- Вампирский Завет слишком занят внутренними распрями за юрисдикцию. В тех речных туннелях находилось три типа вампиров. Никто на том собрании не захотел брать ответственность за пиратов, особенно после всех вампирских атак за последний месяц.

- И они просто оставили их в покое, - прорычала она.

- Таков порядок вещей, Александрия. Сверхъестественным столетиям несколько сотен лет. Это столетия истории, столетия судебных процессов, столетия преступлений и наказаний. Иными словами, очень много бюрократии.

- Очень много хрени собачьей, ты хочешь сказать. Из-за внутренних распрей Вампирского Завета сегодня погибло очень много людей, Гаэлин. Сверхъестественным сообществам надо собраться вместе, иначе Конвикциониты разнесут их на части. Сегодня вечером Конвикциониты нанесли тяжёлый удар. Они спланировали это все. Они повесили Сферу Крови как наживку, а мы как идиоты кинулись и забрали её. Затем мы пронесли эту настроенную Сферу прямо мимо армии следивших за нами вампиров. Магия Сферы заставила их пуститься вразнос и убить всех. А я не сумела это остановить.

- Ты не можешь себя винить.

- Я виню Вампирский Завет, Магический Совет, Конвикционитов, их всех. Но да, себя я тоже виню. Я должна была знать, что все не будет так просто. Я должна была знать, что Конвикциониты ведут нас в ловушку.

- После месяцев преследования Сферы Крови мы слишком отчаянно хотели её вернуть. Мы совершили ошибку, - сказал ей Логан.

- Дай мне поговорить с Логаном, - сказал Гаэлин.

Алекс откинулась назад и протянула ему телефон.

- Да, - сказал он. - Мы полагаем, что в одном из сверхъестественных советов может быть шпион. Эта катастрофа была спланирована до последней детали. Они знали, что мы сделаем, ещё до того, как мы это сделали. Они не сумели бы провернуть все так гладко без помощи изнутри. Я бы начал с Вампирского Завета. Возможно, один из них предпринял дополнительные усилия, чтобы задержать процессы устранения пиратов из подземных рек, - он помедлил. - О, серьёзно? Это удручающе.

- Что? - спросила Алекс.

- Вампирский Завет все ещё спорит о том, что делать с пиратами, - сказал он ей. - Магическому Совету пришлось вмешаться и позаботиться о проблеме.

Она вздохнула.

- Да, - сказал Логан Гаэлину. Он посмотрел на Алекс. - Я знаю, что она винит себя. Нет, я не думаю, что она натворит что-то поспешное, - он вздохнул. - Я поговорю с ней, - он протянул телефон обратно ей.

- Гаэлин?

- Ты будешь рада узнать, что команда Магического Совета прибыла вовремя, чтобы спасти удерживаемых в речных туннелях пленников от массовой бойни, - сказал он. - К сожалению, как видишь, СМИ сумели заснять, как их выводят из-под земли. У нескольких человеческих пленников уже взяли интервью.

- Что они сказали?

- Как обычно, на камеру показали только самых крикливых.

- Очернили сверхъестественных как демоническое отродье?

- Практически да, - сказал он. - Команда Магического Совета положила конец драке между вампирами и людьми на улицах, но потери обеих сторон довольно велики. Особенно со стороны людей. Более тысячи человек объявлено погибшими.

Алекс была в шоке, что люди вообще сумели убить кого-то из вампиров. С вампирами сложно драться и ещё сложнее убить, особенно без помощи магии или мечей. Люди не обладают первым, и очень немногие из них носили последнее. Вероятно, теперь это изменится.

- Медийный охват сегодняшнего вечера обширен, но это ничто в сравнении с фотографиями и видео от человеческих свидетелей. Прикрыть такую массовую резню было намного проще до того, как все начали носить смартфоны, - сказал Гаэлин почти тоскливо.

- И сколько подобных резней было?

- Несколько. Большинство из них мы прикрыли. В этот раз это невозможно. Свидетельства уже по всему интернету.

- Иными словами, это совершенная катастрофа, - сказала она.

- Это не идеально.

Как всегда, Гаэлин демонстрировал талант к недооценке ситуации.

