— Необычно, — ответила я Эльке, рассматривая в зеркале фигуру со смоляными волосами, но фоне которых пятном выделялись два снежно‒белых локона. Они как раз не были собраны в причёску, чем ещё больше привлекали внимание. Платье же приобрело ярко алый цвет и немного изменило фасон. Мне свой новый имидж очень даже понравился.
— Знаешь что ещё более необычно?
Развернувшись к Гранту, я удивлённо вскинула брови, не понимая, почему его лицо превратилось из весёлого в озабоченно‒задумчивое.
— То, что заклинание, наложенное на маску, ни делает подобного. – Сделав несколько шагов на встречу, он коснулся одного из локонов. — Наша Иса не так проста, как кажется? — Шутливо продолжил он.
— Грант, — усмехнувшись, протянула я. — С чего такие выводы?
— Нет, вы на неё только посмотрите! — Бросив взгляд на Эльку, по-доброму изумился ракшас. Ладно. — Это уже мне. — Сейчас не самое лучшее время и место для подобных разговоров, хотя… Если ты должна была скрывать свой статус, твой план провалился с оглушительным треском. Морок сыграл с тобой очень злую шутку.
— Может мне лучше уйти? — Обеспокоенно спросила я, поглядывая на дверь.
— Прекращай! — Возмутился ракшас. — Хочешь что бы все маги, ответственные за бал узнали твою истинную личину?
— Да, — вмешалась кентаврида, — не стоит уходить. Как только минуешь купол, администрации станет известно о личности, покинувшего бал.
— Пойдёмте уже внутрь, — предложил Грант. — Здесь мы на глазах у каждого новоприбывшего и привлекаем куда больше внимания.
Главный зал встретил нас не оглушающей, но громкой музыкой. Громкой ровно настолько, чтобы заглушать шум толпы, а она была не маленькая. Огромное количество народу, где по двое, а где и по десятку толпились в зале, обсуждая предстоящее торжество. Подойдя к стене, мы остановились. Тяжёлые занавеси, насыщенно‒золотистого цвета были собраны по краям высоких окон. Многоярусная люстра, висевшая под самым потолком, отливала всеми возможными цветами, но служила больше для декора, чем по назначению. Не смотря, на свои огромные размеры, осветить весь зал она одна явно не могла, но её в этом помогали сотни белых шариков, парящих под потолком. Вдоль стен стояли длинные столы без стульев, накрытые белоснежными скатертями. Я насчитала восемь, когда кентаврида прервала меня вопросом:
— Интересно, кто скажет вступительное слово, директора то нет.
— Магия бала всегда выбирает мага с наибольшим запасом магии, резерв на открытие же колоссальный требуется. — Ответил Грант, обводя взглядом присутствующих, тщетно пытаясь встретить знакомые лица.
— Кажется, начинается, — предположила я, заметив, что освещение в зале слабеет, а музыка стихает.
Ярко освещалась только небольшая возвышенность у входа в зал. На ней стояли три мужчины и женщина.
— Прошу внимания, — заговорил один из мужчин. Дальше были слова приветствия. Восхваления академии, адептов и преподавательского состава. — Из-за отсутствия нашего директора ведущая роль передаётся магу, с наибольшим резервом сил. — После этих слов он с лёгким полупоклоном отступил назад.
Освещение в зале стало ещё скуднее, и на "сцену" взошёл мужчина, единственный из присутствующих в белой маске и с белой же тростью. Иссиня–чёрные волосы были собраны в низкий хвост.
Он был не многословен. Поблагодарив всех присутствующих за оказанную честь, и пожелав хорошо провести время, маг кивнул стоящим чуть поодаль магам. Те встали около него полукругом и замерли, вскинув руки. Он же прикрыл глаза и, казалось, мелко вздрагивал от каждого слова и движение магов. Первое что я заметила это искры, пробежавшиеся по занавесям и так и оставшиеся на них россыпью звезд. На столах стали появляться разнообразные блюда и напитки, по полу будто прокатилась призрачная волна, и он принял вид неба. Самого настоящего неба с движущимися облаками, под которыми просматривались зелёные холмы, лес и очертания города! Но вот магу в белой маске стало хуже. Лицо побледнело, губы приобрели синеватый оттенок, и теперь, я кажется, поняла, зачем понадобилась трость. Только она и удерживала его в вертикальном положении. Наконец остальные маги плавно опустили руки, и синхронно сделали шаг назад. Маг с тростью открыл глаза, было видно, что далось ему это не так просто, но спустя мгновенье мужчина расправил плечи и весьма бодрым голосом огласил на весь зал:
— Четыреста сороковой осенний бал в академии возрождения объявляю открытым!
