— Вы удивили не только меня. Не думал, что нынешней молодежи известны элементы нарииса. А вы мало того что знаете большую их часть, так ещё и безупречно всё исполняете. Хотя, — окинув меня оценивающим взглядом он продолжил, — кто, если не вы?

Поднеся мою ладонь к своему лицу, мужчина коснулся её губами, после чего прошептал:

— Я поражён вами, таинственная незнакомка. — Промурлыкал низким голосом.

Опустив глаза, я ответила:

— Поверьте, вы поразили меня не меньше.

Взяв мужчину, под предложенную им руку, я глубоко вздохнула и подняла глаза. Немного не по себе идти, через толпу, расступающихся при твоём приближении местных и вновь смыкающихся за спиной.

— Прошу меня извинить, но я должен вас ненадолго покинуть, – сказал маг, когда мы миновали столпотворение и присели на скамью у стены. — Обещаю вас разыскать, как только проверю, не произошло ли чего за время моего отсутствия. Поверьте, я сейчас крайне сожалею о том, что именно мне доставлена эта честь, и вместо того, что бы за вами ухаживать, я вынужден удостоверится в благополучии вверенной мне обузы под название – контроль защиты.

После этих слов он ещё раз коснулся губами моей руки и ушёл.

Только теперь я почувствовала насколько устала. Взяв фужер с чем-то розовым, запахом похожим на яблочный сок, я махом осушила его до дна. Да, леди из меня конечно, как со слона балерина.

— Ну ты и зажгла!

Белоснежная кентаврида, чуть ли не бежала ко мне. Поначалу я удивилась, и не узнав её, в замешательстве отступила назад. Но затем вспомнила, что это всего лишь Элька. От неё не укрылась это перемена в настроении.

— Не узнала?

— Забыла.

— А вот твоё выступление точно никто не забудет! Хорошо что тебя не узнали… А то бы наш план "Сидим и не высовываемся" потерпел окончательное поражение. Где ты научилась так танцевать? Даже сальма получилась у тебя на высшем уровне, не говоря уже о нариисе.

— У себя, когда обучалась в школе танцев. Где же ещё?

Пожав плечами Элька предложила.

— Прогуляемся? Мне от всего этого, — кентаврида обвела рукой зал, — скоро дурно станет.

— С радостью!

— Есть какие нибудь новости насчёт дома? — Поинтересовалась кентаврида, когда мы зашли в одну из беседок, установленных по краям дорожки.

— Король в курсе и обещал помочь. А когда это будет ‒ точно сказать не могу. Примерно через неделю, но может дольше.

— Будешь скучать?

— Конечно… — Как было на духу, сказала я, с грустью разглядывая луну странного, голубого с зеленоватым отливом цвета.

— Так оставайся! — Весело предложило она. — Откроешь свою школу танцев, вместе с тем брутальным незнакомцем. — Сказала она, поигрывая бровями. — Я всех своих отпрысков к тебе обязательно запишу, и всем знакомым порекомендую. Так что отбоя от клиентов у вас не будет!

Представив, сколько детей наберётся у Элькиных знакомых, я с иронией сказала:

— Надо подумать…

— Всё шутишь?

Выйдя из беседки, мы побрели обратно, на ходу продолжая разговор уже на более пониженных тонах. На улице стало куда меньше народу, должно быть все зашли внутрь.

На лестнице, в данный момент совершенно пустой, тише, чем хотелось бы, я произнесла:

— Конечно, шучу.

— И почему, интересно мне знать? Вместо того что бы переноситься обратно, забрала своих родителей сюда и дело с концом. Кем они у тебя работают?

— Отец военный, мама медицинская сестра, младший целитель если по-вашему. И каким же образом я их заберу?

— У директора спросить можно.

— Мало ему меня. И так неудобно, постоянно от дел отрываю.

— Да брось. Развеется. А то он только к жене в столицу и телепортируется. Профессии, у них востребованные, пристроятся быстро. На счёт твоего отца я могу у своего попросить. В первый же день на службу примут!

— Директор женат? — Удивилась я.

— А у тебя были на него планы? — Скептически на меня посмотрев, поинтересовалась кентаврида.

— Эль, ну тебя! Просто за всё время я ни разу его жену не видела.

— Да её ко двору вызвали. В прошлом году ещё здесь жила. Хорошая женщина, я с ней знакома и она кстати, то же с Земли.

— Ого! — Не с ней ли директор хотел меня познакомить?

