Потом заметил с каким удивлением на него смотрят погранцы и осторожно спросил:

—           Что?

—           Так никто же не знал, как они это делают, — объяснил Олав. — Проследить не могли. Либо засыпали, либо амулеты все искажали и не получалось это плетение проследить.

Роан хмыкнул и опять поскреб рисунок на змеиной морде, а потом объяснил:

—           Вот это заготовка плетения, наподобие моего щита в татуировке. Видите, внешние и внутренние края друг друга повторяют, а между ними, если присмотреться, можно увидеть ниточки потемнее, они переплетаются друг с другом и не соприкасаются с краями.

Погранцы бросились смотреть и чуть не столкнулись лбами.

—           Дела, — задумчиво сказал Итьен, что-то там рассмотрев.

—           Обычно оно светится и не видно, — сказал Олав. — А дохлых змей маги резали, что-то внутри искали. Старались делать это быстро, пока ночь не закончилась. Днем эти издохшие твари растекаются дурно пахнущей лужей, а потом вообще испаряются туманом и, наверное, за свою границу возвращаются.

—           Похоже, это не плетение из них растет, а они вокруг плетения, — сказал Роан и опять почесал затылок. — Интересно. А еще говорят, что невозможно из ничего создать живое существо, да и неживое тоже невозможно, если честно. Хм... А может эти грибы их сами из себя делают? Воды там добавляют, энергии, плетение, опять же. Да, из очень маленьких частиц себя, летучих, которые могут с водой вернуться обратно. А облако тумана большое? — спросил Роан, задумчиво уставившись на Олава.

—           Какое облако? — зачарованно спросил погранец.

—           В которое змеи превращаются, когда испаряются.

—           О! Ну, где-то такое. — Олав развел в второну руки и попытался очертить круг. — Или даже больше. Я дважды видел.

Роан посмотрел на него. Потом опять на змею и хмыкнул:

—           Рабочая гипотеза, — сказал задумчиво.

—           А со змеями нам что делать? — спросил Итьен. — Вдруг их прямо сейчас начнут пугать? Засвистят по-особому и все, все уснут.

—           Может половить? Стазис на них работает? Как-то же их заносят туда, где собираются воровать.

—           Работает.

—           Ну вот, собирайте магов и пошли охотиться.

—           Их нельзя пугать, — напомнил Олав. — И во второй раз они не приманиваются.

—           Ага, видимо вписывается в рисунок, — сказал Роан. — Но мы можем сломать сонное плетение. Нужно прежде чем лезть в подозрительные места, бить туда чистой силой. Или... или набрать ненужных заготовок для амулетов, засунуть туда по простенькому незакольцованному плетению... ну пробой сделать, чтобы энергия утекала вспышками... в общем, маги поймут. И ходить вот так. А лучше с несколькими такими распадающимися недоамулетами, чтобы вспышки шли почти постоянно, на всякий случай. Тогда сонное плетение не сумеет развернуться. Оно же разворачивается наружу, на большую площадь, и пока не стабилизировалось, подвержено влиянию. Я поэтому свой доспех делал так, чтобы он растягивался не дальше ладони от человека. А в особых случаях, если делать для определенного человека, вообще на палец.

—           О-о-о! — явно восхитился Итьен.

—           Его доспех только для магов годится, у которых энергия дара есть, — поспешил его разочаровать Олав. — Те, что он делал для воинов у нас уже есть.

—           А заготовки у вас есть? — уточнил Роан.

—           Есть.

—           Вот и хорошо, — сказал маг и опять зевнул. — Идите за своими магами, а я пока со своим подросшим резервом поиграюсь. Посмотрим, на сколько спирально расходящихся вспышек его хватит. И, да, ведите магов сюда, потому что там, где будут кольца спиралей, работать с заготовками не получится. Это такая абсолютная защита. От своих и от чужих. Недолгая, правда. Был в истории один такой странный маг, очень сильный и очень глупый. Вот он, убегая, ее и опробовал. Некоторое время его не могли достать никаким плетением. Зато смогли стрелой, держать одновременно щит он не умел.

Олав только кивнул и отправил комадов за магами.