После этого вновь загорелся свет, заиграла музыка, а он, тяжело опираясь на трость, вышел из зала в сопровождении четырёх магов.
Грант практически сразу ушёл от нас, заприметив даму в чёрном платье. Мы же с Элькой, набрав себе сладостей, наблюдали за танцующими парами.
— Леди, — поприветствовал нас подошедший, золотистый кентавр. — Не составите компанию? — протянув руку Эльке, спросил он.
Элька приняла предложение и вскоре они "растворились" в толпе. Покажи мне это всё раньше, и я бы с уверенностью сказала, что так выглядит бал в аду. Полузмеи, кентавры, сатиры, гномы, какие то непонятные маленькие и безобразные человечки, с лицами похожими на камни. А сейчас всё это мне кажется довольно милым и забавным. Ну полузмеи, и что? Самое главное на хвост им не наступить, и проблем не будет. Как и со всеми остальными. Многие, проходя мимо меня, заинтересованно рассматривали, тем не менее, держась на расстояние. Некоторые, завидев, тут же прибавляли шагу в стремлении быстрей миновать, вызывая тем самым непонимающие взгляда с моей стороны. Не сказать, что бы я считала себя красавицей, но уродиной явно не была… Чего это они?
— И почему мы скучаем?
Повернув голову, я увидела мага в белой маске.
— Не составите копанию? — Мужчина протянул руку, приглашая на танец.
Кокетливо улыбнувшись, я приняла предложение. Уже достаточно понаблюдав за другими парами, мне стало понятно, что ничего сложно в этих танцах нет, почти как наш вальс, разве что не такой плавный, больше похож на венский. Иногда музыка сменялась, и большинство пар отступали к столам, а в центре зала оставались змеелюды и исполняли свой, доступный только им, из-за анатомических особенностей, танец. Затем снова выходили все, партия вальса кончалась, и музыка сменялась вновь. Каждый раз выходили всё новые и новые виды. Танцы кентавров больше походили на выездку лошадей, но как безупречно они это исполняли. Сатиры, хм… Ну они в своём, неповторимом из-за правил приличия стиле.
Как только заиграла общая музыка, мы влились в разноцветную толпу. Как я и думала – не сложнее нашего вальса. Сразу же вспомнились уроки бальных танцев, на которые я ходила бы и по сей день, не попади в этот мир. Последняя мысли заставила меня улыбнуться. Какой же он удивительный, этот мир.
Мой спутник был весьма неплох, и двигался ни чем не хуже меня. Спустя пару минут музыка стихла. Заиграла другая: быстрая, ритмичная и осталось лишь три пары, включая нашу. Сначала я стушевалась, как же я буду танцевать, даже не представляя, что от меня требуется? А стоять истуканом посреди зала, наблюдая за другими парами как то не хорошо. Но стоило им сделать первую пару движений, как я поняла, танцу быть! Я не единожды выезжала на выступления, представлять свою школу. Но больше всего мне запомнился мой авторский самбо, который я исполняла не позднее пары месяцев назад. И то, что исполняли другие, очень походило на моё творение. Дождавшись нового проигрыша, начали то все без нас, незнакомец взял мою ладонь и вопросительно посмотрел в глаза. Кивнув в ответ, я присела в лёгком книксене, тем самым давая своё согласие.
Спутник провокационно улыбнулся и началось… Быстрые, но вместе с тем грациозные движения сменяли друг друга с невероятной скоростью. Я поражалась догадливости незнакомца! Сначала он немного отставал от меня, по-видимому, не знакомый с авторской версией. Но спустя минуту уже ни чем мне не уступал. Я порой то же сбивалась, но быстро подстроилась к его ритму. Уже не было слышно шума толпы, музыка же играла всё громче и громче. Шаг, второй, взмах рукой, движение бедрами. Удивительная лёгкость, там, где должен быть подол платья. Переведя взгляд, я увидела, что он изменился, значительно укоротился и стал пышнее. О личности, изменившей мой наряд, гадать не пришлось. Лукавый взгляд спутника выдавал его с головой. Шаг, второй, поворот, наклон. Стоп. Я постепенно остановилась и осмотрелась вокруг. Мы были единственными, кто танцевал. Все с интересом за нами наблюдали образов плотный круг. Переведя взгляд на своего спутника, я услышала.