- Магический Совет работает над этим, - продолжил он. - Время покажет, сумеют ли они спасти наши многочисленные годы мирного сосуществования с людьми. Что приводит меня к другому вопросу, который я хотел бы обсудить с тобой, Александрия.

- О?

- Марек проинформировал меня о впечатляющей магии, которую ты продемонстрировала.

- Ты попросил его шпионить за мной?

- Не шпионить. Наблюдать.

А это всего лишь более милый способ сказать «шпионить».

- Ты могущественный маг, Александрия.

- Надеюсь, эта маленькая беседа не закончится сообщением, что ты забронировал мне билет на следующие Магические Игры.

- Нет, сейчас у нас нет времени на такие фривольные забавы. Кроме того, я не уверен, что от этого будет толк. Дункан Блэкбрук весьма удручён провалом своих попыток сломать твою сестру. У меня такое чувство, что то же упрямство присуще всей семье.

- Да, это типа наша фирменная черта. Это, а также наша саркастическая жилка и крутое поведение, само собой.

Он усмехнулся.

- Воистину. Я не встречал подобного тебе мага уже... ну, очень долгое время.

Гаэлин считал свои дни рождения тысячелетиями, так что «долгое время» для него могло означать столетия. Алекс была польщена - ну, во всяком случае, ей так думалось.

- На твою магию повлиял укус, который ты получила от вампирского эльфа в прошлом месяце?

- На мою магию? Нет, - соврала она.

Ну, формально это была правда. На её магию это не повлияло, по крайней мере, насколько могла сказать Алекс. Её проблема крылась в чем-то другом. И она не собиралась признаваться в странных снах или периодическом желании вгрызться в шею Логана.

- Очень хорошо. Просто скажи мне, когда начнёшь испытывать симптомы, - сказал он. - Не каждый укус вампира или вампирского гибрида трансформирует мага, но это был весьма особенный укус, предназначенный распространить огромную дозу вампирского яда.

- Ты хочешь сказать, что вампирский эльф хотел меня обратить?

- Возможно. Или он хотел нейтрализовать или убить тебя. Это ещё одна причина, по которой вампир может совершить такой укус, - Гаэлин помедлил. - Очень нетипично не испытывать вовсе никаких симптомов. Я весьма поражён, как легко твоё тело побороло вампирский яд.

Не так уж легко, если её продолжительные сны служили хоть каким-то показателем, но даже так, симптомы были минимальными. За это нужно благодарить её кровь Драконорожденной - ещё одна деталь, которую она не могла упомянуть перед Гаэлином. Она явно набирала весьма обширный список секретов.

Если только он уже не знал. Он был стар - достаточно стар, чтобы воочию увидеть расцвет и падение Драконорожденных магов. Он должен был знать признаки. А может, он забыл. Он часто говорил, что его воспоминания и магия померкли за столетия.

- Прощай, Александрия, - сказал он. - Надеюсь вскоре вновь тебя увидеть.

Когда звонок оборвался, Алекс положила телефон на прикроватную тумбочку. Логан опустил руки на её плечи.

- Ты дрожишь, - сказал он.

- Да?

Алекс сделала глубокий вдох, стараясь успокоиться. Ночка выдалась адской, и Алекс не была уверена, что она уже закончилась. Она пережила турбо-заряженных магов, ассасина с вендеттой, обрушивающиеся туннели, вампиров и довольно эпичное избиение от Логана. Целительный напиток, который она вылакала по дороге к номеру, казалось, работал - по крайней мере, она не видела сломанных рёбер, торчащих из её бока.

Сегодня она по меньшей мере пять раз использовала свою магию полностью, выжав её досуха. Она разблокировала силу, связалась со своей драконицей и драконьим огнём превратила в пепел целую комнату людей. Алекс все ещё не была уверена, то ли радоваться своим новообретённым способностям, то ли пугаться до чёртиков.

Иными словами, она была грязной, окровавленной и просто вымотавшейся. Она могла бы перекатиться на спину и проспать месяц.

- Душ? - предложил Логан.

О, точно. Грязная. Её вонь, должно быть, устраивала полный хаос его обонянию.

- Душ, говоришь? Боже, да, - отозвалась Алекс.