Правда, до того, как их привели, самостоятельно явились пятеро студентусов, во главе с Ясом. Оказалось, они как раз пытались опробовать найденное в умной книге плетение для поисков ценных подземных грибов, нужных для одного еще более ценного зелья. Грибы как раз росли в этих местах. И могли тихонько себе расти даже под деревьями в крепости.

Потом пришли две девушки со страшной вестью о том, что из-за спиралей дорогого учителя у них разбежались мыши, которых они поймали после того, как кто-то несознательный зашвырнул их им в комнату. Теперь мыши наверняка держат путь к кухне и вскоре все там пожрут и попортят.

За девушками пришел вездесущий оборотень Янир и сказал, что ему помешали практиковаться в зове.

—           Все маги ненормальные, — сказал после его прихода Итьен.

—           Особенно столичные, — добавил Хатия.

—           Особенно недолетки, — вздохнув, сказал Олав и не стал высказывать дочери претензии насчет мышиной охоты и того, что добычу сразу же не выбросили, а оставили на подоконнике до утра.

Сонных змей искали весело и с огоньком. Желающие их искать разбились на тройки и пошли совершать подвиг. Один держал факел или магический светляк, второй медленно распадающийся амулет, а третий амулет со стазис-полем. Но в итоге лучшим охотником на змей все равно оказался кот. Он долго наблюдал за людьми с забора, потом скучающе зевнул и спрыгнул в кусты сирени. А выбрался оттуда с очередной змеей, которой практически откусил голову. Положив добычу к ногам ближайших людей, кот радостно умчался в темноту и следующую крылатую змею притащил Олаву. А уже после этого две следующих гадины приволок хозяину. Яс его даже поблагодарил. Люди же всей толпой смогли обездвижить всего трех змей, так что кот выиграл по всем статьям. К утру его даже зауважали и стали дружно подкармливать.

—           Это все очень странно, — говорил Олав Роану ближе к вечеру следующего дня.

—           Таких змеек обычно по селам разбрасывают. Ну или на стоянку купцов, что происходит даже чаще. Но чтобы в крепость... Да я сначала своим глазам не поверил и даже растерялся.

Роан кивал и вдумчиво пил пиво, пока была возможность.

Дезим все-таки мужественно взял присмотр за студентусами на себя, а лекарка еще и обеспечила часть работой, мило и вежливо попросив деток помочь перебрать травы, половину из которых, на взгляд Роана, следовало выбросить еще в прошлом году.

—           Может, действительно собирались украсть летучую штуковину кикх-хэй, — предположил Кот, составлявший Роану компанию до того, как пришел Олав. А после того он чинно сидел за столом и делал вид, что пиво не его.

—           Да глупо все так, — вздохнув, сказал Олав. — И все время кажется, что мы упускаем из вида какую-то мелочь. Что-то такое, что видим каждый день и поэтому не замечаем. А я своим ощущениям привык доверять.

Роан только пожал плечами. Он в крепости был недолго и помочь ничем не мог, потому что понятия не имел на что Олав смотрит ежедневно, а рядом с чем появляется раз в полгода.

—           Ладно, будем охранять шар и утроим бдительность, — вздохнув, сказал временный комендант крепости и, забрав кружку Кота, с удовольствием отпил из нее.

А спустя мгновение закашлялся.

—           Пиво плохое? — забеспокоился Кот, которому оно таковым не показалось.

—           О-о-о-о... — как-то странно ответил Олав и указал кружкой на что-то за спиной Роана.

Кот посмотрел, и глаза у него стали круглые-круглые.

Роан обернулся, ожидая увидеть там неведомое, но очень страшное чудовище. А увидел всего лишь студентусов. Впереди шел Денька с очередной веточкой в руках и явно никого и ничего не замечал. За ним, держась за руки, шагали Льен и Джульетта. За этой парой шла другая пара — Малак и Ольда. Они самым нахальным образом обнимались и шли наклонив друг к другу головы, о чем-то шепчась. За ними понуро брела Фламма и крутила в руках еще одну веточку. А замыкал это шествие Яс, неся на руках кота.