— Это оно?

Такион осмотрелся, всё ещё крепко сжимая нерунг в руке.

— Здесь больше ничего нет, так что да, похоже на то.

— Так, мы просто взорвём его?

Король посмотрел на сферу:

— У меня ощущение, что взорвать не получится.

Эмма подошла ближе, рассматривая сферу. Она была… идеальной. Слишком совершенной. Невероятной, захватывающей, потусторонней…

— Кажется, я понимаю, что ты имеешь в виду. Она будто не отсюда, не из нашего мира или… измерения.

Такион вздохнул:

— Я подумал о том же.

— И что же нам делать?

Они молчали, обдумывая ситуацию. Вдруг Такион поднял нерунг, изучая его, будто увидел впервые.

— Теперь я задаюсь вопросом, а только ли эта сфера порождение другого измерения?

Эмма вытащила свой клинок и тоже стала внимательно рассматривать. Почему она раньше не замечала? Как и устройство угуллов, нерунг был слишком невероятным, чуждым этому миру. Подобное к подобному.

— Думаю, нерунг может уничтожить устройство. Что скажешь, Такион?

Король встретился взглядом с Эммой, изучая уже её, будто заглядывая в душу.

— Должно сработать. И ты сможешь использовать браслет. И уйти отсюда.

Она смотрела в его синие, такие серьёзные глаза и молчала. Она, как и он, понимала, что для него нет выхода. Они окружены. Громкое щелканье раздавалось совсем близко, скоро здесь будут сотни угуллов. Король или нет, в одиночку ему с ними не справиться.

Он ещё так молод, но уже многое пережил. Эмма прекрасно поняла, что Такион ей предлагает. И тут же осознала, что не примет этого.

Три долгих мгновения, три удара сердца они смотрели друг другу в глаза. Такион поднял нерунг:

— Отойди от устройства.

— Нет.

Он озадаченно замер:

— Эмма, наша миссия была ради этого.

Снаружи нарастал щёлкающий гул множества приближающихся угуллов, готовящихся к атаке.

— Я знаю. Но, если я сейчас уйду, угуллы убьют тебя. Нет ни шанса, что ты сможешь выбраться. И ещё кое-что.

— Что?

— Я хочу остаться.

Эмме нравилось, что Такион никогда не уточнял: «Ты уверена?.. Ты точно решила?..». Парни на Земле очень любят вести такие разговоры. А король Ворол просто поверил ей и позволил нести ответственность за свои слова. Ему не нужны бесконечные подтверждения.

Он смотрел на неё, и постепенно с красивого лица ушло всё напряжение. Такион убрал нерунг в ножны, подошёл к ней и обнял, окутав своим ароматом. Прядь золотых волос щекотала ей шею. Объятия стали крепче, он наклонился, нежно проводя своими губами о её. Эмма приоткрыла рот, и Такион поцеловал её с едва сдерживаемой страстью. Он так долго отрицал их взаимное притяжение, а теперь, когда плотину прорвало, кажется, не хотел её отпускать.

Она неохотно высвободилась:

— Наверное, сейчас нам стоит позаботиться об угуллах.

Щёлканье слышалось всё ближе. К нему добавился мерзкий звук от соприкосновения острых щупалец с железной дверью. Угуллы будто чувствовали, что за ней враги.

Такион ухмыльнулся:

— Наверное, стоит.

Он небрежно взмахнул нерунгом и рассек устройство пополам. В синей вспышке оно превратилось в кучу металлической пыли, не издав ни звука. Браслет Эммы тут же отреагировал, мигая зелёным.

— Сработало, — сказала она.

Такион кивнул.

— Да. Это твой последний шанс вернуться домой. Пройдёт время, возможно, месяцы, до уничтожения всех устройств угуллов. Тебе нечего стыдиться, если сейчас изменишь решение. Я могу постоять за себя.

— Может быть. Но вдвоём мы справимся гораздо лучше.

— Не могу не согласиться.

Такион поднял нерунг.

— Положи свой клинок на мой, — она положила, и нерунги засветились зелёным. — Теперь они соединены и должны находиться близко друг к другу, в радиусе планеты. Иначе распадутся. А их эффективность возрастёт в десять раз, но только в сражении бок о бок.