Вернувшись в бальный зал, я не заметила никаких изменений. К кентавриде подходило ещё пару кентавров и непонятное существо, чем то напоминающие предшественников, только с раздвоенными копытами и коротким, оленьим хвостом, им она ответила тактичным отказом, сославшись на куда-то запропастившегося спутника. Мой, тоже всё не появлялся, но скучать у меня не получалось. Элька, на этот раз во всех подробностях, рассказывала о продолжении банкета.

— … и тогда придётся…

Уже заканчивала она свою повесть, когда её прервало покашливание, раздавшиеся за моей спиной. Обернувшись, я улыбкой встретила моего спутника.

— Пришёл сразу как смог. — Виновато сказал он. — Прогуляемся? До закрытия ещё полчаса.

— Конечно, — ответила я, взяв незнакомца под руку и извинившись взглядом перед Элькой.

Впрочем, времени у нас было не так много. Говорили мы можно сказать не о чём. Сначала о бале, затем о погоде. На обратном пути он преградил мне дорогу и серьёзно спросил:

— Вы действительно хотите вернуться на бал?

— Но уйти же я не могу. — Безысходность, наверное, отразилась на моём лице, потому как мужчина, кивнув своим мыслям скомандовал:

— За мной. — Развернувшись, он размашисто зашагал в противоположном, от входа, направлении. Следом, не задавай лишних вопросов, поспешила я.

— Неужели вы собирались быть в зале во время спадания морока?

— А что мне оставалось?

— Что угодно, кроме этого! Или вы не понимаете, на сколько всё серьёзно?! — Спутник негодующе на меня посмотрел.

— Столько проблем из-за обычных волос… — Протяну я.

— Вы действительно не понимаете. — Выдохнул маг. — Значит, сделаем так. Видите вон ту яркую точку в сотне метров от нас?

Кивнула в ответ. Её разве что слепой не заметит. Яркий, красный шар, висящий в метре над землёй.

— Это узел. Центр защитного купола. Когда морок спадёт, защита так же начнёт исчезать и начнётся это с узла. Сейчас вы останетесь здесь, и как только та яркая точка погаснет, бегите со всех ног к общежитию. И да, выходить нужно именно в том месте, где был узел. Купол спадает довольно медленно, сдвинетесь хотя бы на шаг, и о вашем побеге станет известно всем ответственным, а помимо меня их ещё четверо. Теперь мне пора, а вы, если хотите избежать проблем, делайте всё в точности, как я сказал. Мне лишь одно непонятно, как получилось, что человек вашего положения оказался здесь? Я бы ещё понял Акрас, но Альгуата, а тем более Каанта? Кто же захотел избавиться от леди столь изощрённым способом?

— Я не та за кого все меня приняли. — Ответила, покачав головой.

— Надеюсь, это действительно так. Так же надеюсь, что никто не узнает вашу личность, я в том числе. Хотя, как же мне хочется увидеть вас без маски. — Мечтательно вздохнув, он посмотрел вдаль. — Спасибо за вечер.

— Вам спасибо. Если бы не ваша помощь, вечер для меня закончился не самым лучшим образом.

— Разве я мог оставить леди в беде? Тем более вы поразили меня в самое сердце. — Положив руку на оное, он прикрыл глаза и сделал шаг назад. — Мне нужно идти, всё так же с закрытыми глазами он стал пятиться назад.

— Вы так и будите идти не глядя? — Рассмеявшись, спросила я.

— Ели открою глаза, вновь увижу вас, и точно не уйду. — Прошептал он. — Надеюсь, когда нибудь мы встретимся вновь, таинственная незнакомка. — И совершив ещё один шаг назад, маг медленно растворился в воздухе.

Посмеиваясь, покачала головой. Все эти реверансы… Неужели, здесь так положено? Вот бы увидеть кто он на самом деле. Хотя, вдруг он один из наших престарелых преподавателей? Ведь всё возможно. Кем бы он ни был, я была ему безмерно благодарно за спасение, но лучше пусть его личность останется для меня тайной. Обняв себя руками, я стала ждать, пока погаснет узел. Интересно, в кого такого меня превратила маска? Явно не во всеобщую любимицу. Подул ветер. Только сейчас я заметила как тепло на улице. В одном платье я не испытывала ни какого дискомфорта, хотя не позднее чем вчера, куталась в плащ. Интересно, это день такой погожий выдался или и здесь не обошло без магии? Узел пару раз мигнул и потух. Во все стороны от него потянулись красные разряды, и я увидела огромный купол, который накрывал всё позади меня. Я оказалась как раз у края этой конструкции. Спохватившись, осторожно прошла в щель, образовавшейся в куполе, и со всех ног побежала в свою комнату. Почему же жилой блок так далеко?! Когда я ввалилась в комнату, бок нещадно болел, ноги подкашивались, а сбившиеся дыхание и не думало восстанавливаться.