- Мы принесли целительные спреи и магические энергетики, - сказала Наоми. - Хватит всем.

- А кровь? - спросил он.

Согласное бормотание донеслось от других вампирских гибридов. Похоже, сейчас все проснулись.

- У нас есть несколько бутылок энергетика под названием «Магия Крови», - сказала им Наоми.

Вампир-фейри издал мученический вздох.

- Полагаю, придётся довольствоваться этим.

- Боже, какой ты привереда, - сказала ему Алекс. - Чего ты ожидал? Стада истеричных девчонок, чтобы выпить в честь спасения?

- Нет, я предпочитаю кровь мага, - его взгляд проследил её сонную артерию.

- Извини, моя шея не в меню.

- Жалко, - он надул губы. Затем его глаза замерцали озорство, он глубоко вдохнул и сказал: - Готов поспорить, ты вкусная. Тебе никто не говорил, какой дразнящей оказывается эта лёгкая нотка вампира и фейри в тебе?

- Должно быть, осталось после последнего самонадеянного вампира-фейри, которого я убила.

Он усмехнулся.

- Ты мне нравишься, маг. Так нравишься, что я даже обещаю постараться тебя не убивать.

- Потрясающе. Тогда мы отлично поладим, - сухо сказала Алекс. - Как тебя зовут?

- Ксантус.

- Привет, Ксантус. Я Алекс. А теперь почему бы тебе не рассказать нам, как ты очутился в этой коробке?

Его улыбка увяла.

- Две ночи назад группа магов загнала меня в угол снаружи «Кровавой бани».

Алекс посмотрела на Марека.

- «Кровавой бани»?

- Вампирский клуб. Кровососы не славятся деликатностью в выборе названий для своих заведений, - он выгнул бровь. - Или вообще деликатностью в чем бы то ни было.

Вампир-фейри расхохотался в голос.

- Сказал маг, который надел кожаные леггинсы на спасательную миссию.

- Так маги тебя поймали? - быстро перебила Алекс.

- Не без драки, они меня не победили, - ответил Ксантус. - Я почти уложил их, но к ним присоединилась вторая группа. Люди. Они активировали какое-то устройство, которое отняло мои силы. Наградило меня адской головной болью. Так что я упал, они налетели, и я оказался в этом маленьком кусочке чистилища.

- Похоже на устройство, на которое мы продолжаем натыкаться, - прокомментировала Алекс, обращаясь к Логану. - Как то, что я только что вырубила.

- Спасибо тебе за это, - сказал Ксантус. - Сейчас я впервые за два дня слышу собственные мысли.

- Чего Конвикциониты от вас хотят?

- Конвикциониты? Так они себя называют? - спросил Ксантус. - Ну, я не удивлён. Звучит совсем как имя, которое выбрали бы себе такие набожные социопаты. Чего они от нас хотят, спрашиваешь? Они хотят выяснить, как нас контролировать.

- Но они уже могут контролировать вампиров Сферой Крови, - сказала Наоми. - И если они получат три других Сферы Сущности, они смогут контролировать магов, фейри и иномирных.

- Но не гибридов, - осознала Алекс. - Сверхъестественных гибридов невозможно контролировать Сферами Сущности, ведь так?

- Они разговаривали между собой, пока полосовали меня. Они думали, что я их не слышу. Или решили, что я никогда не выберусь отсюда живым, - сказал Ксантус. - И ты права. Они сказали, что Сферы Сущности работают только на чистокровных сверхъестественных. У этих Конвикционитов есть какая-то старая пыльная книга магии, которая говорит им все, что они хотят знать о Сферах. Видимо, за исключением того, как контролировать гибридов. Может, две тысячи лет назад вообще гибридов не было. Или когда там была написана эта книга.

- Старая книга магии о Сферах Сущности? - Алекс посмотрела на Марека. - Звучит знакомо?

- Мне не знакома никакая книга, посвящённая только Сферам Сущности. Я спрошу у своего брата Адэйра. Он практически живёт в библиотеке.

- Так Конвикциониты экспериментируют на гибридах в надежде выяснить, как контролировать их, - все лучше и лучше. Злобные психи. - Они добились каких-то успехов? - спросила Алекс у Ксантуса.

