Часть 1.

Глава 1

— Рай! — В меня ударилось что-то мягкое и пушистое.

Я недовольно приоткрыла один глаз, для того что бы увидеть маму, возвышающуюся надо мной в домашнем халате. Одна её рука подпирала бок, вторая, вооружившись расчёской, тщетно стараясь придать непослушным, светлым, волосам приличный вид.

— Вставай уже, сонное царство. Отправка через час.

— Как через час! — Тут же подскочила я с кровати. Сон как рукой сняло! — Просила разбудить меня пораньше!

— Тебе и полчаса на сборы хватит. Для кого в лесу то прихорашиваться?

— Как это для кого? — Возмутилась я. — Там же помимо нашей ещё две группы будет!

Покачав головой, мама вышла из комнаты, я же пулей рванула к шкафу с одеждой. Выбрала удобные брюки цвета хаки и просторную, светлую рубашку, подумала и захватила с собой ветровку, не смотря на начало лета, вечера пока холодные.

— А где папа? — Спросила за завтраком.

— На работе уже. Он сегодня рано уехал. Ни свет, ни заря позвонил начальник. Как всегда что-то срочное! Как будто больше вызвать не кого! — Возмущалась мама, накрывая на стол.

Быстренько позавтракав, я обняла маму и, схватив рюкзак, подготовленный ещё вчера, побежала к университету. Вслед мне донеслось:

— Я сегодня на дежурстве, так что до утра не жди!

Дорога была близкая. Минут пятнадцать ходьбы и я у университета. День выдался тёплый и солнечный, но не жаркий. Больше похожий на весенний, но никак не на летний. Спешить не куда не хотелось, да и мышцы изрядно ныли после вчерашнего выступления по танцам. Времени в запасе у меня было предостаточно, и я медленно, в своё удовольствие, брела по тротуару. В такие погожие деньки дорога всегда занимала значительно больше времени. Когда я пришла к университету, там уже ждали автобусы и большая часть студентов. Увидев меня, преподаватель уткнулся носом в список.

— Так, Новикова пришла, — пробубнил руководитель экспедиции, ища мою фамилию на листке. Найдя, он сделал пометку, я же обвела взглядом лица присутствующих, ища среди них моих одногруппников.

— Привет всем! Никаких происшествий на этот раз нет?

Все засмеялись. Дело в том, что данная экспедиция срывалась уже два раза. Первый из-за неисправности машины, второй из-за предупреждения об урагане, который, к слову сказать, так и не состоялся.

— К счастью нет. — Ответил мне Сергей, невысокий и худощавый брюнет.

— Подожди ещё. — Резонно заметила Катя, заплетая длинные, чёрные, как смола, волосы в косу.

С ней мы сдружились с самого первого дня учёбы. Жила она, на соседней улице, и мы частенько ходили, друг к другу в гости. Впрочем, с остальными сокурсниками отношения то же были не плохие: группа у нас была небольшая, но дружная.

— Что стоим юные геологи? Заходим в транспорт. Риты со Светой не будет, они заболели. — Профессор обвёл нас добродушным взглядом. — Ух вы, чёртова дюжина, — усмехнулся в усы Павел Олегович и указав нам на открытую дверь, пошёл в здание, вероятно, сообщить о выбывших студентах.

Дорога была не особо дальняя — два, максимум три часа и мы на месте. Автобусы, а их было два, уже выехали из города. Катя, без умолку, рассказывала о своём новом предмете воздыхания, уверяя меня, что теперь всё серьёзно и это точно любовь с первого взгляда, та самая, которая до гроба. Ага, как же. Уже десятая, а может двадцатая — давно сбилась со счёту. Я, разуметься, с серьёзным видом кивала, но думала совершенно о другом. Мимо нас, мелькали деревья, из приоткрытого окна дул сухой, горячий ветер, не принося совершенно никакой прохлады. Страшно подумать, какая жара настанет к обеду.

— Ты меня слушаешь?! — Гневно спросила подруга, заметив отсутствие внимания к её монологу.

— Да, конечно! Ты про Максима из параллельно группы рассказывала.

Катя нахмурилась и, отвернувшись от меня, пробурчала:

— Рассказывала… полчаса назад.

— Извини, задумалась. Теперь внимательно слушаю. — Всем своим видом демонстрируя повышенное внимание и интерес, сказала я.

