку неведомых злодеев и спасти Зулю. Да и времени оставалось в обрез. Дарла говорила, что искра жизни просуществует еще лишь максимум неделю, а потом уже будет безвозвратно утеряна.

Как ни удивительно, но на лекции я сегодня шла в состоянии легкого пофигизма и тяжелой задумчивости. Пофигизма в адрес Рефа и задумчивости по поводу выясненного утром.

Еще по пути в университет я спросила у ребят, знают ли они что-либо про Орден Заката. Мало ли, вдруг именно кто-то из друзей мне про него рассказывал, а я просто забыла. Но они вроде как впервые слышали. И только Мирабель чуть нервно дернулась и посмотрела на меня крайне настороженно. Ну она-то наверняка в курсе, что это за таинственная организация. Да и по реакции Алема казалось очевидным, что неведомый Орден то ли враждует, то ли просто противопоставляется прежней королевской династии. А учитывая, что династия эта была сплошь уникальных магов, то, видимо, имеется у нас группировка врагов. Впрочем, у таких как мы и безо всяких секретных шаек жизнь не очень.

Учебный день предстоял тяжелый и длинный. По расписанию стояло аж шесть лекций: по пяти видам магии и одна по общей истории. И все бы ничего, если бы не Реф. Я, конечно, понимала, что он вообще-то тоже студент и имеет полное право ходить на занятия, но как же меня раздражало его присутствие! И из-за этого совсем не получалось сосредоточиться на

самих занятиях, что тоже совсем не радовало.

Зато Реф вовсю радовался жизни! В перерывах между лекциями то одна девица с ним заигрывала, то другая, то третья. И каждой он улыбался, с каждой о чем-то ворковал. Весь такой Его Величество Распрекрасная Неотразимость!

Я, конечно, старалась не подавать вида, что меня это задевает. Но явно получалось плохо, потому что Дарла выдала:

- Кира, у тебя такой взгляд кровожадный, что даже мне как-то не по себе уже.

И оставалась на сегодня последняя лекция. По боевой магии. Как же я радовалась, что мои мучения вот-вот закончатся! На тот момент совсем не подозревала, какой подвох мне готовит провидение...

Стоит сказать, что к этой лекции я уже так устала психовать, что даже впала в мрачную апатию. Ну и плевать на Рефа. Не мое дело, что у него проблемы с адекватностью: то меня силком целует, то с кучей левых девиц заигрывает. Так что я сидела спокойная как удав и готовилась внимательно слушать, что нам поведает преподаватель. Все-таки про боевую магию я всегда старалась не упустить ни слова.

Но в честь чего-то сегодня у нас лекцию взялся вести сам декан факультета боевых магов. Такого раньше ни разу не случалось. Может, новые правила ректор придумал? Или Дафер сам вызвался? В любом случае, у меня это настороженности не вызвало. А зря.

- Приветствую вас, уважаемые студенты! - начал декан с явным энтузиазмом и отличным настроением. - Сегодня лекцию у вас проведу я. Занятие предстоит необычное и очень познавательное. Итак, записывайте тему. "Редкие виды боевой магии".

У меня аж сердце екнуло в радостном предвкушении. Вдруг сейчас Дафер расскажет что-то

крайне важное о моей магии? Хотя...он же вроде говорил тогда на арене, что плохо в ней разбирается... Но, может, что-то разузнал?

- Для начала нам придется немного углубиться в историю. - выхаживал Дафер перед рядами. - На лекциях по общей об этом упоминается лишь вскользь, но мы с вами рассмотрим подробней. Итак, речь пойдет об одной древней расе. Вообще встречаются разные ее названия: эдаринги, эдринги, одаринги. Разницы никакой нет, просто за давностью лет возникли расхождения в произношении. В некоторых трактатах по истории можно вообще встретить термин "Древние". Но все речь об одной и той же расе магов.

Я старательно все записывала, стараясь не упустить ни одного важного слова.

- Чем же они были такие особенные? - продолжал декан. - А тем, что обладали необычной магией. Да, боевой, но все же не такой, как привычная нам всем. Итак, отличия. Во-первых, мощность. Магия эдарингов превосходила обычную боевую в разы. Во-вторых, самопроизвольная реакция. Не путайте с неконтролируемостью. Тут суть в том, что та магия намного быстрее реагировала на внезапную внешнюю угрозу. В-третьих, быстрое самовосстановление. Все вы прекрасно знаете, что магии после применения необходимо время для возвращения к привычному уровню. Так вот, магия эдарингов восстанавливалась намного быстрее обычной боевой. Впечатляющие характеристики, не правда ли? Можно прямо сказать, что та магия - более совершенная форма привычной нам. За одним "но": сейчас ею почти никто не владеет.

Один из студентов боевого факультета поднял руку и после разрешения декана спросил:

- А если их магия была такой совершенной, то почему эдрингов не осталось?

- Хороший и весьма логичный вопрос, - кивнул Дафер. - Все записи о судьбе древней расы сходятся в том, что эдринги пусть и были одно время почитаемы чуть ли не до

божественного уровня, но все равно исчезли. Скорее всего, дело в том, что их магия постепенно в поколениях вырождалась, перемешиваясь с обычной. Правда, в летописях говорится, что эдаринги были вытеснены более совершенной расой. Что само по себе весьма сомнительно, ведь где тогда эти неведомые совершенные маги теперь? - декан с усмешкой развел руками. - Ну что ж, подытоживая тему эдрингов стоит еще упомянуть, что особенностью их расы была не только мощная боевая магия. Но какие именно еще отличия имелись, малоизвестно.

Ну вот... А я так рассчитывала на подробный рассказ...

- А теперь мы с вами рассмотрим еще одно крайне необычное явление в боевой магии, - продолжал Дафер. - Всем известно, что у любого есть граница силы. И в среднем мощь каждого боевого мага одинакова. Есть, конечно, посильнее и послабее, но в общем различия не столь ощутимы. А бывает так, что магия в несколько раз превосходит этот, так сказать, средний показатель. Но теория без практики мертва, верно? Реф. прошу, - он с улыбкой позвал Рефа к себе.

Тот, если и удивился, то вида не подал. Встал со своего места и вышел вперед как всегда невозмутимый. Мне кажется, я даже услышала, как восторженно вздохнули его поклонницы.

А Дафер уже вовсю пояснял:

- Реф как раз такой маг. Его мощь боевой магии превосходит как минимум десятикратно средний показатель. Впечатляет? Еще как! Уж очень необычное явление.