- Мы должны получить Сферу Крови, - сказала Алекс Логану. - Быстро. Ещё больше Конвикционитов прибывает сюда с каждой минутой.

Логан повернулся к Мареку.

- Вы с Наоми можете вывести гибридов через туннель?

- Да, - Марек тряхнул руками. С них сорвалась магия. Узлы пурпурно-золотой магии скользнули по его рукам, светясь, лопаясь, щелкая.

Алекс и Логан побежали по коридору. Как только они добрались до пылающего барьера, она изменила участок магии вокруг них, завернув её в амортизирующий пузырь. Вместо того чтобы сгореть до обугленной корочки, они прошли через пламя, ринувшись на удивлённых магов по ту сторону. Строй дезориентированных магов разомкнулся, и Алекс с Логаном пробрались в большой зал. Они выпустили кучу ножей, срезая магов на своём пути.

- Сюда, - сказала она Логану, метнувшись в коридор, который привёл бы их к Сфере Крови.

Позади них из пола вырвались гейзеры пламени, сплетаясь вместе, чтобы образовать конечности дракона. Призванный Мареком зверь взмыл высоко в воздух, затем ринулся вниз с силой землетрясения, отрезая магов-Конвикционитов. Магия рушилась и трещала под высокими потолками.

- Наш путь свободен, - сказала Алекс Логану. - Марек займёт Конвикционитов.

- Сколько времени у нас есть?

- Не знаю. Дракон Марека ощущался довольно злобным, - сказала она, когда они вошли в комнату со Сферой Крови. - Думаю, он сумеет какое-то время их сдерживать. Надеюсь. Смотри.

Она указала на пьедестал, на котором располагалась Сфера. Бледно-зелёный барьер окружал её, вибрируя как маг под кайфом от Фейри Лилии. Очевидно, небольшое заклинание, которое сотворили маги Конвикционитов с промытыми мозгами. Алекс даже не комментировала абсурдность того, что анти-магическая организация использует магов, чтобы заклинаниями защищать украденный магический артефакт. Ей так надоело их лицемерие. Вместо этого она закрыла глаза и сосредоточилась на том, чтобы разорвать их барьер.

Разрушая магию, удерживавшую его в целости, она смутно чувствовала, что Логан кинулся в бой, чтобы отогнать охранников, которые проникали через дверь на другой стороне комнаты. Похоже, дракон Марека сдерживал их не так долго, как она надеялась. Или там теперь было слишком много охранников.

- Все это здание полно слепых мест, - проворчал Логан. - В каждую комнату есть несколько входов. Совершенный кошмар.

Алекс разорвала последнюю нить барьера, и он развалился на части. Поток из тысяч крошечных зелёных нитей магии хлынул с пьедестала, угаснув ещё до того, как коснуться пола. Алекс схватила Сферу Крови и сунула её в сумку. Теперь им осталось только выбраться отсюда.

Ага, конечно. Легче сказать, чем сделать. Охранники хлынули внутрь через оба входа. Логан кинулся влево, тогда как она двинулась вправо, они оба метали ножи смертоносными серебристыми волнами. У Алекс быстро закончились ножи, так что вместо этого она переключилась на магию. Вместе они сумели освободить проход из комнаты.

Когда они отступили в коридор, Алекс простёрла свою магию, отыскивая Марека. Она чувствовала, как он создаёт продолжительный шквал заклинаний, его магия напряглась, но все ещё была в рабочем состоянии. Проблема заключалась в армии Конвикционитов, которая хлынула с верхних этажей. Дело быстро принимало нехороший оборот.

Они добрались до центрального зала. Здесь дюжина магов окружила то, что осталось от дракона Марека, атакуя его штормом стихийной и телекинетической магии. Хорошо, что драконы такие стойкие. Другие маги лежали на полу искорёженными тушками - жертвы его могущественной магии. Однако у дракона дела шли не очень. По нему ударили столько раз, что от него мало что осталось. Марек едва-едва удерживал сияющие серебристые нити дракона. Он стоял позади пылающего барьера. Кровь капала из его носа, пачкая его рубашку.