Но подруга повторять не стала, и полностью игнорируя меня, стала искать утешения с телефоном. Вздохнув, я снова повернулась к окну, прекрасно зная, что пройдёт немного времени, и она будет вести себя, как ни в чём не бывало. Машина свернула. За окном всё так же мелькали деревья, но дорога стала ухабистой, и теперь мы ехали значительно медленней. Автобус в очередной раз подпрыгнул и раздался хлопок.

— Чёртовы дороги! — Остановив машину, выругался водитель. Нервно вышел из автобуса и вынес вердикт: — Эх! Колесо лопнуло. Ребята, вы погуляли бы пока.

Второй автобус так же остановился, и теперь вся наша немалочисленная компания толпилась на улице.

— Мальчики направо девочки налево, — сказал преподаватель и поспешил направо.

Я же решив прогуляться, побрела по дороге. Катя всё ещё на меня дулась, почти все одногруппницы ушли налево, а ребят с других групп я знала плохо, поэтому гулять мне пришлось в одиночестве.

Немного отойдя, я увидела просёлочную дорогу, над которой аркой смыкались высокие деревья. Наверно мы потом сюда и поедем. Обернувшись, удостоверилась, что пока никто уезжать не собирается и свернула на неё, скрываясь от зноя в тени деревьев. Взгляд невольно наткнулся на ярко пятно в гуще деревьев и, приглядевшись, я поняла, что это целая поляна ярко‒красных цветов. Дороги, как таковой, туда не было, и я аккуратно ступая пробиралась через заросли. Каково же было моё удивление, когда я увидела, что это были маки, тысячи маков. Как назло, телефон остался в рюкзаке, который в свою очередь, был в автобусе. Очередной порыв ветра оказался холодным и принёс запах дождя. Взглянув на небо, я не увидела не одной тучки.

Развернувшись, поспешила обратно. Надо же показать подружкам эту поляну. Воздух снова запах озоном, совсем как перед грозой. Неужели всё же будет дождь? С этими мыслями я дошла до деревьев, вот только выйти с поляны у меня не получалось. Нет, она не стала больше. И я не заблудилась. Просто не могла заблудись в трёх соснах! Я вновь пошла вперёд, как и в прошлый раз дошла до края поля и каким-то не мыслимым образом оказалась в центе. Осмотревшись, попробовала идти в другую сторону, бежать – эффект тот же. Паника всё больше разрасталась во мне.

— Эй! Идите сюда! — Крикнула, что была сил. Но мне ответило эхо. Словно я в трубу кричу. Так, нужно успокоиться. Я закрыла глаза. К горлу подступил комок, появилось ощущение падения, совсем как во сне. Кожи коснулся холодный ветер и мне стало лучше. Вдох. Выдох. Веки казались неподъёмными, но я всё же раскрыла глаза. И… лучше бы я их не открывала! Теперь передо мной была не цветочная поляна, залитая ярким солнцем, а лес с деревьями исполинами, тонущими во мраке ночи. Не луны, не звёзд видно не было, тучи заволокли всё небо. И тут меня осенило — это всё сон! Сейчас мы все едем на практику, а я просто задремала, и мне сниться кошмар. Точно. Скоро я проснусь, и всё будет в порядке. И раз это сон, почему бы не прогуляться здесь? Практически на ощупь я пошла вперёд.

Глаза постепенно стали привыкать к темноте, и я двигалась уже более уверенно, впрочем, коряги и ямы всё равно не замечала. Шума, наверное, от меня… Позади хрустнула сухая ветка, я тут же развернулась и вглядываясь в темноту, попятилась назад. Зря. Спустя несколько шагов мне встретилось очередное препятствие, которое я, разумеется, не заметила, и не удержав равновесие, упала на холодную, влажную траву. Мысли о том, что это сон, как то улетучились и в этот момент мои нервы дали сбой. Вскочив, я с визгом, помчалась куда глаза глядят. Глядят то они глядят, видели бы ещё. Впрочем, забег закончился довольно быстро, и лес, напоследок, ударив меня колючей "лапой" какого то дерева выпустил в поле. На траве было множество мелких жучков, которые светились бледно зелёным светом.

Не ярко, но этого мне вполне хватило, что бы ни спотыкаться каждый шаг. Впереди что-то мелькнуло, я остановилась приглядываясь. Тень тоже замерла, глядя на меня двумя светящимися глазами.