— Прямо как наша, — сказала Эмма.

Решение не было трудным. Она давно поняла, что останется, если что-то пойдёт не так.

— Да, — согласился Такион. — Эмма, это просто формальность, но… Ты отличный воин, и я хочу спросить. Ты выйдешь за меня?

Она ни секунды не сомневалась:

— Да, выйду.

Он снова поцеловал её, но на сей раз быстро, помня о скорой битве.

— Ты — королева воинов. Я должен был сразу это понять.

Металлическая дверь опасно прогнулась, угуллы почти прорвались.

— Любимая, пообещай, если я умру, ты активируешь браслет и выживешь.

— Обещаю, — ответила Эмма.

Дверь завибрировала, будто поверхность воды. Они подняли нерунги, готовясь к атаке.

— Я люблю тебя, — сказал Такион.

— И я тебя люблю.

Эмма усилила хватку на нерунге. Дверь, наконец, сдалась, впуская тучу мерзких полупрозрачных угуллов, размахивающих острыми щупальцами.

В тусклом свете догорающего огня в королевской полусфере, Эмма с восхищением наблюдала, как перекатываются под кожей мышцы Такиона, пока он, ухмыляясь, избавлялся от одежды.

Она уже была раздета, король позаботился об этом, набросившись на неё с азартом готового к бою воина. Он словно сбросил оковы контроля и дисциплины, поддавшись страсти. Эмма не возражала.

Они победили, сражаясь бок о бок, едва избежав смерти от острых щупалец угуллов. Оказалось, что многие из их отряда выжили, отступив от стен вражеского лагеря, когда поняли, что король и Эмма уже внутри. Их не ожидали снова увидеть живыми, и уже сочинялись баллады об эпической битве и их героической гибели. Воздушные войска Ворола уничтожили все другие устройства угуллов, разбросанные по второстепенным базам. План сработал лучше, чем ожидалось. Эмма могла вернуться домой в любой момент.

Сейчас она чувствовала себя настоящей королевой. Они с королём Такионом были едины в битве, а теперь хотят быть едины и в плоти.

Такион заключил её в крепкие объятия и страстно поцеловал. Он не позволял ей пошевелить руками, посылая сообщение: в прошлый раз командовала она, теперь его очередь. Эмма пришла в восторг от его уверенности в себе. Он знает, что делать, и пустых обещаний не даёт. Она уже убедилась в этом.

Такион поднял девушку на руки, заставляя её чувствовать себя маленькой и невесомой, и отнёс на кровать. Она прижалась к нему, упиваясь этим чувством и ощущением его крепкого тела под ладонями. Как же она хочет этого мужчину.

Он опустил её на кровать, Эмма устроилась на спине и широко развела ноги. Это было очень развязно, но ощущалось так правильно. Она хотела быть открытой для него, тут не было места скромности.

Внушительная эрекция отбрасывала на стену длинную тень. Эмма протянула руки к Такиону, и он опустился на колени между её ног. Мужчина приласкал её влажные лепестки, его член дёрнулся, выдавая желание скорее оказаться внутри.

— Я рад, что ты осталась, — сказал он, устраиваясь напротив её лона.

— Я тоже, — всхлипнула Эмма, когда он вошёл в неё. — Давай создадим маленького принца или принцессу…

Эмма беспокоилась, как пройдёт её свадьба на планете мужчин. Пусть даже это королевская свадьба. Но беспокойство было напрасным. Воролцы устроили одновременно простую и высококлассную церемонию, достойную королей.

У неё было красивое белое платье без рукавов, выигрышно смотревшееся на ее пышной фигуре. И глядя на себя в зеркало, она была довольна.

Но важно другое. Битва с угуллами закалила её, наполнила гордостью. Она увидела это в своем отражении. Взгляд стал прямым и открытым. Эмма чувствовала непоколебимую уверенность в себе и в том, что заслужила корону, которую собирается надеть.

Торжественная церемония состоялась в огромном, похожем на храм здании. Такион сказал, это самое старое искусственное сооружение в известных просторах вселенной, возрастом более миллиона лет. Присутствовали семь тысяч гостей и хор.