- Откуда ты узнал про меня и Логана? - спросила она. После всего, что случилось за последние пару дней, вероятность предателя в их рядах была слишком высока.

Он презрительно усмехнулся.

- Ты правда думаешь, что вы двое держались скрытно?

Окей, может, и нет. Более того, они испытывали ужасные проблемы с тем, чтобы держать руки при себе, особенно в последнее время. Они целовались на улицах, в Чёрном Замке, перед архитектором Конвикционитов... окей, практически везде и все время. Оглядываясь назад, возможно, это была не такая уж хорошая идея. Не то чтобы они тогда головами думали.

- Но я все равно мог бы не узнать о привязанности Истребителя к тебе, если бы он не начал копать под исчезновение Найтшейда, - сказал ей Теневой Сталкер. - Мы, ассасины, нечасто сплетничаем о нашей личной жизни. Но мы сплетничаем о работе. Дэдсталкер куда более скрытен, чем вы двое, но даже он не может остановить все утечки. Пошли слухи, что Истребитель расследует смерть Найтшейда - и что это как-то связано с женщиной. Тогда-то ассасины начали говорить о том, что великий и могучий Истребитель наконец нашёл свою пару, острую на язык наёмницу, которую зовут Паранормальной Мстительницей. Или Чёрной Чумой, - он наградил Логана презрительной улыбкой. - Влюбившись в неё, ты подписал ей смертный приговор. Она умрёт из-за тебя.

Логан поморщился, чувство вины хлынуло из него. Он выглядел так, будто испытывал ещё больше боли, чем от выстрела.

- Я не умру, Логан, - сказала она, затем улыбнулась Теневому Сталкеру. - Он просто треплет языком, чтобы задеть тебя.

Теневой Сталкер посмотрел мимо неё, встретившись взглядом с Логаном.

- Она умрёт из-за тебя. Если не от моей руки, то от твоей.

Логан уставился на свои руки, будто они были в крови.

- Не слушай его, - сказала Алекс.

Ассасин уже буквально гоготал.

- Сколько раз ты уже нападал на неё? - его руки медленно скользнули к пистолетам. - Когда это случится в следующий раз?

- Так все дело в мести, не в деньгах, - Алекс наблюдала за каждым подёргиванием его пальцев. Он выглядел быстрым стрелком, а ей совсем не хотелось, чтобы ей снесли голову. Знай она, что окажется в старой-доброй стычке из вестерна, она бы захватила ковбойскую шляпу.

- Деньги не возвращают любимых людей, - он широко улыбнулся. - К сожалению для тебя. Ты весьма хорошенькая женщина. Жалко, что мне нужно тебя убить.

- Разве ты не видишь иронию в том, что ты стал ассасином, чтобы отомстить ассасину? Ты стал тем, что открыто ненавидишь.

- Это не ирония. Это прагматизм.

- Это лицемерие, - сказала Алекс. - Как и с Конвикционитами.

- Может быть, - признал ассасин. - Но любовь не рациональна. Думаешь, твоему любовнику будет дело до лицемерия или рациональности, когда он будет смотреть, как ты испустишь последний вздох перед тем, как смерть заберёт тебя у него?

«Можно мы уже убьём этого парня?» - нетерпеливо спросила её драконица.

«Я думала, тебе нравится мрачная поэзия».

«Да, но эти дурацкие строки только что исчерпали моё терпение».

Пальцы Теневого Сталкера танцевали по кожаным кобурам. Магия вибрировала под кожей Алекс, готовая вырваться на свободу. Они смотрели друг на друга, между ними повисло тяжёлое молчание. Кривая улыбка приподняла уголок его губ. Алекс в ответ наградила его холодным взглядом.

Затем, прежде чем она успела моргнуть, он вытащил оружие и выстрелил. Магия воспламенилась внутри Алекс, выстрелив из её рук огненной волной, которая растворила пулю в воздухе и сожгла Теневого Сталкера дотла. Она рукой изобразила пистолет, сдув воображаемый дым с указательного пальца.

- Я быстрее, - сказала она кучке пепла.

Руки Логана сомкнулись вокруг неё. Он даже не посмотрел на мёртвого ассасина.

- Ты в порядке? - спросил он.

- Ты сам в порядке? - парировала Алекс. - Это не меня ранили в грудь.