Маги перестали стрелять, но доносившееся от них теперь тихое напевание звучало ещё более зловеще. Запах цветов и корицы щипал обоняние Алекс. Она знала этот запах - Фейри Лилия, один из самых мощных магических наркотиков в мире. Он давал магам и фейри мгновенное - пусть и временное - усиление магии. А ещё он давал им заоблачный кайф и откровенное безумие. Что вызывало желание попробовать всяческие опрометчивые методы. И по факту приводило к тому, что наёмники вроде Алекс вмешивались и сшибали их обратно на землю. Не то чтобы она была против. Бывали задания и похуже. Например, зачистить целый сад, заражённый гномами. Или убрать хаос, который она же сама и устроила. Сражение со сверхъестественными, накачавшимися Фейри Лилией, хотя бы никогда не было скучным.

Волна магии разом выстрелила из всех магов. Она сильно врезала по дракону Марека и разнесла его на взрывы фейерверков из магии и света. Его барьер погас, а сам он упал на землю. Алекс поспешно подняла другой барьер, чтобы защитить его. Она надеялась, что Наоми уже вывела гибридов по туннелю. Но с поражением дракона Конвикциониты утратили к нему весь интерес. Они переключились на Алекс и Логана. Их глаза пылали магией и злобой; их ауры гулко пульсировали словно топот заклинаний.

Логан уже действовал. Он обошёл магов по кругу. Некоторые повернулись вслед за ним, хлестнув магией. Те немногие заклинания, что сумели его задеть, даже не замедлили его движений. Кто-то, должно быть, забыл им сообщить, что он почти невосприимчив к магии. Он пробился через их ряды, раскидывая магов в стороны, точно они были бумажными куколками.

- Осторожно! - крикнула Алекс, когда два телекинетика выдрали куски бетона из стен и катапультировали их в Логана.

Он отпрыгнул в сторону, и каменистые массы столкнулись за ним.

- Вы идиоты. Вы же здание обрушите.

Телекинетики не прислушались к его предостережению. Они попытались снова, в этот раз вырывая материал из кольца толстых колонн в комнате. Бетон полетел в него со всех сторон, не оставляя шансов к бегству. Острые осколки били по нему снова и снова, не стихая ни на секунду. Они разрывали его тело и кромсали кожу. Логан стиснул зубы и продолжал приближаться к телекинетикам, шаг за кровавым шагом.

Горячая ярость взбурлила в Алекс, выжигая холодное дыхание мести. Потоп пламени и льда обрушился на магов-Конвикционитов, утопив их в холодном жидком огне. Снова и снова она вливала магию в огонь. Синее пламя выстрелило ещё выше, распаляя её адреналин.

- Алекс, - крикнул отдалённый голос.

Она моргнула, и Логан оказался перед ней. Если нити шипящей магии, скользившие меж их соединённых рук, его беспокоили, он этого не показал.

- У тебя кровь идёт, - заметила она, когда её взгляд немного сфокусировался.

Сломанный осколок торчал из его лба. Ещё один воткнулся ему в шею.

«Логан ранен», - сказала она себе, хотя магия окутывала её своей манящей песней. Органы её чувств покалывало и жгло. Алекс чувствовала себя так, будто купалась в чистом экстазе.

«Ещё больше Конвикционитов на подходе, Алекс, - сказала её драконица. - Сейчас не время сходить с ума».

«Ты права».

Она затолкнула обратно магию, поглощавшую её. Магия ревела и шипела, отказываясь успокаиваться, отказываясь быть приручённой.

«Сидеть», - прорычала Алекс, так сильно давя на свою магию, что та раскололась и вернулась обратно к ней. Поспешный барьер, который она вскинула, чтобы защитить Марека, угас, а её синее пламя рассеялось морозным инеем.

- Дай мне осмотреть эти раны, - сказала Алекс Логану, тяжело и глубоко дыша.

- Ты в порядке?

- Нормально, - она схватила первый осколок и выдернула его изо лба Логана. - Больно?

- Нет, - прорычал он скрипучим голосом.

- Врунишка, - она выдернула второй осколок из его шеи. - Ты можешь драться?

Он наградил её взглядом, который мог бы расколоть гранит.

- Ладно, ладно. Успокойся. Я не хотела ерошить тебе пёрышки, принцесса, - сказала Алекс. - Ещё больше на подходе.

- Да, - Логан повернулся к Мареку, который с трудом поднимался на ноги. - Идём.

Марек поколебался. Он выглядел так, будто подумывал присоединиться к ним.