- Насколько я видел, нет, - ответил он. - Они брали образцы крови, кромсали нас, чтобы посмотреть, как наши тела справляются с болью - иногда до того, как заставить нас драться, иногда после.

- Они заставляли вас драться друг с другом? - ахнула Наоми.

- Магия в нашей крови по-разному реагирует во время боя.

- Это как анализы крови, которые мы проводим с Логаном, тестируя поведение его магии при разных обстоятельствах, - сказала ей Алекс. - Мы пытаемся выяснить, как сломить их контроль над ним. А Конвикциониты пытаются получить контроль над гибридами. В некотором роде это одно и то же. Просто наоборот.

- Но мы знаем, как сломать их контроль, Алекс, - сказала Наоми. - Ты.

Алекс покачала головой.

- Когда я ломаю их контроль, это длится только до следующего раза. Это не постоянно.

- Что, если мы найдём способ сделать это постоянным? Тогда они больше не смогут контролировать сверхъестественных. Они не смогут контролировать Логана.

- Я не уверена, как это сделать.

- Может, тебе просто надо спустить с цепи свою магию.

И соединиться с её драконицей, как упоминалось в книге Драконорожденных. А это идея.

- Пока что давайте будем беспокоиться о том, как вытащить отсюда этих людей. Логан, - позвала его Алекс. - Сколько ещё займёт открытие этих клеток?

Логан не поднял взгляда от массы кабелей.

- Я работаю над этим. Это не так просто, как кажется.

Ей это казалось гнездом хаоса. Но Алекс все равно не могла не поддразнить его.

- Макгайвер^[4] уже открыл бы эти двери с одной скрепкой и комком жвачки.

- Все намного проще, когда ты - вымышленный персонаж, - холодно сказал он. - Будь терпелива.

- Эх, окей. Но просто к твоему сведению, у нас вот-вот будет компания. Через минуту.

Взревела сирена. Алекс чувствовала Конвикционитов, наводнивших просторный зал в центре подвала.

- Считай, уже полминуты.

Марек присоединился к ней у двери.

- Давай займёмся ими.

- Мы с Мареком поиграем с охранниками, - сказала она Логану.

- Повеселись, - он нахмурился, разглядывая розовый как жвачка провод. - Постарайся не погибнуть.

Отсалютовав ему дурацким жестом, которого Логан, наверное, даже не видел, Алекс вышла из комнаты с Мареком, чтобы встретить приближающихся охранников. Одетые в ослепительно белую униформу Конвикциониты бежали через центральный зал к коридору. Алекс подняла огненный барьер в дверном проёме, блокируя им путь. Марек влил свою магию пламени в её барьер. Огонь полыхнул, целиком поглощая охранников. Быстрый треск ревущего пламени поглотил их короткие крики.

- Ещё больше на подходе, - сказала Алекс, когда прилив магии врезался в неё. - Маги, - она глотнула воздух. - Не хорошо. Совсем не хорошо.

- Что такое? - спросил Марек.

- Их магия слетела с катушек, - она тряхнула руками, вливая больше топлива в магический огонь. - Эм, дорогой, - позвала она Логана. - Ты там когда закончишь?

- Скоро.

Она вздохнула. «Ассасины».

«Тебе придётся полюбить эти односложные ответы».

«Ага», - сказала она драконице, фыркая.

- Так вот, я не хочу тебя торопить, Логан, - протянула Алекс, когда один из магов-Конвикционитов уничтожил её огненный барьер. - Но у нас тут компания. Себяненавистнические маги-зомби, рекламирующие какие-то магические артефакты, которые прокачали их магию.

Она вскинула очередной огненный барьер. Марек увенчал его завитками щелкающего и шипящего электричества. Выглядело это так, будто куча розовых электрических угрей застряли в барьере. Алекс влила туда толстый слой морозно-обжигающих снежинок. Они бриллиантовой коркой мерцали на поверхности барьера.

- Только что закончил, - объявил Логан.

Новый барьер выдерживал атаки магов - пока что.

- Чёртов ад, Алекс, твоя магия такая мощная! - воскликнул Марек, вытирая пот со лба.

Она обернулась на комнату. Все стеклянные клетки распахнулись, и Логан помогал пленникам выбраться. Наоми протягивала им магические напитки и брызгала на их раны целительными спреями. Если им повезёт, у гибридов вскоре будут силы идти. Но они ни за что не будут в состоянии драться.