Его ладонь мягко прошлась по её руке.

- Тебе тоже сегодня досталось.

- Ничего такого, чего не исправили бы целительные спреи Марека, - бодро отозвалась она. - А теперь давай возвращаться в отель, пока больше никто не попытался нас убить.

Гостиная их номера отеля была забита приходящими в себя гибридами. Наоми и Марек сумели достать для них кое-какую новую одежду - и дополнительный стол. Вампирские гибриды выглядели лучше всего, благодаря их быстрому исцелению. Их группа сидела вокруг одного из столов, играя в очень воодушевлённую версию Монополии и прихлёбывая кровь из бутылочек. За соседним столом сидела группа розовощёких гибридов фейри и магов. Они жевали сахарное печенье и потягивали магический нектар. Судя по их столь же воодушевлённой игре в покер на раздевание, должно быть, им тоже было лучше.

Несколько гибридов задремали на всевозможных диванах. Пустые коробки из-под пиццы лежали по всему полу. Запахи сыра, томатов и свежеиспечённой корочки атаковали нос Алекс. Её живот взревел.

- Я скучаю по пицца-ночи дома, - вздохнула она, обращаясь к Наоми.

- Мы оставили тебе одну, - её подруга протянула ей коробку с двумя кусками блаженства. Во-первых, она все ещё была тёплой. А во-вторых, это была пицца из пиццерии «Дом Волшебника». Двойное очко.

- Спасибо, - Алекс откинула крышку и вытащила кусок, сочащийся сыром.

Наоми взяла другую коробку со стола и впихнула её Логану в руки, когда тот проходил мимо.

- Тебе мы тоже оставили.

Он наклонил подбородок в знак признательности, затем продолжил шагать в сторону спальни. Алекс последовала за ним.

- Закрой дверь, - сказал он, когда она вошла в комнату за ним.

Алекс сделала, как он просил. Когда она повернулась, Логан сидел на кровати, снимая со своего тела крепления для ножей. Большинство ножей теперь отсутствовали. Закончив, он стянул приказавшую долго жить рубашку и бросил её в угол.

- Иди сюда, Алекс.

Его слова выдернули её из транса. Алекс оторвала взгляд от его обнажённого торса, стараясь успокоить бешено бившийся пульс, и шагнула к кровати.

- Твоё сердце бьётся так сильно, - Логан положил руку на её грудь. - Ты нервничаешь.

- Я... - она остановилась и рассмеялась, когда он уронил руку, чтобы открыть свою коробку с пиццей и схватить кусочек. Ну конечно, он не в настроении для амурных занятий. Наверное, он снял рубашку, потому что не хотел пахнуть кровью, пока поедает свой ужин. - Я просто дурочка, - закончила она, и взяла себе тоже кусочек.

Несколько минут они ели в тишине. Логан все это время наблюдал за ней, как будто боялся, что она спонтанно испарится, если он хоть на секунду отвернётся. Пронзительный звонок расколол тишину. Алекс слизнула с кончиков пальцев соус и масло, взглянула на экран телефона, затем ответила.

- Привет, Гаэлин.

- Александрия, - ответил его спокойный голос, убаюкивающий, точно нежное лизание волн океана по тропическому песку. - Рад слышать, что ты в порядке. Увидев новости, я страшился худшего.

- Новости?

Она жестом показала Логану включить телевизор. Экран включился с отключённым звуком. А звук и не нужен был. Кровавая подборка изображений достаточно ясно рассказывала историю. Ожесточённые сражения на улицах. Ножами, пистолетами, палками, голыми руками. Красноглазые вампиры в ярости, разрывающие людей за конечности и пирующие их кровь. Машины, на полной скорости врезающиеся в вампиров, сила столкновения подбрасывает их высоко в воздух. Вампиры в огне. Здания и машины в огне. Люди в огне, их кожа стекает с костей от жара пламени. Улицы, скользкие от крови и бензина. Грязные, изувеченные люди, которых выводят из канализации. Закованные в кандалы вампиры, которых ведут к большим черным фургонам.

Алекс отвернулась. От этого вида у неё скручивало живот.

- Что случилось, Гаэлин? Почему те вампиры были в подземных реках? Вампирский Завет должен был их зачистить.